Странный Новый год

Странный Новый год

Глава I. Преследователь

Автобус размеренно гудел, иногда покачиваясь на неровностях дороги. За окном мелькали яркие вывески магазинов и заправок, дальше виднелись башни многоэтажек. Салон был практически пуст. Влада сидела у окна, сразу за водителем, зябко потирая замерзшие руки, она никак не могла согреться. На улице мороз, в автобусе было терпимо, но, девушка после автобусной остановки так и не согрелась.

В конце сидел незнакомый мужчина. Лицо укутано длинным серым шарфом крупной вязки, на глаза надвинута шапка. Он сидел, и копался в телефоне, до Влады иногда доносился звук входящих сообщений. Это ее слегка раздражало. «Мог бы и отключить звук» – думала девушка.

Они подъезжали к нужной остановке. Влада надела рюкзак, и, направилась в сторону выхода.

– Швейная? – Девушка вздрогнула от звука голоса.

–Швейная, говорю? – водитель немного повернул голову в ее сторону.

– Да, Швейная, пожалуйста! – Быстро выкрикнула в ответ Влада.

Она заметила, что мужчина из задней части салона, тоже продвигается к выходу.

Автобус начал притормаживать, возле самой остановки немного вильнул, девушка еле устояла на ногах, покачнулась, но, устояла. Транспорт шумно фыркнул, выпуская пар и пассажиров. Следом вышел мужчина.

Обойти остановку быстро не удалось. Сугробы были везде. Пришлось идти по краю проезжей части, чтобы дойти до ближайшего поворота.

На расчищенном тротуаре легче идти. Под кроссовками похрустывал песок, которым посыпали дорогу, и идти было не скользко. Девушка завернула в проулок между двумя высотками. Так ближе, если идти дворами. Она посмотрела на часы, и, недовольно вздохнула. Пришлось ускорить шаг.

Сзади доносились шаги. Оказывается мужчина из автобуса шел следом. Влада поправила лямку рюкзака и ускорилась.

В некоторых окнах сверкали новогодние гирлянды. Девушка шла и размышляла о том, что кроме яиц и молока, в холодильнике ничего нет. На праздничный ужин будет омлет.

При каждом выдохе пар вырывался изо рта, как из трубы паровоза, казалось, что он сейчас застынет и упадет большим белым комом под ноги.

Недалеко послышались пьяные крики. Особо ярые любители праздника, уже на отмечались. До двенадцати оставалось пол часа.

Смена в магазине, где работала Влада, была до десяти, но, хозяйка магазина, одинокая дама неопределенно больших годов, домой не спешила. Магазин раньше, в честь праздника, закрывать не захотела. Пришлось доработать всю смену, пересчитать большую предновогоднюю выручку и навести порядок за кассой перед уходом. О корпоративе речи не было.

Девушка подпрыгнула от резкого хлопка. Раздался смех, крики, и, снова хлопок. В середине двора, на детской площадке, подростки взрывали петарды. Одна из девчонок, театрально закрывала уши ладонями, и, пыталась пнуть ногой стоящего рядом парня. Он смеялся, ловко уворачивался, и, снова поджигал очередную петарду. Остальные смеялись, и торопили друга.

Влада приблизилась к арке в доме. Послышался звук подъезжающей машины. Пришлось посторониться, и пропустить белый седан. Это было такси. Пока девушка стояла и пропускала машину, сзади приблизился мужчина из автобуса. Он встал рядом с девушкой, выдыхая пар прямо на нее.

Она занервничала, и, как только такси проехало, почти бегом рванула вперед, на ходу поправляя лямку, и, стараясь сохранить равновесие, на скользких участках дороги. Мужчина не отставал.

До дома Влады, было еще три двора. Она испуганно стала оглядываться в поисках других людей. Надо было остаться возле подростков.

Она стала уставать от быстрой ходьбы. Сзади все так же слышались шаги. Каждый скрип под ботинками преследователя, отдавался нервной дрожью у Влады. Послышался звук вызова на телефоне. Мужчина притормозил, и, достал телефон.

Преследователь не стал надолго останавливаться. Он даже сам ускорился. Влада поняла это по усиленному скрипу. Мужчина говорил по телефону. До нее донесся молодой, сосредоточенный голос. Разговор был короткий. Он что-то объяснил, явно рабочий вопрос. Забег от преследователя давался с трудом, Влада окончательно выдохлась.

Нужно было остановиться и передохнуть. Девушка резко свернула к ближайшему освещенному подъезду. Под ноги попался не посыпанный песком, гладкий лед. От сильного удара спиной, спас рюкзак, в котором лежала запасная кофта, косметичка, и куча разного нужного барахла.

Пару секунд, соображая, что произошло, Влада пролежала на спине. К ней подошел преследователь. Она хотела резко подскочить и броситься прочь. Но, побег не удался, едва не закончившись новым падением. Ее подхватили под руку.

Свет от лампы над подъездом, падал на лицо мужчины. Он свободной рукой спустил шарф с лица. Влада немного растерялась, когда увидела карие глаза, и довольно симпатичное улыбающееся лицо. Это был молодой парень, примерно ровесник самой Влады.

– Не надо так печально заканчивать этот год. – Он продолжал улыбаться.

Влада растерянно моргнула.

– Зачем же отмечать такой праздник в травм пункте? – Терпеливо объяснил парень.

Девушка неуверенно улыбнулась, и кивнула. – Случайно вышло.

– Все в порядке? – Парень обеспокоенно смотрел на нее.

Наконец, Влада пришла в себя, и немного отстранилась.

– Да, спасибо, как-то случайно так получилось, – пробормотала она быстро.

Он задрал рукав и посмотрел на светящийся циферблат часов. Сначала, брови немного нахмурились, затем, когда решение было принято, на губах мелькнула беззаботная улыбка.

Влада повторила жест с часами. Оставалось пятнадцать минут. Она хотела повернуться и побежать дальше, в сторону своего дома. Можно еще успеть поставить чайник.

– Павел, или, просто Паша – неожиданно сказал незнакомец, снял перчатку, и протянул руку Владе.

Девушка растерялась. Было как-то не удобно развернуться и уйти. Время поджимало, но воспитание не позволило ей просто уйти.

– Влада, – она повторила за парнем и сняла варежку. Ладонь Паши была теплой и немного шершавой.