Старый кот Максим

Старый кот Максим

   Жил-был кот Максим. За свои восемь лет жизни Максим повидал многое: голод, холод, борьбу за кормовые места и самок, жизненные невзгоды, пережил взлёты и падения... Вообще для уличного кота восемь лет это ужасно много. К текущему моменту у него уже не было уха, левый глаз выцарапан, правая задняя лапа плохо слушается, хвост облез, вся шерсть клочками... Но Максим этим только гордился. Это доказывало то, что он жил на этой земле, что-то делал, преодолевал трудности, к чему-то стремился... 
   Сейчас коту уже ничего не надо - место спячки давно помечено, а все претендующие на него получили по загривку, рядом есть забегаловка, в которой его подкармливают каждый день, самки его больше не интересуют. Чего ещё желать?
   Остаётся только уснуть в какой-нибудь зимний вечер, а утром уже не проснуться...
   Однако кое-что ещё заботит Максима - у него нет наследников, он никому не передал свой опыт и мудрость. И что с этим делать он не знает. Написать книгу, как люди, он не может - лапы к этому не приспособлены. Выбрать какого-нибудь котёнка тоже не вариант - молодёжь нынче уже не та, что прежде и авторитетов не признают.
   Так и жил кот Максим, не зная что делать, но ожидая какого-нибудь чуда.
   И дождался.
   В дождливый октябрьский вечер Максим бежал к своей лёжке, чтобы спрятаться от непогоды. Пробегая мимо очередного переулка, кот услышал тихий скулёж. 
   - Это ещё что за чертовщина? Собаки тут обычно не водились...
   Восьмилетний старик весь подобрался, приобрёл прежнюю юношескую грацию и с осторожностью заглянул за поворот.
   - Никого нет... Странно... Ну, вот и хорошо, у меня и без этого дела есть, - он уже собирался продолжить свой путь, когда скулёж повторился.
   В этот раз Максим чётко определил место, из которого исходил звук. Это была картонная коробка.
   Старому коту стало очень интересно - что же это издаёт такие звуки?
   Подойдя поближе и заглянув в коробку он увидел...
   - Щенок?! Вот те раз! Мерзкое собачье отродье! Мне даже не интересно знать как он тут...
   *скулёж*
   От этого звука в упор и вида щенка мыли кота приобрели противоположное направление.
   - О Господи! И что же мне с ним делать? Не оставлять же его тут? Он хоть и принадлежит к собачьему роду, но мне ещё ничего плохого не сделал, - Максим замер в раздумьях.
   Тем временем щенок, по всей видимости, совсем выбился из сил и потерял сознание. Он был ещё совсем крохой. Брошенной, маленькой, голодной крохой.
   - А, к чёрту! - старый кот схватил зубами за загривок щенка и понёс к своей норе.
   Дождь набирал обороты. В домах стал гаснуть свет, запаздывающие путники с зонтами совсем пропали с городских улиц. Только кот с щенком в зубах бежал по пустынной дороге.
   У себя дома Максим завернул щенка в тряпки, как мог, и прилёг рядом с ним.
                                                                      ***
   Утро выдалось прохладное. На небе ещё оставались остатки вчерашних туч, а на дорогах раскинулись обширные лужи. 
   Постепенно на улицах стали появляться люди и собаки. Коты в это время ещё спят. Однако у Максима были особенные обстоятельства - рядом с ним лежал щенок. 
   - И зачем только я его сюда притащил?
   Старый кот поднялся, получше укутал в тряпки малыша и побрёл до забегаловки Белиссимо. Так звали то самое место, где его подкармливали.
   По дороге туда старый кот размышлял:
   - Дёрнул же чёрт меня забрать это собачье отродье... Но он выглядел так жалко и забито... Как и я когда-то... Только мне никто не помог. Это что же, я пытаюсь восстановить несправедливость мира? Пытаюсь дать щенку то, что не дали мне? Что ж, допустим. И что мне с ним делать? Он же неуклюжий, глупый, маленький щенок. Его даже нельзя научить кошачьим премудростям... Может отдать его людям? Так ведь не возьмут - людям самим нынче голодно. Хотя... Когда им было сытно? 
