Спасти (не)виновного магистра

Глава 1

когда еще мне не было так обидно, как сейчас. Отчаянно борясь с холодом, я сжимала в озябших пальцах бумажный стакан с липовым чаем который, впрочем, давно остыл. Остался лишь теплый аромат лета, но, увы, он не мог согреть меня.
Снежные хлопья падали на голову, руки и сумку. Сиденье открытой повозки тоже было покрыто снегом, а сама я сто раз пожалела, что решила ехать сегодня, вместо того, чтобы переночевать у тети Бетти а утром сесть в дилижанс. Нет же – надо было выпендриться, взять родительскую повозку и доказать (только кому, блин?), что я самостоятельная и независимая девушка. Которую, к слову, недавно отшили. Возможно, как раз за стремление к независимости. Мужчинам ведь кого подавай? Кисейных барышень, падающих в обморок при виде пауков. Может, стоило хоть раз сымитировать его перед Каем? Тогда, глядишь, сидела бы сейчас в уютной гостиной, прижималась плечом к любимому…

Так, стоп, Деми. Не о том думаешь.

Я огляделась. Волков не видно, и на том спасибо. Но расслабляться рано. Заряженные сферы распугали их, но, это не значит, что шерстяные чудовища не вернутся с подкреплением.

– Будь осторожнее, милая, – с тревогой в голосе предупредила тетя Бетти, когда я забиралась в повозку, а конь, нетерпеливо фыркал и бил копытом, – погода просто ужасная… Может, все-таки заночуешь?
Оставаться на ночь я не хотела. Тетушка обладала способностью видеть людей насквозь. Особенно близких. А после нескольких бокалов вина, которым она так хотела меня угостить, я бы вряд ли удержала язык за зубами. Хотя… может, и стоило выговориться, выплеснуть все, что как яд разъедало душу, а там, глядишь, и полегчало бы. Уж кто-кто, а тетушка поняла бы и поддержала. Она у меня мировая. Тем более, ей известно, о моих чувствах к Каю – однокурснику и стажеру департамента Боевых Магов.

Вспомнив Кая, я стиснула зубы.

Вокруг смыкался ночной лес, холод пробирал до костей. А в доме Кая сейчас тепло и уютно, горят свечи и переливается магическими огнями наряженная елка. Все собрались за столом, заканчивают ужин. Тэсса, сестра Кая наверняка пригласила своего парня; лэра Сомс хлопочет возле стола, чтобы всем было вкусно и сытно; лэр Сомс читает вечернюю газету, а Кай… Он, конечно, пригласил Джорджину, чтобы, наконец, представить родителям.

К глазам подступили злые слезы. Ни Кай, ни Джорджина – никто не виноват, что так вышло. Хотя, нет - один виновник, точнее, виновница все таки есть.. Быть может, если бы я дала ему понять, что он для меня больше, чем друг, рискнула открыть свои чувства… Но что теперь думать. Пока я решалась и сомневалась, красавица Джорджина взяла все в свои руки, и теперь она, не я, будет встречать Новый Год с парнем моей мечты. Парнем, которого я любила с третьего курса (как только он перевелся к нам) и ради которого пошла стажером в Департамент Боевых Магов.

Вот и сиди теперь здесь, посреди леса в надежде, что сбежавший конь вернется, и, если повезет, не станешь закуской голодных волков.

Заваленный снегом тракт терялся в темной глубине леса, и я, без всякой надежды на успех, вглядывалась вперед. Не обманывай себя, Деми - кроме тебя здесь ни души. Какому идиоту придет в голову тащиться в такую непогоду?

По обеим сторонам тянулись нестройные ряды деревьев, и в темноте их ветви были похожи на костлявые руки умертвий .

Я раздраженно мотнула головой. Перестань, Деми. Не накручивай себя. Ты без пяти минут боевой маг – так что, отнесись к происходящему как… как к практике, например. В будущей карьере тебя ждут ситуации и похуже.

Теоретически я могла телепортироваться, если бы не одно но… прежде я не делала это самостоятельно. Телепорт - опасная штука. Пойди что не так: расщепит на куски, и будет как в той поговорке: одна нога здесь, другая там.

Нет уж, так рисковать смысла нет. Волков не видать, а до ближайшей деревни… сколько? Мили три? Совсем немного – дойду пешком. Стычка с волками хоть и знатно истощила резерв, но его вполне хватит еще на одну, если четвероногие ребята не оставят идею похрустеть моими косточками.

В общем, решено: иду пешком.

Сгущалась темнота и ни души вокруг: разве что с веток время от времени спархивали ночные птицы, роняя комья снега. Было холодно, жутковато и очень обидно.

Так, Деми, не раскисать. Дома поплачешь о несчастной судьбе.

Шаг. Еще один. И… Под снегом оказался лед. Нога съехала в сторону, утянув за собой все остальное. Я даже ойкнуть не успела: взмахнув руками, покатилась в овраг. Небо и земля несколько раз поменялись местами, щека проехалась по колючему снегу, и пару раз я услышала хруст. «Надеюсь, это не мои кости».

За очередным кувырком последовало долгожданное приземление. Лицом в снег и задницей к небу.

Пару секунд я лежала, боясь пошевелиться и обнаружить, что одна из конечностей сломана.

Наконец, перекатившись на спину, осторожно села. Выдохнула и посмотрела на собственные ноги, прикинув за секунду, какова вероятность увидеть торчащую из разорванной штанины кость. Но нет, кажется, всё цело.

Кряхтя и отряхиваясь, поднялась, огляделась.

Наверху одиноко стояла повозка с зажженным над ней магическим светильником - крохотным огоньком в ночной темноте. Затянутая дымкой луна отбрасывала тусклый свет на дно оврага.

Выбравшись из сугроба, я отдышалась, «включила» магическое зрение и пробежалась им по телу. Переломов не было, вывихов и кровотечения тоже. Уже неплохо.