Стань цепным псом

1. Причина смерти

Рождение не обозначает начало жизни. Моя жизнь началась с перерождения. Когда я узнала, как на самом деле устроен мир и кем он населен. До перерождения моя жизнь была серой и блеклой, я довольствовалась тишиной, покоем и одиночеством. Мне казалось, что эмоциональные потрясения, приключения и общепринятые стандарты веселья просто не для меня. Достаточно просыпаться здоровой и проживать каждый новый день размеренно, тихо, в привычном темпе. И никто не мог заставить меня отказаться от привычного образа жизни, что-то поменять и «выйти наконец из дома».

Как и у любого нормального человека, у меня были мечты. Я мечтала о том, чтобы прожить всю свою жизнь в монотонном ритме, не нарушающем моего душевного равновесия. Каким же необъятным было мое удивление, когда жизнь сказала, что я никогда не была нормальным человеком и никакого душевного равновесия в прогнозах быть не может.

Словно сорванный с ветки листочек, я была подхвачена настоящим ураганом и заброшена в борьбу за жизнь. Наивная семнадцатилетняя девчушка. Хотя, наивной я была и в восемнадцать, когда решила, что за прохождение адского испытания мне полагается в награду долгожданные покой и умиротворение.

Пережив череду потрясений, я думала, что наконец-то могу вздохнуть с облегчением. У меня были силы противостоять любым преградам, потому что весь этот кошмар наяву подарил мне прочную опору и надежную семью, которая не продаст меня ни за какие сокровища мира. Однако спасение мое было лишь иллюзией, как и отречение от жажды мести.

Прощение существует только для невероятно сильных людей. Сильных духом. А для таких как я создана месть. И мне пришлось усвоить это и принять только в день моей смерти. Конечно, не предполагала я, что смерть будет поджидать уже за следующим поворотом, но порой для защиты любимых людей, для отмщения и обретения покоя необходимо принести жертву.

К этой жертве меня подтолкнул даже не страх, желание спастись или отсутствие выбора. Выбор у меня был. Просто я хотела нормальную человеческую жизнь, а она не желала меня принимать. Не проходило и дня, когда бы сверхъестественная сторона мира не напоминала о себе. Один из этих дней и заставил меня выбрать смерть в качестве спасения.

Все начинается с огня. Сама моя жизнь начиналась с огня. Пламя было моим вечным спутником, хоть я его и не выбирала. Пожалуй, во всех самых важных событиях моей жизни присутствовал огонь. Несколько человек уже попытались отобрать его у меня, но первым, кто действительно смог прибрать к рукам мои возможности, был Акрам Сэллми. Нас свела случайность. Судьбоносная случайность с названием «Багровое знамя».

«Багровое знамя» - бар, в который я могла бы ввалиться в любое время, в любом виде и получить то, что мне нужно, без угрозы последствий. Перепачканная сажей с ног до головы, я переступила порог бара, не потрудившись даже доползти до служебного входа. Несколько пар глаз лениво просканировали меня и благополучно забыли, не посчитав это зрелище хоть сколько-нибудь интересным. По моему внешнему виду можно было решить, что я скорее выжила в какой-то катастрофе, а не собиралась в так называемый «Нижний мир». В добавок ко всему, магия Аки делала меня непримечательной и совершенно неинтересной для посторонних глаз.

Коди, один из официантов, тут же подбежал ко мне, предлагая полотенце и руку на случай, если мне нужна поддержка. Мы были партнерами на нескольких заданиях, так что сблизились чуть больше, чем с остальными. Совместные задания порой открывают о партнере гораздо больше, чем курс «семейной психотерапии».

- Его нет в городе, - известил парень с шапкой белоснежных волос.

- Где он? – скрипя зубами, выдавила я.

Злость огнем застилала глаза, поэтому я взялась за руку официанта, который повел меня через весь зал к кабинету босса. Все тело сотрясал далеко не праведный гнев. Казалось, что пожар преследовал меня до самого бара, и я все еще вдыхала черный дым, однако меня бил озноб. С самого утра я пыталась связаться с боссом, отправляла сообщения, хотела встретиться в баре. Но он только отшивал и советовал провести день дома, с семьей. Конечно, я рада, что была дома в момент взрыва, но теперь мое терпение закончилось.

Коди накинул еще одно полотенце на мою голову, будто хотел скрыть от чужих глаз, хотя все работники знали меня достаточно хорошо, чтобы узнать по походке или фигуре. Барменша Телиа открыла было рот, чтобы поприветствовать меня, но увидев растрепанные волосы, потный лоб и сажу передумала.

Врожденная галантность и воспитание «Багрового знамени» заставляли Коди открывать передо мной двери и пододвигать для меня стулья. К такому я давно привыкла и сделала бы для него то же, будь он на моем месте. Высокий худощавый парнишка сметал все на нашем пути с такой скоростью, что мне не приходилось замедляться даже на долю секунды.

Коди мог бы быть очень очаровательным и иметь отупляющую девушек красивую фигуру – узкие бедра, широкие плечи, длинные ноги и шея, жилистые руки привлекательной формы, - если бы не худоба, из-за которой на первый взгляд парень казался обычным и неприметным. Я разглядела его привлекательность только потому, что месяц работала с ним под одной крышей и порой нам приходилось тесно сотрудничать.

Он был открытым и уверенным в себе человеком, поэтому сразу полюбился мне. Даже к его излишней вежливости и заботе я привыкла быстро. Но, когда Коди бережно усадил меня на кресло и стал стирать сажу с моего лица влажным полотенцем, я невольно поежилась. Не от боли, от неожиданности.

- Что случилось? – взволнованно спросил Коди.