Среди веток березы русалка сидит

Среди веток березы

Каждый в деревне знал, что опасно ходить глубоко в лес. Далеко от домов никогда не отходили, а детям рассказывали страшные сказки о чудовищах, которые там живут. В том лесу обитали русалки, леший, водяной, а если зайти в самую глубину, то можно попасть в Темное царство, где главенствует Кощей и его жена Мара - повелительница всего колдовства и смерти. Сущий холод, забирающий души в другой мир. Но жители старались не думать об этом, усердно трудясь в деревне, пока однажды не случилось горе.

- Василиса, ты хочешь нас померу пустить? - громко кричал мужчина на весь дом

- Я не выйду за него, я его не люблю! - восклицала молодая девушка с шикарными длинными черными волосами, собранными в косу и лёгким румянцем на щеках.

- Да при чем тут любовь? Он богатый человек, мы и так загибаемся, а его деньги могут решить все наши проблемы.

- Значит, ты согласишься продать свою дочь? Я выйду замуж только по любви! Мама, почему ты молчишь?

Но женщина ничего не ответила, она просто продолжала перебирать крупу, глядя в пол.

- Знаю я вас, молодежь! Сегодня любите, завтра забудете! Ничего, у вас со Степаном все обязательно стерпится слюбится! Я назначаю дату свадьбы!

Василиса топнула ногой и выбежала из дома.

- Никакого уважения к старшим!

Это был вечер, на улице темнело. Василиса часто сбегала из дома погулять, но далеко никогда не ходила, поэтому родители не волновались. Но тогда злость переполняла ее, поэтому она не замечая ничего, побежала в лес. Ветки били ей по лицу, а нательный крестик раскачивался, из-за чего она и зацепилась им за ветку. Дёрнувшись, он слетел с ее шеи и скрылся в гуще листвы. Но Василиса все равно шла дальше, пока не вышла к огромному озеру.

- Батюшка говорил, никогда сюда не заходить. Что же я дура малохольная наделала?

- Ты пришла туда, куда тебя звало сердце, - раздался голос за спиной Василисы.

Василиса резко обернулась и увидела перед собой красивую девушку в белом платье, похожем на рубашку, лицо ее было неественно бледным, а волосы рыжими с зеленоватым отливом.

- Кто ты? - спросила Василиса.

- Я почувствовала женскую боль и встретила тебя. Меня зовут Марфа.

- А я Василиса.

- Василисушка, почему же ты плачешь, вон глаза все красные.

- Меня родители хотят за старика замуж отдать. Я не люблю его, но отцу дела до этого нет.

- Ты уже сбежала, так и не возвращайся домой.

- Мне некуда бежать...

- Так оставайся с нами, мы с сестрами целыми днями плаваем в озере, гуляем среди веток березы и шалим со случайными путниками.

- Так вы?

- Мы русалки.

- Нет! Ни за что! Мне говорили, что вы неприкаянные души, которые вечно мучаются на земле, а Мара не забирает вас в царство мертвых.

- Нам оно и не нужно, мы с сестрами счастливы и здесь. А эти сказки сочинили, чтобы девушки к нам не сбегали. Думаешь, ты такая единственная, кто замуж только по любви хочет выйти? Но вас никто не спрашивает, а мы здесь свободны. Присоединяйся к нам.

Василиса подошла к краю озера и заглянула в свое отражение. Тут из воды резко выплыла ещё одна русалка с пустыми глазами и и бледной кожей покрытой волдырями, она схватила бедняжку и потащила ее на дно, девушка даже вскрикнуть не успела.

- Молодец, Марфуша, хороший улов, - проговорил Водяной, сидящий на берегу.

Пучина воды затягивала Василису в свои сети, она не могла сопротивляться, уши закладывало от давления, глаза невозможно было открыть, в редких проблесках девушка видела кости, тину и множество русалок, хихикающих над ней.

Пришла в себя Василиса на берегу озера, тогда ей казалось все произошедшее страшным сном, ровно до того момента, пока она не увидела на водной глади свое отражение. Кожа ее была мертвенно бледной, волосы были все в водорослях, а из одежды на ней было только длинное свободное белое платье.

- Что со мной?

- Теперь ты одна из этих надоедливых хохотушек, будь жить здесь и следовать моим правилам, - проговорил странный пухлый мужичок с длинной бородой, полной тины и огромной шляпой.

- Кто ты такой?

- Водяной я, непонятно что-ли! Я в здешних водах главный, и меня нужно слушаться, иначе сошлю на сушу. Вон Марфу чуть не постигла эта участь, да она мне вон какой улов притащила!

- Этого не может быть, это просто сон!

- Хорош причитать, дел много!

Вся деревня отправилась на поиски Василисы, да так и не нашли ее. Страх перед лесными хозяевами пересилил желание отыскать девушку. Родители Василисы по весне поливали маслом озера, чтобы задобрить Водяного, приносили шелк русалкам, думали, что так они могут помочь найти Василису, но ничего не вышло.

- В отчем доме ты бы счастья не нашла, - проговорила Марфа, подходя к Василисе.

- Это ты виновата, это из-за тебя меня убили!

- У меня не было выбора...

- Ты же мертва, тебя бы ещё раз не смогли бы убить.

- Не спеши делать выводы, если не все знаешь.

- Так расскажи мне все!

Марфа ничего не ответила, просто скрылась в ветвях березы.

Дел у русалок было немного, девушки развлекались у воды, иногда отдыхали на ветвях деревьев, далеко уходить было нельзя, потому что иначе они усыхали без воды. Василиса постоянно думала о жизни, в которой она не сбежала в лес, где ее не утянули в озеро, и где она живая вышла замуж за богача и жила бы совсем другой жизнью.

Ее размышления прервал детский смех.

- Ребёночек в лесу, - пролепетала русалка по имени Катерина.

- Вы же его не тронете? - забеспокоилась Василиса.

- Что ты такое говоришь!? Мы не обижаем детей, можем подшутить над безмозглыми путниками, но не более.

- Ему нужно помочь вернуться домой, - сказала Василиса.

- Стоять, златовласка, это не наша забота, - ответил, вдруг появившийся Водяной.

- А чья тогда?

- Этим занимается Леший - хранитель леса, а этот мальчишка видимо его преемник, столько новеньких развелось, аж тошно.

И тут Василиса вспомнила о разговорах мужиков в деревне, которые она подслушивала, когда была маленькой.