Союзники?

I

«В голове не укладывается… Как я могла так оступиться? Я владела ситуацией, а теперь… Это дерево. Оно подвело меня. Я помню лагерь профи, расположившийся на земле. Лекарство, присланное Хеймитчем. Боль в ноге. Малышка Рута. Осиное гнездо. И… Позор. Я оступилась. Шлёпнулась прямо на землю не далеко от Катона и Диадемы. А дальше ничего. Пустота. Тьма. Осознание того, что смерть совсем близко. Что я не увижу Прим… Маму… Гейла… Помощи ждать не от кого. Я здесь одна. Я и свора профи, среди которых Пит…

Я ощущаю боль везде. Голова не способна воспринимать ничего вокруг. Я слышу голоса. Звуки мечей или ножей.  Смех. 
Профи? 
Почему я ещё жива?
Я не могу открыть глаза. Мне слишком трудно поднять свои веки. 
Пытаюсь пошевелить руками. Оковы. Мой руки связаны. От понимания этого начинают болеть запястья. 
Ощущаю тугие жгуты и на ногах. Старая рана ещё не зажила как следует. 
Морщусь от боли. 
Треск в голове. 
«Открой глаза» - уговариваю я себя. 
Нужно что-то сделать. 
Мои неуклюжие попытки развязать верёвку на руках провалились. 
Смех. Крик. Профи рядом. 
Они хотят моих мучений…
Сердце стучит безумно громко. Только бы Прим этого не увидела.
- Очнулась, Двенадцатая! – грубый голос подростка. 
Катон. Сомнений нет.
Я, наконец, раскрываю глаза. 
Катон совсем близко по направлению ко мне. Следом за ним Мирта, его мелкая союзница. Первые. Ещё профи. И он…
Он идёт последним. Мальчик, который признавался мне два дня назад в любви, сегодня готов убить меня вместе со всеми. Доверяй только себе, Китнисс. 
Катон грубо хватает меня за волосы и силой поднимает. 
Я кусаю губы, чтобы не закричать. 
Катон разворачивает меня к себе, и я оказываюсь стоящей на коленях. Второй улыбается. В его глазах насмешка, покровительство, желание убить.
За его спиной смешки. Пит так и стоит поодаль от остальных.
Я не прячу глаза. Пусть это и последние мгновения, но я не буду скулить и ныть. Это не для меня.
Катон отходит назад. Теперь вся свора любуются моей проигрышной ситуацией. 
Улыбки. Все скалятся. 
- Что скажешь, Огненная? – Катон достаёт свой клинок и рассматривает его на свету. – Как тебе наш лагерь? – Он насмехается. 
Я осматриваюсь. Озеро. Рог. Зелёная трава. Яркое солнце. 
- Отличная погода, - отвечаю я, всё ещё смотря на озеро. Распорядители хотят увидеть мою смерть во всей красе.
Диадема закатывает от смеха. Все смеются. Пит улыбается.
- Я бы на твоём месте сейчас не про погоду думал, - говорит Катон, подходя ближе. Его клинок задевает мою шею. Холодная сталь заставляет дрожать. Только бы это было быстро. Катон поднимает мой подбородок, принуждая посмотреть в глаза. 
- Ты боишься? – шипит он.
Я сглатываю застрявший сухой комок в горле. Дрожь. Но только ты о ней не узнаешь, Катон.
- Не затягивай, - уверенно отвечаю я. – Публика ждёт, - и теперь моя очередь улыбаться.
Катон ухмыляется. Такого он от меня не ожидал.
- Не угадала, - кричит его подружка, подходя к нам. – Ты умрёшь завтра, - наслаждается она. – Пусть Капитолий посмотрит, как их Огненная справится с пребыванием в лагере профи. 
- Не завидую я тебе! – весело щебечет Диадема. Она вешается на Марвела. Я вижу за её спиной лук. 
Ещё день. 
День в мучениях или день, который спасёт мне жизнь.
Катон надавливает на клинок. Резкая боль. Тонкая струя сочится по подбородку. Первая кровь. Что они ещё придумают? 
Я ловлю на себе взгляд Пита. Он серьёзен и спокоен, но не подходит ближе. Это и к лучшему. 
С предателем общаться я не готова. 
Мирта толкает меня в плечо, и я падаю на траву. 
