Старательный ученик

Тонкие лучи ныряли между антрацитовыми тучами, дотягивались до каменного дома магов и заглядывали в панорамные окна третьего этажа. Слабый свет скользил по тёмному паркету и касался графитовых стен, отчего их извилистый серебристый узор покрывался мерцанием. На тумбочке догорали благовония, и терпкий, но сладкий аромат разносился по просторному кабинету.

Верховный маг Ирэль склонился над дубовым столом, и длинные угольные волосы коснулись стеклянного шара. Внутри реликвии закрутился белый туман, очертил силуэты и показал, что происходило в доме: двое стражников отворили дверь незнакомцу и вместе с ним пересекли холл.

— Опять академия на нас ученика повесила? Интересно, кто будет его куратором? Вот не повезёт кому-то! — усмехнулся Ирэль, но стражники вместе с незваным гостем поднялись по винтовой лестнице на третий этаж. — Так это они ко мне его что ли ведут? — его молодое лицо, не соответствующее почтенному возрасту, исказилось. — Сдался он мне! Нет, нет, пожалуйста, пройдите мимо! У меня и так полно работы! Отправьте его к Рини, он всё равно целыми днями без дела сидит…

Дверь тихо скрипнула. Ирэль неохотно повернулся и смог получше разглядеть парня на пороге: лаковые начищенные туфли сверкали даже в скудном свете, кожаный ремень подпоясывал отглаженную чёрную мантию, светло-русые волосы лежали под толстым слоем лака, который не давал шанса выбиться ни единой пряди. Незнакомец поправил очки на переносице и внимательным, полным энергии взглядом светло-серых глаз обвёл кабинет.

— Вот же ж… — прошипел Ирэль сквозь зубы. — Ещё и ботаник какой-то…

Один из стражников положил на стол документ, поклонился и вместе с коллегой ушёл вдоль коридора.

— Добрый день! Я — ваш новый ученик, Виенс, — бодро сказал парень, улыбнулся и шагнул навстречу. — Меня направили к вам, чтобы пройти практику. Это честь для меня! Я очень рад знакомству!

Ирэль покосился на документ и нашёл в нём своё имя.

— А я нет… но ничего уже не поделаешь, — прошептал он и громче добавил: — Ты, видимо, окончил академию с отличием?

— О, да! У меня были высшие баллы по всем предметам: и по стихиям, и по некромантии, — загибал пальцы Виенс, — и даже по стандартным наукам, таким, как физика, математика…

— Я это уже понял, — зевнул Ирэль, сел на край стола и махнул в сторону документа. — Тебе сказали, что эта бумажка ещё ничего не гарантирует? Ты знаешь о трёх испытаниях?

— Сила, созидание, воскрешение, — отчеканил ученик, задрал подбородок и расправил плечи.

Ирэль устало кивнул.

— Приступим прямо сейчас? Я готов! — шире улыбнулся Виенс и потёр руки.

— Вообще-то скоро время обеда… — тихо сказал Ирэль и с сожалением оглянулся на настенные часы.

— На голодный желудок всегда работается лучше, ведь правда?

— …а сегодня должен быть суп и рыба на второе. Эти противные маги всё съедят без меня! — пробурчал Ирэль, всё ещё глядя на часы, и постучал кончиками пальцев по столу.

— Я быстро управлюсь! Я все тесты и экзамены в академии сдавал в числе первых!

«Вот же прилипала», — раздражённо подумал Ирэль и повернулся к Виенсу:

— Ладно, так уж и быть... Идём, — махнул он.

«Надеюсь, он провалится ещё на первом испытании».

Они вышли на улицу. Перед домом раскинулся широкий двор с изумрудным газоном и галечными дорожками. По периметру шелестели листвой тополи, а под ними пестрели клумбы, и лёгкий аромат цветов наполнял тёплый предгрозовой воздух. Тучи нависали, но не решались пролиться.

Ирэль с учеником пересекли двор и встали лицом к дому.

— Вон там растёт ива, — указал Ирэль на раскидистое дерево возле входа. — Вырви её.

— Учитель, это слишком просто! Я способен на большее…

— Просто вырви дерево, — тяжело вздохнул Ирэль.

Виенс расставил ноги на ширину плеч и взмахнул руками. Трещины разрослись паутиной по каменным стенам, дом магов оторвался от фундамента и воспарил к тучам. Ива осталась нетронутой.

— Ты зачем здание рушишь? — Ирэль широко раскрыл глаза. Щёлкнул пальцами, и дом опустился обратно. Трещины затянулись. — Надеюсь, никто не подавился за обедом…

— Я хочу быть лучшим учеником! — Виенс вновь взмахнул рукой, словно невзначай, и вырвал иву. Она отлетела за пределы двора. — Я хочу доказать, что я — достойный!

— Ну, учитывая, что сейчас ты — мой единственный ученик, то соперничать тебе не с кем. Ладно, будем считать, что ты справился с первым испытанием, — скептически проговорил Ирэль. — Тебе бы поубавить энтузиазм. У тебя ещё годы работы впереди, а ты энергию на какую-то иву тратишь. Я же сказал вырвать её, а не швырять на километр.

— Работа только прибавляет мне сил! — гордо сказал Виенс и поправил мантию.

— Что ж… — Ирэль перевёл взгляд на небо. — Второе испытание проведём здесь же. Создай дождь.

— Это ведь очень легко! Здесь даже тучи уже есть...

— Создай. Дождь.

Ученик насупился. Помедлил, затем поднял руки и зажмурился. Тучи стеклись из округи, прижались друг к другу, и пошёл мелкий дождь.