Стальная Вера 2

Глава 1. Непраздничный зал

Внимание! Это ВТОРОЙ ТОМ дилогии. Первый читайте здесь: https://litnet.com/shrt/hnaP

***

— Убить всех! — весело командует вздорный мальчишка.

А князь-то у нас, оказывается, шутник!

По всему залу слышатся смешки. Которые тут же превращаются в изумлённые возгласы.

Я тоже не верю глазам своим!

Девушки в ярких платьях, которые только что танцевали с курсантами и преподавателями, трансформируются в уродливых мутантов. Разряженные в пух и прах столичные щеголи превращаются в тварей ещё похуже.

Это что, реально происходит на самом деле?!

— Очнись, Иванова! — рычит Влад, толкая меня в плечо. — Думать потом будешь!

И срывается к возвышению, призывая громовым голосом:

— Все на защиту цесаревича!

Только в этот момент я вздрагиваю — и тоже бросаюсь. Но не к Руслану, которого на пару с ректором монстры зажали у подмосток с креслами. А к Ярику, которого до этого видела в другом краю зала.

Вокруг творится форменный хаос.

Твари — одна страшнее другой! — остервенело набрасываются на курсантов. А те, не будь дураки, отбиваются, кто чем может.

Ор, рык, проклятия.

А вот паники даже среди малолеток практически нет. Видимо, недавнее нападение на академию даёт о себе знать. Если даже в оранжерее справилась кучка первокурсников, то старшим тоже нельзя ударить в грязь лицом.

Тем более, оружие для защиты и нападения всегда при них.

Мои теневые щупальца отшвыривают монстра от упавшего курсанта. С удивлением узнаю в нём своего недавнего незадачливого кавалера. Он пытается благодарить, но я только отмахиваюсь.

Ярослава по-прежнему не видно!

— Ярик! — кричу громко, на пределе возможностей.

Вместо брата ко мне бросаются сразу три твари. Щупальца спелёнывают одну из них. Второй гадине швыряю в рыло сгусток тьмы, который тут же начинает распространяться по всей башке и ниже, отвлекая внимание.

Зато третья таки достаёт меня длинным когтем. Боку тут же становится горячо, а мгновение спустя приходит боль.

Так и кажется, будто коготь раскроил меня надвое. Но вроде не разваливаюсь, потому отвлекаться от противника пока рановато!

Разворачиваюсь всем корпусом — первую тварь приходится частично освободить. И, пока она радостно выворачивается из ослабевших пут, верные тени перехватывают новый удар третьего монстра.

Острые зубы щёлкают в считанных сантиметрах от моего носа. Ещё чуть-чуть и…

Рой знакомых звёздочек вгрызается в тварь без всякой жалости! Ошмётки разлетаются во все стороны, противник воет, а я наконец-то могу отступить на полшага и оценить степень повреждения.

Платье напиталось кровищей, но рана вроде бы неглубокая: коготь просто прорезал кожу. Вот только больно — жуть как. Перевязать бы да обеззаразить, а то мало где тварь этим когтем ковырялась…

Тихий рык раздаётся сзади. Это второй противник исхитрился содрать с морды теневой сгусток и теперь жаждет отмщения!

Вот только тебя мне до кучи не хватало…

Не успеваю среагировать, как тварь замирает на месте, бессильно вращая налитыми кровью глазами.

— Ярик?! — радостно поворачиваюсь.

И правда, он. Стоит рядом с Марком. Оба вроде даже не ранены. Повезло!

При виде моего залитого кровью бока лицо ребёнка кривится, как от боли.

— Да ничего страшного! — улыбаюсь успокаивающе. — Так, шкуру слегка попортил…

— Мы уходим! — внезапно заявляет ребёнок. — Нужно просить помощи!

— К академии приквартирован гарнизон, — поддакивает Марк. — Но к выходу надо прорываться.

Ну да, тварей там довольно много. Бросаю взгляд в сторону постамента. Сражение там кипит ещё сильнее. Судя по вспышкам ослепительного света, с Владом пока всё в порядке. А может, и с цесаревичем.

Но надолго ли?

Да и тут, в зале, чудовищ полно. И целая толпа детишек им на поживу.

Гадство.

Ненавижу такой выбор.

— Идите, — наконец принимаю решение. — Приведите подмогу. А я остаюсь.

— Сестрица! — возмущается Ярик.

Кладу руку ему на плечо.

— Есть вещи, брат, — произношу проникновенно, — которые должны сделать вы с Марком. А есть то, что необходимо выполнить мне. Уходите.

— Если ты остаёшься, то я тоже! — Ярослав сердито сбрасывает мою ладонь. — Никуда без тебя не пойду!

Вот ведь! Мне бы наоборот, убрать его отсюда куда-нибудь подальше. Да и позвать на помощь правда будет нелишним.

— Ладно, — произношу резко, отстраняясь. — Можешь и дальше держаться за мою юбку. Пусть гибнут все, зато Ярик не расстанется с любимой сестрицей.

Да, знаю. Запрещённый приём. Подлый.

Зато действенный.

А прощения попрошу потом. Если выживем.

Брат отшатывается, будто я его и правда ударила. Смотрит беспомощно, будто не знает, как ему теперь жить.

— Идём, — помогает ему Марк, который всё время, пока мы разговаривали, запускал свои колючие звёзды направо и налево. — Оповестим охрану, и всё закончится.

Маловероятно, но сейчас я благодарна синеволосому за эту благостную ложь.

Брат поджимает губы — и, не говоря ни слова, бросается к выходу, раскидываясь сосульками.

— Берегите себя, — говорю Марку.

— Ты тоже, — отвечает он непривычно серьёзно.

И уходит вслед за братом.

Так. Теперь к другим задачам. Для начала стоит заняться раной. Многое сделать не смогу, но стоит хотя бы замотать её какой-нибудь тряпкой.

Вот только какой? Пытаюсь оторвать руками кусок подола — бесполезно. Мне бы ножик сюда что ли…

Взгляд падает на по-прежнему пляшущие вокруг меня тени.

А ведь это мысль.

Формирую в руках теневой сгусток. И накладываю его прямо на рану. Моя собственная магия ведь не причинит мне вреда? Тень растекается по боку, обволакивая его приятной прохладой.