Не думала, что умирать будет так тяжело…

***
Назвать кошмаром всё то, что я пережила за последние часы – всё равно, что промолчать. Ноги мне развязали. А вот руки оставили прижатыми друг к другу. Их издевательства не заканчивались ни на минуту. Эти удары. Уколы. Смех в лицо. Оскорбления в адрес моей семьи, в мой адрес. Я всё терплю. Я не плачу. Это будет слишком большое удовольствие для них…
Катон пару раз решает меня освободить, чтобы посмотреть, как я буду сопротивляться без верёвок, но передумывает. Боится сесть в лужу? Я не понимаю.
Слышу, как они решают, что будут делать со мной завтра. Девушки в бешенстве хотят уже сегодня разделаться со мной. Но выясняется, что ментор Катона посоветовал убить меня не сразу. Мои унижения должны увидеть все. Закон этой игры не расположен к жалости…
Пит меня не трогает. Он почти весь день провёл в лесу вместе с парнем из Шестого. Искали новых жертв. Тихоня оказался с сюрпризом…
Сейчас за мной следит парень из Четвёртого. Он молод. Я вижу его грустный взгляд, когда он смотрит на мои руки. Я их уже не чувствую. Если к боли в ноге я привыкла, то руки я боюсь сжать. Они покраснели. 
Странно, но в этот момент я думаю не о смерти завтра, а о том, что не смогу стрелять из лука какое-то время. Улыбаюсь своей мелкой проблеме. 
Скоро всё кончится. 
К темноте все собираются около костра. Пит и Катон о чём-то говорят. Девушки начинают танцевать вокруг огня. Сущие дьяволицы. Не могу на это смотреть. Как можно получать удовольствие от этой игры? 
Я сижу около Рога Изобилия и смотрю, как некоторые уже укладываются спать. Катон, Шестой и Он идут ко мне. Я прижимаю ноги к груди. Я вас не боюсь. 
Собрав всю волю в кулак, я глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание. Я уже не знаю, чего мне сегодня ждать. 
- Как настроение, Двенадцатая? – Издевается Катон, смотря на мои руки. – Ручки не болят? – Кричит он громче. 
Я поджимаю губы. Смотрю в сторону, не могу их видеть. Особенно Его. Пит спокойно стоит. Я не смотрю на него. Злость, которую я испытываю к нему, перерастает в ненависть, обиду. Почему он с ними? 
Я не собираюсь отвечать Катону. А  он не собирается ждать ответа. 
- Метт и… - Катон поворачивается к Питу и ухмыляется. – И твой женишок присмотрят за тобой. Не надейся сбежать, - Катон угрожающе подходит ближе и приседает рядом. Его глаза сверкают в темноте. Я вижу отражение огоньков от костра в этих чёрных глазах. 
Мне страшно. Я боюсь завтра.
Катон ещё раз ухмыляется, толкнув меня в плечо, он задевает кисти моих рук, от чего я вскрикиваю.
Чёрт! 
Мои визг понравился Катону и он оголяет свои белые зубы.
- И давай без фокусов,  - серьёзно и повелевающе говорит Катон Питу. 
Пит без особого энтузиазма смотрит на Катона, а потом на меня. Я встречаю его взгляд и быстро отвожу свои глаза в сторону. 
Мы не союзники. Общение ни к чему…
Катон ещё что-то говорит Метту, а затем уходит. Он залезает в один из спальных мешков около костра, и больше я его не вижу.
Метт садится на место, где раньше сидел Четвёртый. Пит проходит мимо. Даже не опустил взгляда на меня.
Как человек может измениться всего за два дня? Теперь кажется, что всё моё общение с Питом до этого было притворством. Этот Пит настоящий. Ему бы в Первом родиться – стал бы звездой Голодных игр лет в четырнадцать. Стой. А может, это очередной обман? Может, я и не узнаю настоящего Пита? Где гарантия, что это всё…
Метт с грохотом падает на землю с ящика, на котором он сидел. Пит поворачивается в нашу сторону.
Да уж, ну и профи. Зачем такой Катону?
А зачем Катону Пит?
Всё сложнее и сложнее…
Я очень устала, но уснуть не могу. Мой страх слишком сильно окутал меня. Я не боюсь умереть во сне, но знание, что это увидит Прим… Нет.  Умру не выспавшейся. Не беда.
