Станция "Гермес"

Глава 28. Спасение и побег

— Но зачем ему понадобился локомотив? — задумчиво спросил лейтенант. — Удрать отсюда? Для этого как минимум потребуются навыки управления. Он что, машинист или железнодорожник какой-нибудь? Вдобавок наши гостеприимные хозяева утверждают, что тоннель перекрыт по причине завала.

— Рыжий определенно знает то, чего не знаем мы, — сказал Антон. — Если он выкрал тайный архив Велесовых, то вообразите, сколько там всего можно обнаружить.

— Пожалуй, — согласился Решкин. — Причем добытая информация оказалась столь необыкновенной, что заставила нашего рыжего друга совершить путешествие в деревенскую глушь и приложить все силы, чтобы проникнуть на станцию. Как, вы говорите, называется следующий пункт этой таинственной железной дороги?

Антон потер лоб.

— Аркадия. Да, по-моему, так.

— А-а, та самая? Благословенный уголок Древней Греции, мифический край пастухов и пастушек, невинности и мирного счастья?..

Лейтенант вновь погрузился в мысли.

— Хм-м… Должно быть, у создателей этого подземелья была серьезная причина, чтобы назвать следующую станцию именем поэтической страны, где, по слухам, царствовала вечная идиллия… Вот вам и ответ, куда стремится наш рыжий друг. Что бы ни представляла собой неведомая нам подземная Аркадия, она обладает для него чрезвычайно притягательной силой.

Решкин направил луч фонаря на свод пещеры. Желтое пятно света прыгнуло вверх, скользнув по рядам потухших энергелиевых пластин. Задрав голову, он внимательно рассматривал потолок.

— Лично меня эта ваша Аркадия совершенно не притягивает, — сообщил Антон. — Если честно, мне до нее вообще дела нет. Плевать, одним словом. Меня сейчас главное интересует, как отсюда выбраться.

Решкин не сводил взгляда с потолка, подсвечивая фонарем.

— В чем-то вы безусловно правы, — пробормотал он. — В последнее время здешняя атмосфера как-то избыточно накалилась. В этих условиях продолжать оперативную работу мне кажется безрассудным. Иначе говоря, Антон Вячеславович, пора уносить отсюда ноги. Скажите, вы не замечаете ничего подозрительного там, наверху?

Антон задрал голову, пытаясь разглядеть точку, куда указывал Решкин.

Прямо над ними темнело квадратное отверстие, вокруг которого провисали остатки конструкции потолка. Это был устроенный в меловой толще шурф, так называемый «колодец», что соединял подземный склеп и центральный зал, таким образом обеспечивая эксперимент регулярными поставками белокровицы. Антон уже собирался пояснить своему спутнику, что выбраться через «колодец» невозможно, уж слишком он узкий, туда разве кошка пролезет, но тот нетерпеливо произнес:

— Внимательней присмотритесь, Антон Вячеславович!

Антон напряг зрение. Ему никак не удавалось сфокусировать взгляд, пока пятно света мельтешило по потолку. Но когда луч на секунду замер, он вдруг понял, что имел в виду Решкин.

Вокруг квадратного отверстия зигзагом разбегались глубокие темные трещины. Они расползались в стороны, словно сверху в колодец вбили невидимый гигантский клин. Более того, несколько расщелин образовали треугольный сегмент, который явственно выпирал из свода, угрожая сорваться вниз.

— Похоже, что взрывы на станции привели к деформациям в верхней части пещеры, — заметил лейтенант. — Так что погибнуть при наводнении нам не грозит. Глыба мела свалится на наши головы гораздо раньше. Если не предпринять никаких действий, то…

Антон задумался. Собственно, особенного выбора у них не было.

Лестница. Узкий стальной балкон, откуда он попал в центральный зал, располагался под самым сводом пещеры. Там, укрывшись на высоте, они получат некоторую отсрочку от неминуемой смерти. Оставалось лишь надеяться, что лестница и балкон уцелели после постигшей станцию катастрофы.

Внезапно он вздрогнул. Возможно, ему померещилось, но в центре купола, где располагалась отверстие «колодца», мелькнула и тут же пропала световая вспышка. Это могло быть отражение луча его собственного фонарика, или…

— Вы тоже заметили? — задумчиво спросил лейтенант. — Я давно обратил на это внимание, просто не хотелось подавать вам ложные надежды. Кажется, там кто-то есть.

* * *

Антон окунулся в воду, оттолкнулся от груды камней и поплыл. Уровень воды в центральном зале поднялся так высоко, что иного способа передвижения уже не оставалось. Холод мгновенно пробрал до костей. Пытаясь согреться, он усиленно заработал руками и ногами. В отдалении уже маячили гигантские трубы гидроузла, а оттуда до лестницы по прямой было всего несколько метров.

Достигнув гидроузла, Антон оглянулся. Его спутник держался позади, сопя и отфыркиваясь. Они обогнули переплетение труб и уже через несколько минут из воды показалась лестница. Ухватившись за поручни, он нащупал ногой скользкую вихляющуюся ступеньку. Двигаться приходилось крайне осторожно, один неловкий шаг и они полетят вниз, пересчитывая ребра. Пока он взбирался, стальной остов пугающе вибрировал, а позади слышалось тяжелое дыхание спутника.

Вскарабкавшись на самый верх, он с облегчением вцепился в перила, глянул вниз, и голова закружилась.

В нескольких метрах под ним в слабом отсвете фонаря колыхалось и роптало безбрежное море. Не считая крошечных островков, теперь вода простиралась всюду, куда доставал луч света.