Справочник для Настоящих сказочных принцесс

Введение

Глубокоуважаемая принцесса, щедро наделённая своими феями-крёстными всевозможными дарами и благами! От всего своего переплёта, немного потрёпанного за годы долгой и верной службы особам королевской крови, поздравляю Вас с успешным прохождением церемонии признания, после коей Ваша матушка или же иная особа, взявшая на себя важнейшую для королевства миссию по воспитанию прекрасной принцессы, торжественно вручила Вам меня, Справочник для Настоящих сказочных принцесс. Смею надеяться, что наше знакомство перерастёт в крепкую дружбу, я стану Вам верным помощником и советчиком в любом деле, а Вы будете неукоснительно соблюдать все проверенные долгими поколениями предшественниц правила. Результатом же нашего плодотворного союза станет обретение Вами Настоящего прекрасного принца, вступление с оным в законный брак и рождение прекрасной принцессы, коей Вы, в свой черёд, непременно передадите меня с самыми тёплыми и душевными словами, кои только сможете отыскать в глубине своей милосердной души…

***

Я звучно протяжно зевнула, рискуя вывихнуть челюсть, и протёрла так и норовящие закрыться глаза. Не знаю, как обстояли дела у моих предшественниц (надо будет у матушки обязательно поинтересоваться), но лично мне Справочник для Настоящих сказочных принцесс кажется редким занудством. Читать сие произведение лучше всего перед сном и исключительно в тёплой кроватке, чтобы утром не охать, распрямляя затёкшие за время сна в неудобном месте и неподобающей позе конечности. Я с тоской посмотрела на висящие точно напротив меня часы, с безжалостностью судьи отмеряющие время, отведённое для обязательного чтения. Матушка сказала, что изучению Справочника я должна посвящать каждый день не менее часа, а прошло уже… десять минут. Я глубоко вздохнула, придвинула к себе книгу, полная решимости увлечься чтением, но тут за окном предательски-призывно заржал конь. Я подскочила с кресла так, словно сидение превратилось в раскалённую сковороду, и быстрее вихря подлетела к окну, прижалась к нему, расплющив кончик носа о стекло. Ну и пусть настоящие принцессы так не поступают, кто меня здесь, кроме Справочника этого занудного, увидит-то? Во дворе, конечно, людей толпится больше, но они в мою сторону и не смотрят, к охоте готовятся. Я с лёгкой завистью (да знаю я, знаю, что сие чувство принцессе не подобает, а куда деваться?!) смотрела на горячего, норовящего взвиться на дыбы и призывно ржущего вороного, подаренного моему самому старшему брату в тот же день, когда мне вручили Справочник принцесс. И-эх, хорош конь, прямо конь-огонь, на таком далеко не каждый удержаться сможет. И всадник ему под стать, Эдвин, мой самый старший из трёх братьев, настоящий красавец: брови чёрные вразлёт, кудри смоляные надо лбом вихрятся, глаза бездонно-синие, словно небо, а в минуты гнева темнеют и такие молнии пускают, что только держись! Эдмунд, мой второй брат, тоже лицом пригож, но при этом красой своей он не кичится, мудр и проницателен безмерно, время предпочитает проводить в Королевском совете или же библиотеке. А Эдгар, который всего на год старше меня, чистое бедствие, честное королевское слово! Ни единого часу спокойно посидеть не может, манят его дороги дальние, страны заповедные, разбойники непуганые, драконы нещипаные. До церемонии признания братья меня часто с собой брали, никогда не тыкали, что я, мол, девчонка, наоборот, умениями своими щедро делились. Эдвин научил верхом на любом, самом горячем, скакуне ездить, на мечах рубиться, из лука да арбалета стрелять, из любой самой глухой чащи леса путь найти. Последнее мне, правда, вообще не далось, я порой и в розовом садике перед замком заплутать ухитряюсь. Эдмунд тот всё проницательность во мне пестовал, чтобы я с каждым разумным существом могла договориться. Вынуждена признать, что на длительные переговоры терпения у меня не хватает, но при необходимости, когда надо нянюшке голову задурить или от наставниц убежать, уроки братца-разумника мне, ох, как пригождаются! Самый же близкий мне по духу (к