Приближался вечер третьего дня пребывания Святослава и его друзей на военной базе. За это время молодые люди успели как следует отдохнуть, залечить раны и даже заполучить в команду нового союзника.
Все закоулки территории военных, в которые можно было попасть, они тщательно осмотрели. План по проникновению в красную зону и встречи там с ученым обсуждался раз десять только за последние сутки. К опасной вылазке всё было готово настолько, насколько вообще могло быть готово в данных обстоятельствах.
Миф, Кирилл и Данила вышли из коттеджа еще засветло и, не привлекая внимания, заняли удобную позицию между двумя пустующими складскими строениями, находившимися примерно в десяти метрах от ворот в красную зону.
Святослав и Соня остались в комнате, чтобы дождаться, пока на улице стемнеет, и открыто выйти из дома вместе с собакой.
Время для всех участников операции тянулось ужасно медленно.
— Ну что, все запомнили план действий? — спросил Кирилл, переминаясь с ноги на ногу.
— Запомнили, запомнили. Не суетись, — небрежно отозвался Миф, сам не находивший места от волнения.
Данила хмыкнул: этот диалог за последние полчаса он слышал раз пятнадцать.
Стемнело. На территории воинской части один за другим зажглись фонари. Наконец из-за угла показался Рудо и неторопливо бредущие рядышком Святослав и Соня.
Пройдя несколько раз туда-сюда вдоль периметра и дождавшись, пока Рудо пометит все доступные столбы, они ускорили шаг, якобы направляясь к дому, и тут Соня, громко вскрикнув, подняла руки вверх, словно хотела схватиться за голову, и тут же мешком осела на пыльный асфальт. Сыграно всё было так натурально, что Святослав едва успел подхватить ее здоровой рукой, а сидевшие в засаде Кирилл, Данила и Миф дружно охнули.
Впрочем, времени на волнения у них уже не было, потому что оба солдата, стоявшие у ворот, немедленно бросили свой пост и побежали к парочке на помощь.
Из укрытия было видно, как Святослав показывает то на забинтованную руку, то на неподвижно лежащую у его ног Соню, то на взволнованного Рудо, заливающегося оглушительным лаем.
В конце концов, охранники сунули в здоровую руку парня поводок Рудо, а сами занялись девушкой: один охранник усадил ее, поддерживая рукой под спину, а второй начал легонько похлопывать по щекам, пытаясь привести в чувство.
За всей этой суматохой ворота, как и ожидалось, оказались без присмотра.
— Бежим! — скомандовал Данила.
Три фигуры стремительно пронеслись вдоль ограды и скрылись за воротами.
Спрятавшись в тени вагончика для постовых, они перевели дух. Судя по звукам, доносившимся из-за ворот, охранники решили разделиться: один понес на руках Соню в медчасть, второй вернулся на пост.
Это был немного не тот вариант, на который рассчитывал Кирилл, но в целом всё прошло удачно, так как им удалось проникнуть в секретную зону незамеченными. Выйти же из нее было намного проще, чем войти: несколько внутренних построек стояли почти вплотную к заграждению; выбрать крышу подальше от света фонарей, забраться на нее и потихоньку спрыгнуть вниз не составляло для молодых здоровых людей никакого труда.
Оставалось только придумать, как миновать пост возле дома, где держали загадочного ученого.
Кирилл тут же предложил подкрасться сзади и вырубить его ударом по голове, но Данила покачал головой:
— Брат, у тебя какая-то ненормальная склонность к насилию. Зачем бить человека, когда можно спокойно через окно залезть? Это при свете дня территория зоны просматривается как на ладони, а ночью здесь полно подходящих темных местечек. Пошли!
Трое сообщников осторожно прокрались к заветному дому, стараясь держаться подальше от фонарей — к счастью, их в красной зоне действительно было немного, видимо, начальство базы не считало необходимым тут всё досконально высвечивать.
Данила вел их уверенно, видно было, что он действительно знает, что делает.
Как и следовало ожидать, все окна в доме были укреплены металлическими решетками. Однако, бывшего военного это не смутило: вытащив из-за пазухи небольшой ломик, он ловко вскрыл решетку на одном из окон позади дома, приподнял перочинным ножом щеколду и с торжествующим видом распахнул окно, жестом предлагая Мифу и Кириллу лезть первыми.
— Я в болтологии не силен, так что останусь здесь, посторожу, — сказал Данила, когда те оказались внутри. — Прикрою вас, если что.
Кирилл с Мифом, стараясь не шуметь, двинулись вглубь дома. Вскоре они оказались в небольшом холле, где стояли только стол и стул у стены, расположенной напротив входной двери. На этой же стене, прямо над столом, висели обычные круглые часы с белым циферблатом. Слева от входной двери начиналась лестница, ведущая на второй этаж, а сразу за ней из холла шел еще один небольшой темный коридор, упиравшийся в металлическую дверь, закрытую на мощный засов.