Спасла на свою голову 2: В поисках счастья

Глава 12 - Открытие сезона балов

Только начала моя рутина восстанавливаться, как уже первый день сезона балов и Фенисталас, как мой личный маг, сидит в гостиной и ждет меня.

Я знала, когда нужно прибыть и в какое время быть готовой. Но как-то не сопоставила эти знания с действительностью, так что, когда пришел Фенисталас с небольшим ридикюлем, покраснела и побежала собираться, воплями вызывая Зуку.

Чувак, не расстававшийся с ошейником (новым, уже здесь сделанным) подсовывал то мне, то Зуке нужные, с его точки зрения, навесы на ошейник. В переметке он больше не ходил. Во-первых, она моему песику-конику была окончательно и бесповоротно мала, во-вторых, не было необходимости.

Венец я схватила уже на бегу, чудом вспомнив, что все время моего нахождения при императоре символ власти должен быть при мне.

Хранителям надлежит явиться к полудню, чтобы посетить императорское заседание. И мы уже опаздывали - на все про все десять минут. Я собирала зелья, золото, пару комплектов украшений, накидывала на кровать одежду, обувь и белье. Параллельно со мной Зука убирала в ридикюль, похожий на тот, что у Фенисталаса, то, было правильно взять для такой поездки. То, что ей не нравилось откладывала в сторону.

Беготня в халате превратилась в беготню в белье, а она, в свою очередь, заматывание в платье от Кодасы. Серебряно-серое с красивым белым кружевом по части юбки и лифа. К нему болеро молочно-белого цвета и туфли. Только туфли Зука уже засунула в сумку, а я как была в тапках вязаных, так и осталась. Туфли пришлось выуживать, чтобы поменять с тапками местами.

Без одной минуты заседание, Фенисталас мастерски закидывает меня с Чуваком к нужным дверям, а себя с Зукой куда-то еще.

Я, чуток запыхавшаяся, оказалась в приемной перед кабинетом его императорского величества. Сидящий тут секретарь страшными глазами указал на дверь, куда я поспешила войти.

Там меня ожидало высокое собрание из трех хранителей, императора и писаря.

- Вы вовремя, леди Ицвер, - улыбнулся, все еще напоминающий жабу, император неожиданно мягко, - располагайтесь.

Я послушно села в четвертое кресло напротив стола. Чувак пристроился за моим стулом. Если я верно поняла, то слева от меня хранитель Юга - герцог Морас Льетог, справа хранители Севера и Востока - герцог Альденок Шарц и маркиз Даморин Камоллон. Южанин был тонким и изящным, гибким, смуглым и темноволосым. Северянин был похож на белого медведя: огромный, тучный, с грязно-желтыми волосами. А хранитель Востока был похож на Фенисталаса, только на несколько лет старше.

- Итак, приступим, - натянул серьезное лицо император.

И лорды по очереди приступили к краткому отчету по своим землям. У всех было одно и то же: еды на не особенно сытую зиму, войска приличные, рождаемость низкая, остальное по-старому. Разными словами, но все они описывали одно состояние: застой. Может и не плохо, что завеса пала под самую зиму - у всех будет время привыкнуть к этой мысли и спокойно собраться куда-то поехать.

- И наш скандальный Запад. Леди Ицвер, я понимаю, вы не готовили краткого отчета, так что в этот раз я задам все интересующие меня вопросы сам, - съехидничал император, который не удосужился предупредить о необходимости подготовки этого самого отчета, - лорды, известна ли вам судьба старика Клоя?

- Конечно, - бухнул лорд Шарц, - на севере неделю не могли перестать шептаться даже среди лордов, а чернь до сих пор обсасывает эту новость. И запрет на наказания тоже.

- На юге все еще сочувствуют старику, - добавил, чуть растягивая гласные, Льетог.

- Вы ее осуждаете? - влез Камоллон. - Серьезно? Этот старый брюзга нарвался бы на кинжал или на яд в бокале, не в этот год, так в следующий, - фыркнул, - а так доживет старость сумасшедшим стариком - да и пусть себе топчет камень.

- Довольно, - насладился реакцией моих коллег император, - школы? Вы считаете до ваших гениальных идей мы плохо учили?

- Я не считаю, что плохо, я считаю, что недостаточно, - склонила голову, - подумайте сами: образование доступно только зажиточным гражданам, селяне, часто, ни читать, ни писать не умеют, счету обучены только живым примером и быстро считают только малые числа. Централизованное обязательное обучение позволит повысить самосознание оревов на Западе, научит лучше оценивать свои силы и, главное, даст им шанс выучиться чему-то, - я прервалась, но меня продолжали слушать, - у нас нет лекарской школы, плохо - ну и ладно. Но есть другие - магическая, военная, ремесленная и прочие. Почему не поискать ценных самородков из простых оревов?

- Зачем искать кого-то? Вполне достаточно тех выпускников академий, что уже есть, - высказался Юг.

- Аристократы от мала до велика? Они может и не плохи, да только им все на блюде дали, а тут будут и с потенциалом студиозы, и делу преданы, ведь все зубами вырывать пришлось.

- Нечего селянам соваться в науки или еще куда. Их дело - землю пахать, - продолжал сбивать меня с любимой темы надменный Морас. Ну ничего, я тоже так умею.

- Считаете, что и мне не место здесь? - в тон ему спросила.

- Вы - герцогиня, - напомнил он мне с самым скептичным видом.

- За заслуги перед империей, - я как смогла очаровательно улыбнулась, - и я не утверждаю, что мне подобных множество, но сколько талантливых мастеров прозябают в деревнях только потому, что не могут подать прошение на прием в академию? - патетически вздохнула я, - в распоряжении императора указано, что поступить туда может кто угодно. В каждом уставе написано, что претендент должен быть совершеннолетним, обученным грамоте, счету и этикету. Это и есть тот минимум, который я хочу дать им в школах.

- Не убедили, ваша светлость, - легко фыркнул Льетог, особенно выделив обращение.

Отвечать на это я не стала, посчитав себя выше этого. В присутствии императора, по крайней мере, я до базарной склоки не опущусь.

- А больницы? - довольно усмехнулся император.

Похоже, что эта встреча нужна только чтобы скучающий император повеселился.