Стальные узы

Глава первая. Почему?

Звон бьющихся друг о друга клинков доносился из тренировочного корпуса. Стены просторного помещения были выкрашены в небесно-голубой и увешаны громадными кое-где прорезанными холстами. Длинные материи дорогих занавесов чуть прикрывали панорамные окна и преграждали попадание резкого солнечного света в зал. С потолка свисали резные люстры в форме крыльев, собранные из тысяч маленьких стекляшек и разбрасывали по залу маленькие осколки света. На белоснежных никогда не пустующих трибунах даже сейчас толпа зевак следила за разгорающимся поединком.

До сих пор два резвых меча ударялись друг о друга где-то в северной части зала. Именно там полагалось тренироваться владельцам холодных орудий. Вокруг них, даже не сидя на трибунах, а стоя слишком близко к мечникам, собрались пара дюжин молодых людей. Они стояли с разинутыми ртами и внимательно следили за происходящим.

Удар снизу — блок. Контратака в торс — блок. Удар в голову. Нет, обманный манёвр, разворот. Снова блок.

Оба меча казались тяжелыми на первый взгляд, да и на второй тоже, но мечники управлялись с ними, словно с детскими игрушками. Лёгкие взмахи и пируэты, точные направленные удары, уверенные блоки сопровождались тяжёлыми звонами клинков. И ни одной капли пота не выступило на лбу дуэлянтов.

— Может, сдашься? Я уже вижу изнеможение на твоём лице!

— Да ни в жизни! Как я могу проиграть такому сопернику, как ты?

— Эээй! Смотри! У тебя опять швы разошлись на костюме!

— Что? Где?!

Девушка мгновенно отпрыгнула, меч вылетел из её рук и с грохотом ударился о землю, а она принялась судорожно прощупывать обмундирование на наличие дырок. Противник воспользовался моментом и подло приставил свой клинок к её горлу.

— Ты проиграла, — гордо рассмеялся парень, пряча своё оружие в ножны за спиной. Девушка сжала губы и обиженно снизу вверх глянула на парня.

— Обманщик, — отрезала она, резко развернулась и, звеня каблуками, удалилась из зала. Её меч так и остался лежать на полу. А за её спиной доносились изумлённые возгласы: «Красава, Тео! Ты, как всегда, был великолепен! Мы знали, что ты не дашь форы этой первоклашке!».

Сложенный парень среднего роста в массивных блестящих доспехах, выделялся из толпы своих почитателей: проколотые бровь и уши, белобрысые взъерошенные волосы. Зеваки окружили его со всех сторон, забрасывая комплиментами и вопросами. Он определённо пользовался популярностью.

Тем временем девушка, бросившая свой меч находилась уже далеко от тренировочного зала. Девушка поднималась в свою комнату по длинной высокой винтовой лестнице, соединяющей комнаты женского общежития. Лучи дневного солнца проникали в коридор сквозь мелкие оконца и делали белые стены настолько сверкающими, что было больно на них смотреть.

Архитекторы, обустроившие остров Академии надеялись хитро разрешить вопросы дисциплины, поэтому разместили женский и мужской корпус на противоположных его концах. Девушек поселили в башни, возможно перечитав сказок про недоступных заточённых красавиц. А парней в обычные приземлённые блоки-общежития.

По задумке, честные и порядочные ребята могут попадать в здания только через главный вход и только в разрешённое время. Но на деле крылатые подростки нередко нарушали эти правила, ведь даже ангелы не идеальны.

Первоклашка тем временем дошла до нужного ей этажа. Она стояла напротив двери, за которой располагалась её комната, а сейчас она пыталась найти ключи в своём самодельном кармане. Обычно студенты вешали ключи на шею, чтобы не мучиться, но Полина уже несколько раз их теряла, поэтому собственноручно сшила кривенький карман.

В слабо отражающей поверхности двери можно было разглядеть силуэт: спортивная, с длинными чёрными спутанными волосами девушка в голубом, идеально сидящим к телу костюме. Рука в её кармане дотягивалась чуть ли не до колена, пытаясь нащупать ключ.

Это Полина, она живёт и учится в Боевой Академии Ангелов. Шёл одиннадцатый год её обучения и первый год пребывания на третьем, последнем учебном острове, после которого она отправится во взрослый мир.

Наконец, вынув несчастный ключ, она открыла широкие двери своей комнаты. В середине противоположной стены находилось панорамное окно, завешенное шёлковыми голубыми шторами, а по бокам от него стояли две широкие кровати, застланные мягкими голубыми покрывалами. Мы бы сказали, что кровати двухместные, но у нас нет крыльев, поэтому мы об этом не скажем. Полина втиснулась в комнатку, аккуратно развернулась и прикрыла за собой двери. Сейчас её соседки не было на месте, поэтому никто не будет ворчать о том, как здесь грязно. Действительно, половина комнаты была завалена всевозможным мусором: фантики, бумажки, верёвки, грязная одежда, расчёски, обувь. А другая содержалась в блистательном порядке. Полина не знала, собственно, зачем она пришла в сюда. Сейчас как-никак обеденный перерыв, ей следовало бы направиться в столовую, перекусить, поныть Кристине о том, что Тео её опять обманывает. Ещё ей надо бы вернуться в зал и забрать своё именное оружие. На стене около кровати висела крепкая полка с тремя отделениями для её личного оружия. Два отделения были заняты - длинной блестящей шпагой с простой ручкой и лёгким мечом с вкраплениями из чёрного металла. У соседки же никаких полочек не было, как и оружия. В глазах Полины она выглядела "жуткой хилой ботаншей", так как училась на кафедре теоретиков.

Полина подошла к своему письменному столу, подняла пару зачирканных бумажек, бросила обратно, отрыла учебник по истории, который сейчас ей пригодится, взглянула на крылатые часы, висящие над входной дверью и убедилась, что уже опаздывает. Самый короткий путь к аудитории — через окно. Благо, размер оконных рам позволял вытворять такие трюки, но это строго запрещалось.

— Была не была! — Полина выпустила из лёгких весь воздух, раскрыла ставни, вышла на небольшой полукруглый балкон и нырнула в небо. За её спиной расправились полутораметровые крылья во всей их красе. И наверное, стоит уточнить, что они были металлическими.