Станция невозвращения

Глава 11

Ветер усилился, разогнав плотную пелену облаков, и на небе проступили колючие искорки далеких звезд. Ущербный месяц выглянул из-за поредевших туч, и, казалось, усмехаясь, смотрел из небесной выси на мертвый, разрушенный город. Его бледный свет залил руины, устроив обманчивую игру серо-черных тонов, и словно бы в ответ, приветствуя ночного хозяина, окрестности огласил далекий, протяжный вой…

Орловский медленно опустился на землю.

Сознание, казалось, сейчас, разорвется на куски, лопнет, не выдержав морального прессинга увиденного.

Кто или что показало им последние минуты жизни города?

Для чего?

- Что это было, Павел? - выдавил из себя Алексей Владимирович.

Голос получился дребезжащим и хриплым.

Да и сам вопрос прозвучал донельзя глупо, будто Шорохов мог знать больше его.

Павел опустился рядом на корточки, не сводя взгляда с темных руин.

- Полянка. Она совсем рядом. Видимо, правы были торговцы, рассказывая те самые небылицы. Получается, что и не байки все это…

Он помолчал.

- Вы по-прежнему еще рветесь туда, профессор?

Орловский обернулся.

- А вы думаете, Павел, что после всего увиденного, нам есть путь назад?

Шорохов не нашелся что ответить.

К своему удивлению, он чувствовал, что возвращаться на полпути, стоя на самом пороге непознанного, которое уже само коснулось их - вершина глупости. Судьба же всегда на стороне разумных.

Павел поднялся.

- Нам нужно торопиться, Алексей Владимирович. Такие… видения не проходят бесследно для местной живности. Твари хоть и бояться всего аномального, но и приходят в ярость от этого. Не хотелось бы попасть под раздачу.

Словно бы подтверждая его слова, тоскливый, протяжный вой вновь раздался среди руин. Ему тут же ответил нестройный хор таких же голосов, теперь уже совсем рядом.

Смутная тень мелькнула в развалинах и оба путешественника ясно различили блеснувшие кроваво-красным светом глаза неведомого хищника.

- Профессор, уходим! Живо!- Павел потянул за плечо Орловского.

Рычание, шорох осыпающегося кирпичного крошева, царапание когтистых лап по камням раздавались совсем рядом.

Они побежали в сторону дорожной развязки, как вдруг Орловский остановился, словно налетев на невидимую стену.

- Павел!- позвал он.
Шорохов обернулся.

-Ну?!

Орловский молча указал рукой.

- Профессор, у нас нет времени…

Однако, посмотрел, куда указывал Алексей Владимирович.

В трех шагах от них, у покосившегося фонарного столба, лежал человеческий скелет, наполовину засыпанный мелкими камнями и песком. Пробившиеся через грунт ростки неизвестного растения оплели белеющие кости темно-зелеными побегами, словно пытались скрыть от глаз ужасную картину. Однако Павел смог различить полуистлевшие клочки одежды на костях. Череп с сохранившимися рыжими волосами смотрел на них с немым укором темными провалами пустых глазниц.

На секунду Павлу стало как-то не по себе.

Где-то в глубине душе он все-таки надеялся, что видение на улице – всего лишь удивительная природная аномалия, что-то вроде материализовавшихся эфемерных грез. Глупая надежда, конечно. И подтверждение тому лежало сейчас у его ног - ветер шевелил потускневшие локоны некогда рыжих волос.

Орловский, видимо, испытывал подобные чувства. Он даже нагнулся, стараясь получше рассмотреть останки.

Павел, ухватив его за плечо, подтолкнул вперед.

- Сейчас не время и не место для сердобольных чувств, профессор.

Дорожная развязка была в десяти шагах.

- Где вентшахта?!- бросил через плечо Орловский, выскочив на заваленный металлическим хламом перекресток.

Пирамида мятого железа и сгустившаяся темнота не позволяли ничего рассмотреть, лишь контуры окружающих зданий виделись угловатыми громадами.

Обернувшись, он вздрогнул.

Темнота со стороны улицы расцвела красными огоньками глаз мутировавших тварей. Их были десятки. Словно повинуясь неведомому зову, хищники стекались к перекрестку, вылезая из разрушенных строений.

Павел, вскинув автомат к плечу, поводил им из стороны в сторону, стараясь не упустить момента, когда первый их хищников  совершит бросок.

Но те, почему-то, медлили, оглашая пространство приглушенным рыком и будто не решаясь переступить некую незримую черту.

- Залазьте наверх, профессор!- рявкнул, не оборачиваясь, Шорохов.- На самый верх!

Орловский не заставил себя просить дважды, вскарабкавшись по шатким автомобильным остовам и замерев на верху, за причудливо выгнутым корпусом проржавевшей легковушки.

Павел медленно отступил назад и уже собирался последовать его примеру, когда одна из тварей не выдержала клокочущего в мозгу звериного инстинкта и с диким ревом прыгнула вперед.