Сплетение дорог.

1. Гостеприимный Кайрас.

Кайрас – главный город Рукарийской империи тихо погружался в мирный сон, когда на едва освещённые улочки окраин въехала лакированная карета, запряжённая породистыми скакунами из имперских конюшен. Редкие, запоздалые прохожие не оставили появление столь примечательного экипажа без внимания и с любопытством оборачивались на стук копыт и звон упряжи, но едва завидев герб на дверце тут же отворачивались и начинали чураться.

Люди прибавляли шаг и чуть ли не бегом возвращались домой, дабы поделиться с родными и близкими последней новостью, а заодно провести ритуал очищения – так, на всякий случай. В считанные минуты тревожные новости облетели весь город.

- Они прибыли, - судачили на кухнях горожане, едва получив известие от близких и друзей.

- Представители школы Порока в городе! – взорвались новостью городские социальные сети, а карета тем временем ехала, как ни в чём не бывало, пока не остановилась перед огромными воротами.

- Разгружайтесь, прибыли! – спрыгнув с облучка и распахнув дверцу кареты, довольно громко сказал мужчина, сидевший всю дорогу рядом с кучером.

- Наконец-то, - с облегчением выдохнул молодой человек, нетерпеливо выпрыгивая из экипажа.

- Сопровождающий, - обратился к мужчине второй молодой человек, вышедший наружу. – А почему нас никто не встречает? Где человек ответственный за нас и наше участие в турнире.

- Нет такого. Никто не захотел иметь дело с такими отбросами как вы, - грубо ответил сопровождающий. – Берите свои монатки и вступайте во владения. Вы у врат замка Падших, это единственное место во всей столице, принадлежащее последователям демонического пути. Все указания и распоряжения, а так же прочую информацию вам будут присылать по эфирной социальной сети, недовольным голосом сообщил мужчина с нетерпением глядя на то, как ребята выгружают свои пожитки.

- Идите, обживайтесь, все, что находится за этими крепостными стенами - ваше. А мне пора, - едва дождавшись, добавил он, вернулся на облучок к кучеру и экипаж укатил проч.

- Эя, ты как? – обернувшись к барышне с восхитительно женственной фигурой, поинтересовался молодой человек, что вышел первым из кареты.

- Всё в порядке, - спокойно ответила ему девушка. – Не переживай, Ром.

- Отлично, - улыбнулся ей бодрый парень и взглянул на соучеников. – Ну что, пошли, откроем ворота и поможем нашей прекрасной соученице занести её чемоданы.

Четверо парней быстро подхватили свои сумки, взяли девичьи пожитки и быстро перенесли прямо к воротам, чтобы не ходить сто раз туда-сюда.

- Сор, - обратился к одному из парней Ром. – Знаешь, как открывается снаружи эта махина? – указав кивком головы на ворота.

- Само собой, - самоуверенно ответил Сор. – Это же легендарный замок Падших. Я о нём столько историй в книгах читал, что кажется буд-то сам успел пожить в его стенах.

- Ой, вот только давай без умных монологов, - недовольно попросил третий парень. – Отвечай по делу.

- А по делу, Тур, - с сарказмом в голосе молвил Сор. – Мы должны подойти к вратам и приложить к ним руки. Вот так, - Сор демонстративно опустил ладонь на большущую створку двери и выпустил из неё немного эфира. – Затем как я отправляешь эфир своего тела в дверь. Она его считывает, запоминает и если считает тебя достойным проживания в замке, пропускает внутрь, убирая защитный барьер, словно послушавшись его слов, огромная дверь распахнулась перед Сором.

Молодой человек подхватил свои вещи и одну из сумок Эи, прошел вперёд и остановился на пороге.

- А и ещё, забыл сказать, - обернувшись через плечо, добавил он. – Эту процедуру должен пройти каждый из нас по отдельности. Так что, когда я пройду, дверь закроется, и не путайтесь пройти со мной. Вас защитный барьер не пропустит. Так что, дерзайте. Буду ждать вас за вратами.

- А если барьер сочтёт кого-то недостойным? Если врата не откроются, что тогда? – поспешил спросить Ром.

- Тогда делать нечего, придётся пешочком возвращаться в школу Порока, - ответил Сор и шагнул за порог. Врата тут же захлопнулись, и остальным ребятам пришлось пройти очередной нежданный экзамен на профпригодность.

К всеобщему облегчению с поставленной задачей справились все и пятеро человек теперь стояли в полнейшей растерянности, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте.

- Тур, ты чувствуешь что-то? – поинтересовался осторожно Ром. – Тут случаем мертвецы не водятся? А то вокруг гробовая тишина и тьма тьмущая.

- К сожалению никого потустороннего нет, - с явным разочарованием ответил Тур. – Жар, а ты что скажешь?

- А что тут говорить? Нужно делать, иначе так и простоим всю ночь на пороге, - весьма уверенно ответил четвёртый парень и щёлкнул пальцами, призывая блуждающие огни для освещения.

Разноцветные огоньки тут же неспешно закружились вокруг ребят, освещая пространство вокруг и разлетаясь в разные стороны. Соученики с восторгом и любопытством разглядывали открывающийся в слабом сиянии вид. Просторную площадь вокруг, которой стояло шесть дворцов, скульптуры по периметру площади, правда, были видны лишь силуэты изваяний, но от этого любопытство разыгрывалось ещё больше.

- Ой, - насторожилась Эя, - здесь кто-то есть. Я краем глаза заметила движение.

- Вы так внимательны юная барышня,- раздался совсем рядом учтивый голос, отчего у ребят невольно ёкнули сердца и они насторожились, готовые в любой момент обрушить всю силу полученных в школе знаний на неизвестную опасность.

- Помилуйте, владыки, - раздался другой голос, и прямо перед ребятами из ночного воздуха материализовалось несколько они – маленьких, слабых демонов. На вид они напоминали котоподобных человечков с пушистыми хвостами и милыми ушками.

- Не гневайтесь, мы вечные слуги замка Проклятых, - грациозно поклонивнись ответил один из они. – Запечатаны в его стенах до скончания времён строителями замка, для верной службы его владельцам. В данный период времени – это вы молодые люди.

- Вы же они из народа кицуне? Я прав? – с интересом поинтересовался Ром, склоняясь, чтобы как можно лучше рассмотреть ближайшего из обитателей замка.