Stigma

8

Том отложил молоток, устало вытирая пот со лба. Лето в этом году выдалось довольно жарким, так что кровельные работы казались сущим адом. Он уже даже начал завидовать Алексу, работающему над отделкой внутри здания. Какой толк от работы кровельщиком-высотником, если в жару ты исходишь десятым потом, а как похолодает,  то ветер выдувает не то, что тепло, а  и мозги с собой утягивает? 

Том вздохнул, прикладывая руку ко лбу козырьком, чтобы солнце не слепило глаза, и оглядываясь. Новый микрорайон, построенный рядом с железной дорогой  и  пестревший перед ним  красными крышами, был его гордостью.  Не то, чтобы он разработал проект или вложил в него деньги, просто его руки поучаствовали в строительстве большинства домов, начиная, так сказать, с истоков этой застройки.  Что уж говорить, он уже считал его родным, поэтому сразу выкупил одну из строившихся квартир для своей семьи. Вложение в будущее, как он любил приговаривать, обнимая жену усталыми руками по вечерам.

Вот и сейчас, окинув взглядом стройку, он тяжело выдохнул:

- Опять попёрся туда.

- Кто?  - не понял его напарник, совсем молодой мальчишка, но руки у него росли из того места. Да и сильный как бык, самого Тома завалил бы – раз плюнуть.

- Да ходит тут один,  - он указал рукой в сторону идущего по дороге старика, медленно шаркающего ногами по вымощенной дорожке. -  Каждый день таскается в строящийся парк. Там еще и дорожки то толком не выложены, скамеек нет, про клумбы даже говорить еще рано.

- Прям каждый день?

- Ага. Может, одинокий, кто его знает. Скорее всего,  из новостроек.  Прошлой осенью массовый заезд был.

- И что там делает-то?

- Да, ничего. Вон к тому дереву шаркает и все. Сядет и сидит.

- Грустно звучит, - выдал парень, вновь принимаясь за дело.

- Да уж, – подтвердил Том, тоже уже постукивая молотком.

Он доработал до конца смены, иногда поглядывая за прислонившимся к стволу дерева стариком. Обычно старик уходил через пару часов, а тут уже и вечер подобрался, отпихивая солнце поближе к горизонту.

- Засиделся он там сегодня, - пробормотал Том, спускаясь по лесам вниз. Неприятное чувство тревоги за старика кольнуло в сердце. – Да ну его! Мы же даже незнакомы.

Умывшись и переодевшись, он вышел из вагончика для рабочих, собираясь домой, но ноги сами понесли в парк. Просто убедиться, что этот старик уже и сам скрылся из виду. 

- И все-таки воздух здесь волшебный, -  сообщил он сам себе. Несмотря на стройку, в воздухе витали свежие травяные нотки. Том втянул полные легкие, с радостью представив, как будет однажды гулять по парку со своими внуками. Да, еще далеко до этого, но разве нельзя помечтать? Тем более, его сын собирается вскоре жениться.

Он быстро пересек поле, приближаясь к спящему  у дерева старику. Седые волосы развиваются на ветру, руки сложены перед собой, будто удерживая что-то в ладонях, а на губах играет легкая улыбка.

- Эй! – Том подошел ближе.

Старик не ответил, продолжая все также улыбаться.

- Эй! -  попробовал Том громче. – Не стоит сидеть тут так долго!  Солнце уже заходит, замерзнете!

В ответ тишина.

Том склонился над стариком, закрывая собой лиловые предзакатные лучи солнца.

- Вы слышите меня? – он протянул руку к мужчине, собираясь хорошенько растормошить его, но замер на полпути. Старик не дышал, устремив стеклянный взгляд вдаль и улыбаясь чему-то в последний раз.

- О Господи! – Том отшатнулся, мельком замечая яркий блеск в ладонях старика. Склонившись, он увидел грубоватый серебряный кулон, бережно удерживаемый в руках мертвецом.

Том опустился на одно колено и выудил кулон из ладони.

- Похоже, он тебе был дорог, да? Давай-ка лучше наденем его тебе на шею, так точно никуда не денется.

Протянув цепочку за шею, он щелкнул замочком и пристроил кулон на груди у старика.

- Вот так-то! А теперь давай выбираться отсюда. Подождешь немного?

Он вытащил мобильный и позвонил в отделение скорой помощи.