Метту моих переживаний не понять: он растянулся на земле, подперев голову рукой, и спит. И так уже часа два. 
Я уже думала про побег. Пит за мной почти не смотрит. Он всё время где-то ходит, но я попадаю в его поле зрения.
Прямо как лев, который ждёт свою добычу. 
Если подождать, когда он отойдёт достаточно далеко, я смогу добежать до леса. Хотя он и неблизко. Попробовать стоит.  
- Метт, - шепотом зову я спящего парня.
В ответ тишина. 
Это шанс, Китнисс. 
Ты убежишь. 
И вновь сомнение.
Почему Катон оставил только двоих следить за мной? Да ещё и каких двоих!
Один спит, другой где-то ходит. 
Вдруг это ловушка. 
Я выпрямляю ноги. С усилием двигаю руками. Жуткая боль. 
Пит далеко. 
Сейчас или никогда.
Я стараюсь быстро встать на ноги, но тут до меня доходит, что моя нога совсем не в порядке. Боль проникает во всё тело. Я почти падаю, но в последний момент сохраняю равновесие и начинаю движение в сторону леса.
Я бегу не так быстро, как могла бы, но во мне появляется азарт и надежда. Буквально на пару минут, пока Пит меня не повалил на землю. 
Я вскрикиваю от боли. Какой же он тяжёлый. Пит крепко прижимает меня к земле. Мельком смотрит на моё лицо, а потом в сторону лагеря. Тишина. Никто этого не видел. Не слышал. 
Что делать?
Со своими руками я с ним не справлюсь. 
Пит вновь поворачивается ко мне. 
Никакой злобы, агрессии. Он кажется тем Питом, который стоял рядом со мной и Эффи на Жатве. И это его спокойствие…
Пит встаёт рядом и помогает мне подняться. 
Я раздражённо принимаю от него помощь и быстро отталкиваю.
- Не трогай меня! – грубо говорю я Питу. Слишком громко. Я тоже смотрю на лагерь. Спят. Пит всё ещё спокойно смотрит на меня. 
- Хочу и буду трогать! – спокойно и слегка нагло отвечает мне Пит. – Ты пленная. Забыла? – Говорит он тихо.
Я делаю несколько шагов назад. 
Пит ухмыляется. Улыбается. Но его улыбка отличается от улыбки Катона. Он словно хочет пошутить надо мной.
Я делаю ещё шаги и разворачиваюсь к Питу спиной, направляясь в лес. 
Пит даёт мне убежать на несколько метров, но не оставляет меня. Он идёт по пятам. 
Я боюсь его. 
Нет. Не боишься.
Останавливаюсь и разворачиваюсь к нему. 
Вокруг очень темно. Неба не видно.
Пит подходит ближе и останавливается прямо передо мной. 
- Какого чёрта ты с профи? – зло фыркаю я в его сторону. 
Это получается не специально. Я просто думала об этом и спросила.
- Тебя позлить, - говорит Пит спокойно.
Его спокойствие выводит.
Я готова накричать на него и рассказать все, о чём я надумала за время в лагере профи, но тут Пит достаёт нож.
Я напрягаюсь и уже не могу вспомнить ни одного слова. 
Только не Пит. 
Задерживаю дыхание. Нет. Я готова умолять его.
Но непринуждённый Пит протягивает мне свою свободную руку. Я сперва не понимаю, а затем протягиваю ему свои связанные руки. 
Пит быстро и аккуратно разрезает верёвку. Она падает на землю, теряясь в темноте. 
Облегчение, боль, дискомфорт.
Непонимание. 
Профи далеко. Нас здесь не будет слышно. Напряжение. Режущая слух тишина. Даже листья не шуршат.
- Зачем меня злить? – испуганно спрашиваю я.
Пит непонятно для меня улыбается. 
- А как мне ещё привлечь твоё внимание? – в его тоне нет грубости, нет злобы. Это Пит?
Я стою как вкопанная и только разминаю пальцы на руках. О чём он? Где-то в глубине души я понимаю, к чему он клонит… Но. Но… 
- Что? – самый глупый вопрос.
Пит вздыхает. Проводит рукой по волосам. Отводит взгляд и вновь возвращает его мне. 
- Беги, - просит он меня.
Я не верю своим ушам. Он отпускает меня? 
