Стеймекс - Правда во лжи

Часть третья - Глава 1

Утреннее солнце в борьбе с прохладным ветром, лучами приятно ласкает тело. Позади медленно и неотвратимо уходит крепостная стена. Как и мы легким галопом направляемся на север. Снова любимая верховая езда. Место где спина теряет своё благородное название уже слабо чувствуется. Стараюсь не думать об этом и смотреть по сторонам, но взгляд постоянно натыкается на карету с единственным пассажиром магом Бук-Вак Чуж. Все верхом, но ему одному подали карету, что осталось для меня загадкой.

   Приятным удивлением для меня стала вымощенная брусчаткой дорога, ведущая от города, немного петляющая, но всё же уводящая далеко за горизонт. Уверен Зария очень богатое королевство, но как выяснилось недавно, далеко не для всех.

   Предупреждение от Гвен звучало вполне реально, поэтому перед отъездом я настоял на том чтобы взять с собой еще одного попутчика. Наёмник встретившийся мне в Трёхглавом Змее, Кваригон. Я был рад встретить его всё там же и не смотря на мою ситуацию, которую я откровенно поведал, угроза моей жизни от лиц золотого пути никак на него не повлияла, в отличии от четверти сотни золотых авансом и столько же после сопровождения. И вот наёмник третьего ранга, о чем еще следует распросить, ведёт вороного строго позади, с задачей довезти меня до места проведения боя в целости и сохранности.

   Прошлым вечером это были все мои деньги. Но уже сегодня я обладатель двух сумм по тысяче золотых в каждой. Я богат, но золото почему-то не греет душу и вряд ли может помочь мне в моём квесте. А подкупать всё и вся, не хочу повторять ошибки своего времени.

   Трокварда подобная новость серьёзно взбодрила, он чуть ли не первым выбрался за крепостную стену. Нынче выходец из Гальнаэла весело перекидывался короткими фразами с Роаном впереди кареты. Сам же принц с полной уверенностью принял новость и без всяких пререканий сменил обстановку и главную задачу. Король выделил нам сотню гвардейцев, по заверению Роана, лучших воинов королевства. По началу речь шла как минимум о двух тысячах, но в виду спешки к турниру решено подтянуть войска с ближайших земель, как и с самого герцогства. Поэтому позади и опережая нас по пол сотни воинов, как и не малая дюжина разведчиков по всем направлениям. К моему разочарованию с нами так же поодаль от кареты вела пятнистого словно измазанного по белому грязью жеребца, капитан стражи Жарнин. Но благо никаких истерик и прочего за ней не наблюдалось. Короткие и четкие приказы гвардейцам, как и неустанный присмотр за принцем, от такого смирения я был удивлён. Но в виду недавней неудачи я замечал маниакальный огонёк в глазах этой рыжей бестии, желание показать себя и защитить принца чуть ли не ценой жизни, смыв позор кровью, пусть только попадётся возможность. На что я, сразу натыкаясь на такие мысли желал всем сердцем ей успеха, но лучше где-то вдали и подальше от меня. А в остальном, она за себя уж точно постоит.

   Благо насчет Грокгара мои опасения оказались напрасны. Роан уверил, что он не за что не пустится в погоню за местью наперекор главной цели. Скорее будет рад, что я не появлюсь вновь так не вовремя. Радость была взаимна.

   На удивление, за столь не малое пройденное время, я впервые обратил внимание на окружающую меня природу. Я конечно не знаток по биологии, но порой попадались деревья с начисто непонятными листьями, вполне себе ничего, но в своём мире я таких не замечал. Всё больше я присматривался к веткам в надежде увидеть трёхглавую белку или необычную птицу. Но пока никакой живности мне не попадалось вовсе. Я поравнялся с Кваригоном, молчаливым и угрюмым наёмником. Черная туго натянутая кожа со всевозможными карманами, в некоторых местах перетянута кольчугой с редкими цепочками, ведущими к шее. Темная щетина, черные растрёпанные как смоль волосы неопрятно ложились на плечи. Среди гвардейцев Кваригон выделялся достаточно сильно. В королевской гвардии видимо сам устав велел следить за растительностью на лице и прическами, оставляя лишь одну, короткую.

   - Слушай, меня в недалеком прошлом хорошо треснули, да так что всё начисто забыл. Куда вся живность делась?

   Косой взгляд карих глаз и снова всё внимание приковано к дороге.

   - Так просто ты не увидишь, - он сделал лёгкую паузу, - живность. Нужны амулеты ищейки.

   - С чего бы вдруг? - не понял я.

   - По всему миру много разных тварей готовых поживится как путником, так и зверьём. Со временем животный мир выработал возможность скрываться даже на открытом солнце, но и разные твари научились различать на голой ветке сидящего сапсана.

   Меня передёрнуло от одной мысли встретиться с подобным. На себе я заметил пристальный взгляд Жарнин. Она единственная не одобрила наёмника в отряде, как и с презрением отнеслась к его роли моего защитника.

   - Этим и занимаются наёмники? - опережая возможный вопрос, я добавил. - Знаю, меня на самом деле хорошо треснули, и всё же?

   Ответ последовал незамедлительно.

   - Гильдия наёмников делится на два корпуса. Военно-политический и таких как я, одиночки и странники. Первые состоят из больших отрядов, доходит до малых армий. У них, как и у нас есть ранги, которые повышаются или понижаются в зависимости от качества исполнения задачи заказчика.

   - Про них я понял, таких могут нанимать разве что феодалы, а вы занимаетесь именно этим зверьём?

   - Обычно такая задача лежит на королевских войсках, но в виде исключений нам поручают подобные заказы.

   Приятные лучи солнца неожиданно оборвались, а небо затянуло синим и плотным покрывалом туч. Может я редко подымал голову к небу в своём мире, но в этом тучи казались пугающе громадными.

   - Не редко приходится ловить тех, кто преступил закон или находятся вне его. А живым или мёртвым, по прихоти власти.