Сталь и шелк. Акт третий

Глава 12. Абигейл

Как и где подловить Нинель я знала. Знала, но… в отличие от Яны я не знала, что ей говорить. Не знала, как подступиться. Не понимала даже точно, чего я должна была от нее добиться. И потому…

– Что ты там все пишешь?

Фрино подкрался сзади, наклонился и, обняв, положил мне подбородок на макушку. Я прикрыла руками тетрадь, чтобы он не видел мои попытки составить хоть какой-то план разговора с Нинелью. Глупая попытка. Фрино сцапал меня за запястья и принялся вдумчиво читать.

До того, как мы с Янкой угодили в лапы Корна, он старался не лезть в мои дела. Фрино держался весьма отстраненно, хранил свои тайны и не покушался на мои. А после стычки с Хранителем мы с ним хорошо так поговорили. Я рассказала ему о своей прошлой жизни побольше, Фрино мне – о своей. С тех пор он интересовался всем, чем я занималась. Хотя я против этого ничего не имела, даже наоборот – я ведь пообещала сама себе никогда больше ни от кого ничего не утаивать, даже по мелочам.

– Ммм… а вот это ничего? – ткнул он пальцем в одну из нарисованных мной схемок. – Должно сработать, как мне кажется.

Мне стало неудобно. Я совершенно не умела импровизировать в разговорах, потому сидела и упорно составляла планы, накидывала наводящие вопросы, которых хорошо было бы задать.

– Думаешь? – тяжело вздохнула я. – Кажется, я не создана для таких тонких вещей, как выведение предателей на чистую воду.

Ласково улыбнувшись, Фрино взъерошил мне волосы. Прошла почти неделя, целитель сняла бинты с его лица, но…

Рада отказалась второй раз выделять деньги на протез. Так что теперь жуткую, первое время очень пугающую меня пустую глазницу, прикрывала кожаная повязка с железными клепками. Из-за нее Фрино походил чем-то на пирата. Хотя в принципе я понимала, почему она это сделала – магические протезы, даже самые дешевые, стоили весьма дорого, мы уже успели это разузнать. Понимала, но все равно злилась. Конечно, мы через захаживающих в Междумирье торговцев заказали простую стекляшку, без магии, да и Эйнар обещал что-нибудь с этим сделать, но меня все равно не покидало чувство, что на нас Раде, откровенно говоря, плевать.

– Ты в последнее время слишком часто говоришь, что для чего-то там не создана, – прищурился Фрино. – Кажется, кто-то нашел замечательную отговорку, чтобы лениться можно было почаще, ммм?

– Эй, так нечестно, – весело возмутилась я. – Ты говоришь так, будто я совсем ничего не делаю!

– Я не прав? А кто все выходные читал любовные романы? – поддел меня Фрино.

– Я таким образом узнаю о традициях других миров, – покраснела я. – Вальдор говорит, что литература, особенно хорошая, очень помогает в этом деле!

– Уверена? Хмн… так так книжица… как там она называлась… о, точно, вспомнил! “Дракон для эльфийской принцессы”! Она наверняка очень помогла тебе познать все традиции Эквариуса.

Я надулась. Крыть было нечем.

– Ну ладно, этот роман я читала для удовольствия, – созналась я. – Но остальные – для дела.

– “Рабыня клана Онге” так точно была прочитана чтобы побольше узнать об Орне, – оскалился Фрино. – И “Скала любви и крови” – тоже.

– Сдаюсь! – я шутливо подняла руки. – Я обожаю эти дурацкие любовные романы. Но ты, между прочим, не лучше меня.

– Ха, чем это? – вздернул нос Фрино.

– Ну, – я смутилась. – Я тут прибиралась, пока ты болел, и нашла у тебя под кроватью коробку с такими… журналами...

– Эй, это плутоская эротическая живопись, эти журналы считаются лучшими в Альянсе! – просвятил Фрино, а потом глаза у него снова хитро сощурились. – И как тебе, кстати? Не захотелось оттуда что-нибудь попробовать, м? Может вместе посмотрим?

– Вот видишь, – насупилась я. – В словесных перепалках я всегда проигрываю! Даже немного зацепить тебя не удалось!

– Нашла с кем тягаться, – показал мне краешек языка Фрино. – Эби, я дружу с Эйнаром, который тот еще манипулятор К тому же я вырос в окружение интриг. Мне это привычно, а ты даже с людьми там у себя, дома, общалась мало. Разумеется, тебе сложно.

Я повесила нос. Фрино на это тяжело вздохнул и, подсев ко мне, подгреб рукой к своему боку.

– Тебе просто надо начать, – сказал он мне обнадеживающе. – А начинать лучше с чего попроще. И Нинель с Якобом – один из самых простых вариантов.

– Почему это? – удивилась я.

– Они такие же простые как и ты, – сказал он. – Добродушные добряки. Ты с ними быстро язык общий найдешь. К тому же у тебя есть одно неоспоримое достоинство. Ты медленно говоришь.

– А это тут при чем? – удивилась я.

– Если ты будешь делать паузы и обдумывать каждый свой дальнейший шаг – это никому не покажется странным, – подмигнул мне Фрино. – Да и подумай сама, Эби. У тебя фора. Неля чувствует себя очень виноватой перед тобой из-за меня. Поговори с ней об этом, а потом перейди потихоньку на нее. Спроси, что такая на самом деле Пенелопа, узнай, как сама Нинель попала в академию. Главное, задавай наводящие вопросы и слушай внимательно. Люди любят, когда их слушают. Не думай об этом как о какой-то подлости… просто болтай и все. Если надо будет – рассказывай о себе, о каких-то своих личных проблемах. Откровенность всегда подкупает. Поняла?