Страна бесконечных туч

Страна бесконечных туч

А потом все всё начнут делить, но не делиться.

Мерзость новые представит лица. (с)

Дождь продолжался уже неделю, иногда перемешиваясь с мокрым снегом, от которого не было возможности скрыться. Долгая зима продолжалась, она была не такой холодной, как предсказывали учёные, но атмосфера всё равно не прогревалась достаточно, чтобы в ней можно было комфортно жить.

Вдоль серого и сырого монументального здания ушедшей эпохи быстро шёл человек в тёмном плаще с капюшоном – Редрик. Ему было чуть больше сорока, но в густой чёрной бороде уже проступала седина. Он пробирался через мёртвый город, не сбавляя темпа – опасность и голод подгоняли его.

Прошло много времени с тех пор, как Редрик ел нормальную пищу. Когда-то в далёком детстве мама кормила его консервированным гороховым супом, не самое аппетитное блюдо, но в закоулках памяти и на кончике языка этот вкус остался до сих пор. Сегодня же ему повезло: удалось достать парочку птиц на ужин – неслыханная удача. Оставшиеся в живых местные рассказывали Редрику, что последних уличных животных доели пару лет назад и теперь единственной надеждой на выживание были редкие запасы продовольствия с двух военных баз недалеко от города. По слухам, их ещё не до конца разграбили и там можно чем-нибудь поживиться. Если удастся договорится с вооружёнными потомками военных, конечно.

Через несколько кварталов фигура в плаще исчезла в подворотне за чугунными воротами. Редрик спустился по лестнице в черноту подвального помещения, нащупал керосиновую лампу и зажёг её. Перед ним проявились очертания тяжёлой стальной двери с небольшим окошком, как в полуразрушенных маленьких зданиях неподалёку с вывеской «К__СА» на крыше. Редрик вставил ключ в замочную скважину, с трудом несколько раз повернул его и зашёл внутрь, быстро закрыл за собой дверь и повесил лампу над входом.

Последние тридцать лет это место служило ему домом, складом продовольствия и хранилищем бесценных вещей одновременно. Родители привели его сюда совсем мальчишкой и рассказали, что, когда их не станет, ему придётся охранять и приумножать своё богатое наследство. Тогда Редрик не понимал, в чём же заключается ценность этого места, но годы шли, и он всё больше осознавал свою миссию.

Когда птицы были уже съедены, а свет с улицы совсем перестал попадать в подвал через крошечное окошко в дальнем углу комнаты, в дверь постучали. Два тяжёлых удара раздались эхом по большому, но почти пустому помещению. Редрик поднялся с матраса, взял отцовский нож для охоты и подошёл к двери. Вновь зажжённая керосиновая лампа освещала дверь и пару метров перед входом. Редрик опустил дверное окошко.

-Ред, живой? Ну, славно! – проговорил голос с улицы, - А я тебе интересного сегодня принёс, тебе понравится.

На полке дверного окна появился толстый свёрток бумаги прямоугольной формы.

-Мара нашла вчера где-то, думала в топку бросить – огонька нам на ночь сделать. Я не дал, говорю, Реду отнесу, он нам хоть выменяет чего.

-Я посмотрю, – Редрик развернул свёрток. Под несколькими слоями жёлтой бумаги была книга. Большие золотистые буквы на тёмно-зелёной кожаной обложке выводили название: «Тимон Афинский».

-Ну что, нравится? Что дашь за неё? Мне бы табаку или твоих склянок, что ты давал мне в прошлый раз. Хрен где достанешь такое.

-Я дам тебе патронов и пять сигарет.

-Ох, отлично! Почаще бы Мара такие бумажки находила, глядишь, мы бы тебе разорили совсем – за дверью послышался лающий смех.

Редрик исчез в темноте, а через несколько мгновений на полке дверного окошка появились пять сигарет и десяток патронов для ружья.

-Приноси всё, что найдёшь, а там будет видно.

-Кстати, я рассказ о тебе Лешеку… Я знаю, мы договаривались, что не все могут приносить к тебе эти штуки, но он очень просил.

-Ты рассказал, как меня найти?

-Пока нет, хотел сам ему показать, если ты разрешаешь, конечно.

-Ты за него ручаешься?

-Парень хороший. Мы с ним недавно знакомы, но он серьёзно помог нам с Марой в одном дельце и, я подумал, что он не будет глупить.

-Хорошо, можете прийти, – сказал Редрик и закрыл дверное окошко.

-Спасибо, Ред, я вернусь! – послышался приглушённый голос с улицы.

Редрик погасил лампу и пошёл ставить книгу на один из шести стеллажей, стоящих вдоль дальней стены.

Это был редкий визит редкого гостя тёмного подвала. Всё реже и реже кто-то приносили сюда нечто ценное: многое было окончательно утеряно в пожаре мировой войны, а что-то стало прахом в импровизированных печах, которые давали остаткам человечества тепло в холодные ночи этой долгой зимы.

Редрик снова лёг на матрас и зажёг небольшую свечку на деревянной тумбочке. Огонёк был совсем слабый: его едва хватало, чтобы осветить ближайшие полтора квадратных метра. Редрик достал из-за пазухи свёрнутый вчетверо листок бумаги, развернул его и стал перечитывать. Он делал это каждый раз, когда к нему приходили гости, исполняя некий сакральный ритуал.