Странники. Неприметные одиссеи века

Конкурс. Часть 5

***

- Что ж теперь у меня есть повод, чтобы представиться! Джон Танн! – он улыбается так, словно сейчас находится на сцене, готовый принимать цветы от безумно его любящих фанаток. – Поздравляю, счастливчик! Миллион твой!

Я стою как вкопанный. Руки дрожат. Я не прячу окровавленный нож. Голова уже не работает. Мне чудится, что на меня вот-вот нападут.

- Чего же ты молчишь? Где радость? – Танн продолжает улыбаться. – Для тебя у меня есть и еще одна прекрасная новость. Ты улетаешь в Гималаи! У тебя есть шанс заработать еще больше. Новая гонка, новые впечатления!

- В таком дерьме я больше не участвую! – выдавливаю я из себя, желая хоть сейчас вгрызться в горло стервятника.

- Полегче, малыш! – собеседник по имени Джон держит марку, демонстрирует  чрезмерную учтивость. – У тебя нет выбора! Все твои подвиги записаны на камеру! Ты преступник, по тебе тюрьма плачет!

- Вы это все организовали, вам и отвечать! – выкрикиваю я от отчаяния.

- Доказательства? На записи только ты, кромсающий свою жертву – это не шутка!

- Суки!!! – я реву, словно волк, закрыв глаза. Руки и ноги мои замерзли и трясутся. Признаюсь, слезы на щеках тоже были.

- Итак, добрый молодец, ты попал в полуфинал нашей битвы. У тебя будет время, чтобы отдохнуть. Пару дней. Гималаи ждут! Там тоже будет десять человек, таких, как и ты. Не думай, что тебе досталось больше остальных. Они прошли свои испытания, не менее изощренные. Вы будете там все остервенелые, рвать станете друг друга. Шоу будет продолжаться, да, да, именно шоу, богатые клиенты уже ждут продолжения съемок. Так что ты постарайся. Ты то опытный уже. Открою секрет: будут там среди вас трое пареньков, которые в первый раз, но это так, для общего веселья. А то, когда все матерые совсем не интересно. Удачи! – он отчитался, словно его смотрят миллионы людей. Так все напыщенно.

Мог ли я сбежать?! Конечно, нет. Меня чем только не припугнули. Даже пообещали расправиться со мной, если я все же откажусь участвовать. Сказано это было видимо на тот случай, если вероятность попасть в тюрьму меня не напугает.

***

В строю я посередине. Вокруг слепящий снег и горы, горы, да такие, что нет им конца и края. Лицо у меня словно из камня, никаких эмоций. Поправляю экипировку, проверяю все ли правильно уложено в рюкзаке. В новой компании и впрямь десять человек, знакомых персон нет. Нам дают инструктаж. И затем в путь. Возле меня снуют те самые новички, болтливые и веселые. Спрашивают, а я молчу. Потому, что знаю, что мы идем на бойню! Здесь нет друзей и даже знакомых!

Я знаю две вещи: на вершине меня ждет клад! – Я так себе представляю! Просто верю!

А еще я чувствую, что все только начинается! Мне вновь видится то существо из палатки, мертвецкая морда всматривается в меня. Нас разделяют какие-то метры!

Теперь у меня есть личная примета – видеть приведений к испытаниям, тяжелым испытаниям! Пора готовить нож! А он, этот самый нож, рядом! Рядом!