Старуха Судьба

Старуха Судьба

В далёком, заросшем мхом и черникой, лесу стоит старая избушка, сложенная из массивных брёвен. Из маленькой трубы, что торчит из соломенной крыши нелепым каменным обрубком, почти постоянно тянется тоненькая струйка сизого дыма, а в маленьких оконцах - пляшет огонёк.

Живёт в той избушке старуха Судьба, и нет ей покоя целыми днями: то полотно плетёт, то пасьянсы раскладывает с одной лишь ей известною задачей. И живёт с той старухой такой же старый толи серый, толи седой кот с огромными изумрудными глазами. Кот этот целыми днями лежит на печи и следит за неспешной работой своей хозяйки.

И жили они так столь долго, что сама старуха не могла упомнить, когда с ней поселился красавец кот, а кот, хоть сметаны лишай, не мог сказать, когда хозяйка его впервые взяла в руки нити и начала плести полотно. Хотя тут он конечно лукавил…
- Мяу! - звал хозяйку кот, когда та слишком усердно работала, забывая о других делах, или вот-вот могла совершить ошибку в сложном узоре полотна.
- Эх-хе-хе... - Кряхтя, старуха заканчивала работу и садилась за тяжёлый дубовый стол к своей миске, всегда полной простой каши, а рядом устраивался её кот – возле своей миски с молоком.
Так за днями шли дни, лишь изредка порядок нарушался гостями, но редкими и не долгими, только старый Шаман, которого уже давно не видели в его родных землях, заглядывал к старухе относительно надолго, что бы выпить по чашке травяного чая, что всегда приносил с собой Шаман, да послушать истории старухи, коих она знала неисчислимое множество...

Но этот новый день сулил быть совсем необычным – старуха с самого утра мела полы, а в печи уже томились горшки с разной снедью. Кот с удивлением следил за своей хозяйкой – такое поведение хозяйки он видел впервые, но вопросов не задавал и не вмешивался. Раз так – значит так надо. Ей всё же виднее.
- Ох, касатик мой серенький, кажись успела... - выдохнув, старуха опустилась на лавку возле стола, намереваясь перевести дух, но тихий неуверенный стук в дверь избушки прервал е и без того короткий отдых.
Кот с не меньшим удивлением посмотрел на дверь – к ним никогда не стучались, ибо дверь всегда была открыта, и все гости это знали.
- Бегу, бегу! - отозвалась на стук хозяйка, семеня к двери.
За дверью стояла молодая девушка с немного спутанными огненными волосами и удивлённо-испуганными глазами цвета неба.
- Здравствуй, Дочка! Да ты проходи, присаживайся! В ногах то, чай, правды нет! - приглашала в дом гостью хозяйка под одобрительное мяуканье кота.
- Я...я... – девушка растерянно оглядываясь всё же вошла в избушку
- Да, Дочка, да... Всё знаю... Да и ты, вижу, сама всё понимаешь правильно... - вздыхала старуха, семеня обратно к печи.
- Вопросов то у тебя, небось, много? - интересовалась хозяйка, выставляя горшки на стол.
- Да... Нет… вроде... - несколько замялась девушка. - Как там... они?
- Кто они то, дочка?
- Все... - потупила взгляд гостья, ощущая всю невозможность ответа на свой вопрос
- А, все... Держатся. По-разному, но держатся. Плохо им там... без тебя. – Усаживала гостью за стол хозяйка.
- Мяу! – подтверждал слова хозяйки кот, изучавший гостью с печи
- Мне без них тоже...
- Ведаю, Дочка, всё ведаю... всем плохо и тяжко...
- И вам? – удивилась девушка
- И мне. – Кивнула хозяйка. – Знаешь сколько слёз, проклятий да мольб на мой горб сваливается ежечасно? Ой много, Дочка, ой много...
Гостья бесшумно ела, слушая хозяйку и осматривая жильё её.
- Переживаю я за них сильно...
- Ну, врать, что за тобой не хотели - не буду. Хотели. Молили. Просили. Требовали.
- И...? - Насторожилась девушка, оглядываясь на полотно.
- Хотеть не вредно. Пока время не пришло - все там будут.
- Обняла бы их всех… Согрела и успокоила.
- Так обними! Ты теперь многое можешь, и обнять, и согреть.
Кот спрыгнул с печи и забрался на лавку, где его ждала крынка сметаны, а разговор хозяйки с гостьей шёл и шёл, казалось, часами...
- Ох, утомилась я, Дочка... пойду прилягу... – встала из-за стола старуха, направляясь к печи. - А ты чувствуй себя как дома, не стесняйся. – Улыбнулась хозяйка гостье, что уже заметно приободрилась
Кряхтя, хозяйка забралась на печь и, отвернувшись к стене, заснула...

- Я многое могу... могу ведь! Да, кот?
Но серый кот не отозвался, и лишь тихое "мяу" раздалось из-за двери, да тихий скрежет коготков о дерево. Отворив дверь, девушка обнаружила на крыльце маленького рыжего котёнка, который спокойно смотрел на свою хозяйку.
- Да, Кот? - повторила вопрос девушка, усаживая кота на лавку и подставляя ему новую крынку сметаны.
- Мяу! - одобрительно ответил рыжий кот, наблюдая, как его хозяйка осторожно, но уверенно начала сплетать нити в полотно.