Почему? Это ловушка? Сейчас выбежит Катон и убьёт меня…
- Беги, Китнисс! – говорит он громче. Он на полном серьёзе.
Я открывают рот, чтобы вздохнуть. Делаю шаг назад и ухожу от Пита. 
Но. Я не могу понять. Зачем ему меня отпускать? Катон ведь сказал…
Стоп. Я останавливаюсь возле огромного дерева. 
Поворачиваюсь обратно к Питу. Он стоит на прежнем месте.
- А что будет с тобой? – очевидный вопрос.
Пит улыбается:
- Я справлюсь…
Его голос не напуганный. Я всё ещё ничего не понимаю.
- А почему ты не уйдёшь со мной? – Я сама испугалась этого вопроса. Зачем? Беги отсюда и не оглядывайся!
Пит выпрямляет осанку и прикусывает губу, а затем начинает идти ко мне. 
- Ты этого хочешь?  - спрашивает он, когда подходит ближе. 
Мои глаза судорожно начинают искать, на что посмотреть. Я попала в ловушку не Катона, а Пита.
- Я не знаю, - честно признаюсь. 
Кто меня тянул за язык?
Пит внимательно изучает каждое моё неуверенное движение. Мою потерянность в этой ситуации. 
- Он ведь убьёт тебя, - шепчу я Питу. 
Пит печально улыбается.
- Мне и так не выжить здесь… - он говорит так, словно эта истина известна всем. 
Я округляю свои глаза и опускаю плечи. О чём он? Что это вообще такое?!!!
- Брось, Китнисс, - задорно противится он моему взгляду. – Выиграй за нас двоих…
Это Пит Мелларк. 
Так вот почему…
- Ты из-за этого вместе с профи?! – повышенным и раздражительным тоном спрашиваю я.
Пит поднимает глаза вверх. Разглядывает небо, которого нет. 
- Зачем? – Спрашиваю я в пустоту.
- Они бы тебя убили сразу… - Пит опускает взгляд на меня. Затем он смотрит на мои руки. Делает шаг ближе.
Мне кажется, что он не дышит. Растерянно берёт мою руку.
- Раны нужно промыть, - заботливо сообщает он.
Я почти открываю рот. Нетвёрдо делаю шаг назад, но не выдёргиваю своё запястье из руки Пита. 
Я не отвечаю. Почти не моргая, смотрю в его глаза. 
Он говорил правду Цезарю? Или нет?
Что его держит? Почему он решил помочь? 
Тысяча вопросов проносится в моей голове. И я не могу их задать. Боюсь услышать не тот ответ. Мы не союзники…
Мы союзники?
Кто мы друг другу?
Решительный взгляд Пита пугает меня. Я не успеваю ничего ему сказать, ответить, оттолкнуть…
Неловкое прикосновение его сухих губ. Меня бьёт озноб. Все мысли уходят далеко. Остаются только ощущения. Его нежные объятия. 
Хрупкий поцелуй Пита бьёт в самое сердце. Деликатность этого «профи» заставляет меня расслабиться. Эти губы ласкают мои. 
Пит заставляет выгибаться моё тело, прислоняясь ближе к торсу искусителя.
Помутнение. 
Я сама открываюсь ему. Сама впускаю его. 
Поцелуй не заканчивается. Он становится похожим на укус. Мы дразним друг друга. Цепляемся языками, не желаем отпускать. 
Я чувствую сладкую зависть. Зависть самой себе. 
Я становлюсь смелее. Провожу руками по его пояснице. Желаю изучить этого парня.
Боль.
Резкая, пронзающая боль. 
- Ай, - я быстро отстраняюсь от Пита.
Руки. Я кусаю свои губы. Чёрт!
Пит сначала пугается, а потом обхватывает меня за талию и тянет дальше в лес.
- Куда… - я не успеваю ничего сказать.
- Нужно найти озеро, реку. Хоть что-нибудь, где можно будет промыть эти ссадины. – Пит украдкой смотрит на меня.
Я иду, как в тумане. Что сейчас было? Я ему ответила. Это взаимно. Я хотела. Я сделала. 
Я влипла. 
Пит спокойно идёт рядом и ощущение, что он уверен в том, что вода именно где-то здесь. 
А моё сердце всё бьётся и бьётся. 
И теперь это уже не остановить».