вящему огорчению матушки) – это, конечно же, Эдгар. Я всё время хвостиком бегала за ним сзади, бестрепетно ползла следом в самые глубокие лужи и непролазные кусты. Эх, вот было же время, а теперь… Я решительно отвернулась от окна, так что даже угрожающе свистнул тяжёлый накосник, призванный хоть немного укротить буйство моих волос. Ладно, как любит повторять Эдмунд, глупо сожалеть о минувшем, оно не вернётся, лучше попробовать найти плюсы в событиях, сейчас происходящих. Итак, что у нас есть из плюсов? Я посмотрела на распахнутый на введении Справочник, на часы, так и не соизволившие ускорить свой бег. Мда, здесь радостного немного. А может, проверим слова матушки, которая утверждает, что для принцессы нет ничего более увлекательного, как в новых нарядах перед зеркалом красоваться? Я решительно подошла к зеркалу, привычно, как Эдвин учил, встала так, чтобы выпущенная из зазеркалья стрела не смогла меня задеть. Тьфу, вот ведь, действительно, привычка – вторая натура. Я досадливо дёрнула себя за кончик косы и нечаянно сорвала массивный и так-то некрепко державшийся накосник. Ну и ладно, всё равно он мне никогда не нравился, только волосы дерёт безжалостно да голову назад оттягивает. Я засунула массивный накосник в потайной кармашек на платье, выпрямила спину и с мягкой и одновременно величественной улыбкой, как непрестанно учила меня наставница виконтесса Лилиана, заглянула в зеркало. Зазеркалье явило моего взору угловатую девицу в пышном платье в мелкий цветочек, которое шло ей, словно корове седло. Безжалостный корсет, призванный придать фигуре необходимую величественность, стягивал рёбра так, что они едва не трещали, стальные обручи кринолина, чьей обязанностью было создать приятную глазу округлость в районе бёдер, непонятно почему топорщились, точно иглы ежа. Пышные кружева, украшающие декольте, тоже никак не желали лежать белоснежными волнами, не скрывая, а наоборот, подчёркивая недостаточно оформленную грудь. Да и личико, откровенно говоря, не больно-то подходило деве, гордо именуемой настоящей сказочной принцессой. Всевозможные предания, легенды, сказы и прочие официальные, полуофициальные и далёкие от достоверности документы в один голос твердят, что настоящая принцесса белокурая и синеглазая, её личико белизной соперничает с самым бесценным фарфором, а румянец подобен утренней заре. Ручки и ножки настоящей принцессы миниатюрны, голосок нежен, а каждое движение преисполнено грациозной величественности. Я ничего не упустила? Вроде бы, нет. Так вот, официально заявляю, что я на сей портрет не похожа. Совсем. Волосы у меня чёрные и блестящие, словно смола, вдобавок ко всему жёсткие и вьются так, как хочется им, а не всевозможным куафёрам. Лицо у меня загорелое и даже слегка обветренное (я же говорила, что много времени с братьями проводила), брови густые, гордого, унаследованного от батюшки, излома. А вот глаза у меня не синие, как у папеньки и братьев, а орехово-карие, с зелёным отливом. Руки, спору нет, формы изящной, но сильные, под оружие тренированные, да и ножки… Я приподняла подол юбки, посмотрела на выглядывающие из-под обручей кринолина кожаные башмаки. Да, ноги у меня тоже отнюдь не миниатюрны. Что ж, как говорится, позвольте представиться, принцесса Эсмира, четвёртый отпрыск и единственная дочь короля Эдварда Грозного и королевы Виолетты Прекрасной. Я опустилась перед своим отражением в реверансе и не успела порадоваться тому, что в кои-то веки раз движение получилось элегантным, как юбка за что-то зацепилась, и я едва не упала. Гр-р-р, дорого бы я дала, чтобы увидеть того, кто придумал такую сбрую, прошу прощения, наряд для принцесс! Уж я бы этому фантазёру - мучителю! Кое-как выпрямившись и одёрнув юбку, я, в который уже раз, посмотрела на часы и вернулась к книге. Бегло пробежала взглядом введение, суть которого сводилась к многочисленным витиеватым славословиям бесконечной плеяде принцесс предыдущих и построениям радужных планов в отношении принцесс будущих. Что ж, будем считать, с введением я разобралась, а значит, можно смело идти дальше.