Страху в глаза.

Часть первая. Бегом.

В окно поезда виднелся довольно унылый и однообразный пейзаж. Он вполне соответствовал тяжелым мыслям, что крутились в голове у Варвары. Нужно уходить. Его приступы нежности и немотивированной агрессии с каждым разом все ярче. И я ничего не могу с этим поделать. Я его боюсь. А если страх есть, то нужно бежать. Смотреть в глаза страху буду потом, когда пойму что с этим всем нужно делать. Чувство вины подняло голову. Ему будет плохо без меня. Я могла бы попытаться. Он же старается ради меня. Но здравый рассудок тут же перехватил инициативу. Ради себя и только ради себя он старается. Эта игра становится опасной для жизни. Хватит синяков. С переломами сложнее убегать. Я все сделала правильно.

А тем временем сквозь грязноватое стекло стали видны изменения в полуденном степном пейзаже. Появилось длинное серое здание складов вдоль железной дороги. Окна были выбиты давно, но это никого не смущало, ибо на дворе было лето. Сквозь эти щели на проезжающий поезд смотрели равнодушно детские глаза. Это и зацепило Варвару. Обычно для детей характерно любопытство. Даже детям беспризорникам. А эти всего лишь отслеживали происходящее. Только самые маленькие следили за поездом и то не долго. По их позам и общей атмосфере было понятно, что они ждут чего-то. Какого-то более важного события, нежели проходящий поезд.

Внезапно поезд дернулся, стал замедляться. Совершенно не по плану. Остановка по расписанию должна быть только через пару часов. Это насторожило Варвару еще больше. Привычка доверять своим ощущениям заставила максимально обостриться восприятие. Окружающие Варвару люди стали озираться и кто-то даже пошёл выяснять причину остановки. Сердце стало биться чаще. Обернувшись к окну, девушка встретила жесткий взгляд очень молодого мужчины. Высокий, темноволосый и поджарый. Властностью несло за километр. Сразу понятно кто здесь главный. Волна страха накрыла неожиданно. В голове ясно билась только одна мысль. Бежать. И Варвара сорвалась с места.

В маленькой комнатенке сидели двое и молчали. Главный думал, а его товарищ ждал результатов раздумий. Несколько дней назад пришла записка о том, что будет большой сход. Было написано, что придут старшие, и по теневым законам будет решаться наша судьба. Пока шла война, мы были предоставлены сами себе, а теперь нужно поделить территорию и определить, кто будет присматривать за нами и отвечать за нас. От послания разило опасностью, но мы слишком долго были в изоляции. Нужно появиться на сход иначе это будет объявлением войны Королю. А это равносильно приведению смертного приговора в исполнение. Нужно продумать все как можно тщательнее. Подготовить пути отступления. То, что после назначения стрелки появился еще один посланник и передал, что со старшими придет Хромой с информацией о тех, кто остался, насторожила еще больше. Придется в очередной раз принимать жесткие решения. Андрей посмотрел на своего товарища.

- Шустрый, нужно собрать самых быстрых. Предупреди утекать при малейшем кипише. Есть новости от Хромого. Этим мы займемся отдельно. Пойдем.

Два молодых человека появились в небольшом зале, где уже собралась разношерстная толпа. Долговязая тощая фигура с идеально прямой спиной и парень пониже, с более развитой мускулатурой и более живой, что ли. Чаще всего Высокий парень озвучивал принятое решение, а его товарищ расшифровывал информацию. Скупой на слова вожак не любил много разговаривать.

Помещение было погружено в полумрак и напоминало амбар с низким потолком. В крохотные щели под потолком проникало мало света, но вполне достаточно, чтобы не спотыкаться, тем более что многих отсутствие света не смущало вовсе. Вдоль стен стояло несколько ящиков и бочка, но по тому насколько свободно они использовались в качестве лавок, можно было предположить, что они были пустыми. При появлении высокой худощавой фигуры все разговоры стихли. Прозвучал не громкий голос Андрея:

- Завтра в полдень на складах у железной дороги. Шустрый назначит свиту.

Юркий улыбчивый парень стал называть имена и прозвища, а Андрей покинул собрание.

Оказавшись в своей комнате, Андрей потер лицо руками. Будут потери. Это неизбежно. Выбор Шустрого нужно проверить.

Ребята Шустрого проверили помещение не один раз перед встречей. Доложили о том, что старшие тоже не дураки и сделали то же самое. Андрей слушал доклад Шустрого, и прикидывал, как максимально обезопасить мероприятие для своих. Мимо по расписанию ехал пассажирский поезд, но внезапно он стал тормозить. На лицах пассажиров читалось недоумение. В одном из окон он заметил девушку с обеспокоенным лицом и сразу понял «Училка». Она посмотрела на него, глаза ее расширились от страха и она метнулась в сторону. Это послужило знаком к началу. Ему доложили, что пора идти.

Андрей молча рассматривал свиту оппонента и думал. Здоровые мужики. Кто-то завел руки за спину, кто-то сложил на груди. Одежда разная, но у всех удобная и свободная. Главный стоял впереди своих людей и вальяжно поигрывает ножичком, явно зная как с ним обращаться. Что-то просто кричало об опасности. Но Андрей ждал, предпочитая знать, с чем имеет дело. Мужик с неприметным лицом и руками убийцы не выдержал первым и нарочито громко, с издевкой, прокаркал хриплым голосом:

- Что ж ты, сопляк, не здороваешься? Не по понятиям это.

И тут мозаика сложилась. Андрей бросил едкую пыль главному в лицо и метнулся назад. Своим сказал только одно слово «уходим». Хватило, чтобы новость разнеслась по всем ожидающим с мгновенной скоростью. Это позволило уйти, но не всем.

Дышать было тяжело. После длительной пробежки с максимальной выкладкой воздух буквально разрывал легкие. Шустрый стоял в условленном месте и пытался понять что произошло. Андрей ходил кругами и страшно молчал. У него в руках была блестящая продолговатая коробочка, в которой находился пустой лист бумаги. Ради этой коробочки Андрей рисковал неимоверно. Если бы не сумасшедшее чутье на опасность, то у ликвидаторов все бы получилось. Шустрый отличался быстротой, но не сообразительностью: