Странствие к Вратам Игга. Часть вторая

Странствие к Вратам Игга. Часть вторая

Дух, тлеющий в башне

У северных склонов Меруседора, появился всадник на белогривом скакуне, рассекающем холодный горный воздух. Пыль клубилась под копытами необузданного жеребца, а могучий воитель восседавший на нем гремел стальным латами своего доспеха. Венчанный крылатым серебристым шлемом, чей блеск вторил Сартарну, поднявшемуся над суровыми скалам, воин уже несколько дней путешествовал на север. Торан-Великолепный было его имя и он странствовал из Бригантии в глубь северных пустошей, где ждала предреченная ему судьба. Гвардейский отряд, отсоединился от  Торана на границе Борея и Бригантии. Распрощавшись с бравыми рыцарями принцессы Гриен, Торан, прежде сдерживающий белогривого коня, пустил его во всю его дикую непрерывную силу. И вместе они несли через поля и речушки, подобравшись к  северному склону, где  дорога уходила вверх к мрачным, чернеющим в освещенном мириадами звезд небе, пикам Неприступных гор.

Ветер дувший с гор, уже не отдавал той свежестью и прохладой,  проносившейся над остроконечными башенками Бригантии. Здесь он скорее мешал Торану продвигаться вперед, то и дело завывая будто спящий в горной пещере дикий зверь. Но воитель продолжал гнать жеребца всё дальше по заросшей мхом тропе, пока не оказался на лысом изъеденном корягами холме. На котором открывался вид на ближайшие безлюдный земли, накрытые нефритовым покрывалом густого леса. Торан остановился на середине холма. Это был момент созерцания. Воитель окинул взглядом раскинувшийся  под его ногами лес. Казалось вся чаща и каждое деревцо без исключения вибрировала в такт мерцанию бесчисленного количества звезд, утопавших во мраке космоса. Торан устремил свой взгляд в небо, выискивая знакомые звезды. Вот Антарес, сияющий во всех частях света, а там  Астарат, чей свет видят лишь звездочеты запада. Дальше мерцают Думмузи и  Мак Ок их свет Торан видел в небе над Зогаком. Но всех их пожирал в своем свечении грозный Сартарн со своими алыми кольцами. Его холодный обжигающий свет пугал жителей Востока и наоборот люди Тевтата и Бригантии считали его вечным спутником своей меланхолии. Замерзший титан, не вызывал у Торана никаких чувств. Воитель не понимал перед чем так трепещут праздные вельможи и колдуны Тильмуна и Эсфира. Не разделял витязь и поклонения Сартарну на западе, где ему посвящали баллады и песни, звучавшие с дворцовых площадей и из пьяных таверн. Сартарн так и оставался лишь холодным наблюдателем того что творилось на свете.

Наконец отведя взгляд от неба, Торан начал всматриваться в бушующий под горными ветрами океан ветвей и листьев. Настолько плотно деревья срастались друг с другом, что казалось вокруг лысого холма извивалось что-то большое и зеленое. Вдруг посреди леса вырос темный столб. Сначала Торан не заметил его. Всё это время он уходил от зоркого взгляда героя, но теперь предстал окруженный со всех сторон нефритовым морем, темный мрачный колосс, возвышался над лесом. На широком верху его горело пламя. Столь тусклое, что Торан принял его за блеск звезды пылающей в далеком южном небе. Но нет это был слабый свет исходивший с самого пика темнеющей башни.

«Там на верху тлеет чья-то душа»-подумал Торан и направил белогривую бестию вниз по холму прямо в лес.

Минуя коряги и сучья воитель пронесся по заросшей желтым мхом дороге и очутился у темных развалин над которыми и стояла башня с догорающей душой на верху.

Когда-то здесь стоял мощный замок, окруженный листвой уже тогда старого леса. Широкие ворота из темного камня охраняли статую грифонов, а на высоких башенках развивались алые полотна с гербами изображающими золотых птиц.

Сейчас же былая красота обветшала и рухнула под тяжестью времен и от величественного замка остались лишь развалины ворот и башня, рассыпающаяся в черную труху.

Торан спешился и побрел в глубь развалин. Ощущая над собой древность и величие уходящее в глубину веков, воитель напрягся. Смутные рассказы да слухи доходили до его ушей в тавернах славного Эзуса. Сам старик Тот рассказывал про потаенные подземелья и ветхие развалины, коими была полна западная земля. Всюду здесь веяло древностью. Так, говорили будто в курганах, вздымающихся из под изумрудного ковра травы жили создания видевшие зарю мира. Времена когда Сартарн был ещё молод, а на севере стояла Дориада. Те самые существа уже истлевшими своим устами шептали и шёпот этот проносился по травянистым полям будто легкий восточный ветер.

И вот шагая по изъеденным мхом темным плитам, воин вошел в темный проход, куда свет попадал только из зияющих в потолке дыр. Торан оказался в большом зале, где за длинным прогнившим столом восседали иссохшие мумии обитателей замка. В те незапамятные дни когда эти руины были центром какого-то королевства, эти люди стояли во главе всего. Но сейчас их останки истлели, а черепа раскололись. Смерть застала их за этим столом.  Не давая им облачиться в белые саваны она забрала их ещё пылающие души в свой грустный чертог.

Торан миновал зал пройдя мимо скелетов, застывших в задумчивых позах. Всё дальше он пробирался в глубь черного замка, но на пути встречал лишь запустение и завалы. Не мог он отыскать проход к заветной башне, где на самом её верху сгорала последняя живая душа. Гремя серебристыми латами Торан разбирал завалы, поднимая валуны над головой и отбрасывая их в сторону. Теперь пред ним открылся проход ведущий к старой винтовой лестницы с гниющими ступеньками уходящими ввысь. Осторожно проверяя каждую ступень воитель стал подниматься к пульсирующей на верху силе. Мерзко скрипя и прогибаясь под стальной поступью героя ступеньки  не проламывались и сдерживали, наступавшую на них тяжесть. С каждой ветхой от времени ступенькой Торан был всё ближе и вот на верху показалась дубовая дверь. Ступени трещали, проламываясь  уносились вниз. Одно лишнее движении и скованный в движении рыцарь мог провалиться во мрак башни. Осторожным движением Торан снял крылатый шлем и бросил его в пустоту. Громкий звук бьющегося о камень железа пронесся по заброшенным руинам, пробуждая древнее эхо.