Стальная Лига

Глава 1.

Тик-тик-тик.

Только лёгкий стук механических наручных часов очередного студента в приёмной Ректора Японского Технологического даёт хоть какое-то понимание прошедшего времени. Воздух слегка спёрт, во многом напоминает густые безвкусные сливки. Солнечный свет попадает через окно лучами, как бы напоминая об эмоциях пришедших.

- Даро Ексли, пройдите, - О, этот мелодичный голос многим в своё время не давал спать по ночам, но глава инновационной механики успел первым. Честь и слава этому храбрецу.

Парень, до этого мирно сидящий на предложенном ранее месте встал, небрежно смахнул с лацкана двубортного серого пиджака несуществующую пылинку, последний раз взглянул на время, неумолимо бегущее по циферблату стальных Audemars Piguet, последнему подарку ныне покойных родителей и зашёл в кабинет.

Внутри, на разных местах большого современного кабинета с налётом ретро-тематики 70-х, расположились главы четырёх факультетов, практически звёзды в своих областях. На главном же месте, как всегда слегка сутулясь, сидел сам ректор престижнейшего учебного заведения города. Очки в тонкой оправе отражали свет, глаза внимательно осматривали представленного ранее юношу, а рука весьма элегантно указала на ровно противоположное от себя место за столом для брифингов.

Видимо найдя в образе двадцати четырёхлетнего парня нечто важное, взгляд наконец-то потеплел. Сине-голубоватые глаза немолодого мужчины встретились с беспристрастным серым грозовым бедствием того, чью проблему нужно было срочно решать. Лёгкий кивок от обеих сторон лишний раз подтвердил витающее в воздухе предположение о весьма дружественных отношениях между этими двумя. Начал диалог, как ни странно, сам хозяин помещения.

- Даро, мы не будем долго ходить вокруг да около, так что сразу к делу. Стипендиальный фонд, по программе которого ты сейчас обучаешься, прекратил своё существование и тем самым подставил весьма внушительное число одарённых студентов. Мы с коллегами весь прошлых вечер обсуждали сложившуюся ситуацию и наконец-то приняли решение. Профессор Орлин, будьте добры, - уже не такая молодая, как хотелось бы, но всё ещё потрясающе красивая женщина, декан факультета информационной безопасности, степенно встала и передала молодому дарованию тонкую папку, состоящую всего из четырёх листов, содержащих не идеальный, но всё же наилучший выход.

Прочтение предложенного материала отрешённым взглядом заняло не больше пары минут, но на обдумывание ушло ещё столько же. Университет предлагал формальное зачисление ещё не окончившего своё обучение студента в штат на должность младшего научного сотрудника аналитического отдела по минимальной ставке. Срок – одиннадцать месяцев, вплоть до получения диплома.

Предложение было чертовски щедрым. Ещё на прошлой неделе начались отчисления тех, кто в формате программы учился хуже всего. Без сожалений, лишний слов поддержки и прочего формального бреда, зато с полугодичным правом поступления в любое другое учебное заведение без каких-либо стартовых экзаменов и потерь во времени. Только по-настоящему талантливым студиозам предлагали альтернативы в виде покровительства, предоставление права экстерната и ещё нескольких «бонусов». Парень со знаменитой в узких технических кругах фамилией Ексли тоже ждал чего-то хорошего, но больше формального. Такой щедрый жест мог означать только одно – он чем-то серьёзно впечатлил высшие эшелоны власти этого дивного заведения. Под «чем-то», конечно, подразумевалась новая графическая архитектура для «дрифта», разработанная командой под непосредственным руководством Даро. Полтора года труда, двенадцать патентов, честно разделённых между причастыми после представления широкой публике.

«Дрифт» - человеческое обозначение технологии сопряжения нашего разума с машинной или иной логикой. Во времена последней войны служил весьма радикальным милитаристам из «Тихоокеанского оборонительного корпуса» для управления огромными роботами, обеспечивающими безопасность от прорыва из-за грани агрессивно настроенными инопланетянами. Тогда технология была адски несовершенна и использовалась для варварского, но надёжного сопряжения между разумами пилотов и их платформой. Сейчас эта связь используется совершенно иначе, всё больше захватывая созидательные профессии и предоставляя людям с яркой фантазией творить в рамках физики реального мира удивительные вещи.

Да, иметь в штате такого студента ныне очень выгодно. Репутация, обоснование для увеличенного финансирования от частных фондов и ещё множество приятных бонусов, но самое главное – последний пункт, специально выделенный. Передача права пользования графической архитектурой Дрифт-совмещения «Cloud foam» Японскому Технологическому Университету в обучающих целях сроком до 5 лет.

Что же, этого стоило ожидать. Цена пользования нашей запатентованной технологией, чьим распространением и продажей прав занимается специально нанятая за процент компания ныне составляет около миллиона долларов в год для заведений или предприятий, размером не уступающих университету такого масштаба.

Даро не был идиотом или наивным молодым студиозом, мечтающим изменить мир. Он прекрасно понимал, на каких безжалостных китах стоит наша замечательная планета. Сейчас речь шла об очень большой сумме для обновления целых отделов весьма прогрессивного учебного заведения. Ексли не будет разрушать иллюзию величия собственного банковского аккаунта, первые поступления на который пойдут не раньше чем через год. Да, вы правильно поняли, реальная ситуация была такова, что оплатить оставшиеся два семестра на 30 с небольшим тысяч долларов накоплений не представлялось возможным, а переводится на бюджетное отделение уже не позволяла внутренняя кухня престижного заведения, в котором создать дополнительное место из воздуха не смог бы себе позволить даже самый влиятельный бизнесмен.