   Максим так и не пришёл к какому-нибудь толковому выводу касательно щенка, когда добрёл до Белиссимо. Забегаловка уже открылась. Хоть кот и пришёл раньше чем обычно, но, как только его заметила молодая служка, ему тот час же вынесли покушать. 
   Кот, по своему обыкновению, не любил кушать на людях. Поэтому он только вылакал халявное молоко, а всю еду понёс в нору. Служка уже знала его предпочтения, поэтому выносила еду в маленьком мешочке. Что очень великодушно с её стороны.
   Максим никогда не забывал её доброты, поэтому он давно уже спровадил остальных халявщиков и всяких воров от забегаловки. Про вред воров и говорить нечего, а халявщики эту наивную девушку по миру пустят.
   Воротясь домой старый кот заметил, что щенок уже проснулся. Малыш слепо тыкался из стороны в сторону и никак не мог выбраться из тряпок. Эта картина показалась Максиму очень милой и наполнила его кошачье сердце теплом.
   - Вот, держи, это еда. Ешь неторопясь, а то подавишься.
   Указание на еду было излишним - щенок и так уже учуял её запах.
   Малыш набросился на еду как на злейшего врага и начал её терзать своими маленькими зубками. Однако, вскоре, будто очнувшись, он отпрянул назад и, смущённо, толкнул носом еду коту. 
   - Ешь-ешь, я не голоден, - сказал Максим.
   В этот момент кот действительно не ощущал голода, хотя и не ел ничего с утра. Он чувствовал только тепло по отношению к щенку за его самоотверженность. Ведь этот малыш не забыл про него, хотя сам, скорее всего, испытывал такой голод, что  бы свой хвост съесть.
   После еды щенок снова уснул. Старый кот вернулся к своим размышлениям:
   - Нет, не отдам его людям. Сам как-нибудь справлюсь. Ну и что, что он принадлежит к собачьему племени? По крайней мере, когда малыш подрастёт, он станет сильным и выносливым.
   С тех пор Максим стал заботиться о щенке как о своём собственном котёнке.
                                                                      ***
   Шло время, щенок взрослел, а кот старел. Теперь уже не щенок, а здоровый пёс, носил еду.
   Человек дал ему имя - Шарик. Простое, ничем не примечательное имя. По мнению кота оно подходит каждой собаке. Это имя как бы говорит о наивной глупости и преданности его хозяина.
   Максим всё реже выходил на прогулку из норы, а когда всё же выходил, то только в сопровождении Шарика. Прогулки эти не длились долго, но за это время Максим делился своим опытом с псом. Престарелый кот рассказывал молодому псу о кошачьей подлости, людской жестокости, собачьей дерзости, о том, где можно спрятаться, если старая нора пропадёт. Пропадёт... Такое периодически случается. Нет в этом мире ничего вечного. Старые дома сносятся, магазины закрываются, старые друзья умирают...
   А ещё Максим рассказывал о том, как строились новые дома, появлялись целые улицы, как многие коты становились авторитетами, да такими, что их боялись даже собаки. 
   Престарелый кот рассказывал, а Шарик слушал и запоминал. Запоминал он не только слова, но и самого Максима, так как понимал, что он вскоре покинет его.
                                                                      ***
   - Что ж, мой юный друг, я рассказал тебе всё, что знаю сам. Хоть ты и не сможешь забраться во множество моих тайных мест из-за своей неуклюжести и не обладаешь моей грацией и шармом, что не позволит тебе воспользоваться моим методом поиска успеха у самок, но ты силён и вынослив, ты очень верен и добр, хоть ты и кажешься простаком, однако в тебе прячется великий ум, не свойственный собакам. Я желаю тебе прожить достойную жизнь, лишённую сожалений. А мне пора...
   - Я с тобой! - сказал Шарик чуть более импульсивно, чем обычно, так как он уже догадывался, что видит Максима в последний раз.
   - Нет, мой друг. Этот путь я должен пройти в одиночку.
   И он ушёл.