Страшная тайна Томаса Нолтона

Эпилог

Летнее солнце нещадно припекало, и в машине было ужасно душно. Стоя несколько часов кряду на открытой местности, автомобиль нагрелся до такой степени, что в нем стало невозможно находиться. А ведь тенек находился так близко… Стоит только запрыгнуть в разогретую до градуса Преисподней жестянку и проехать к густому, непроглядному лесу, чтобы скрыться под зелеными кронами и дать машине остыть. Только шины наверняка увязнут в высокой траве, и в таком случае придется топать до города пешком.

Раджа не боялся ни раскаленного солнца, ни духоты. Он не любил проводить время в томительном ожидании. Взгляд темно-карих глаз упал на наручные часы. Дешевая подделка, прослужившая ему больше пяти лет, показывала ровно полдень. Полдень, а известий никаких.

Мужчина тщательно затушил окурок и вернулся в салон, держа двери открытыми. Взяв рацию с приборной панели, он поднес ее ко рту.

— Ты там живой?

На вопрос никто не отозвался, и Раджа с тяжелым вздохом откинулся на спинку водительского кресла. Всегда так. Сначала «вернусь через час», а потом ты ждешь полдня, умирая больше от скуки, чем от духоты. Не один раз таксист выползал из адского автомобиля размяться, покурить и подышать свежим воздухом, однако снаружи с отсутствием малейшего дуновения ветра было также некомфортно. Мысль в следующий раз захватить переносной холодильник и запастись лимонадом с мороженым — с недавнего времени любой алкоголь попал под строгий запрет — казалась не такой плохой. Почему они не сделали этого раньше? Каждый раз отправляясь в путь в летнее время года они забывали самое необходимое — прохладительные напитки. Возраст, конечно же, брал свое. Память была уже не та, какой можно было похвастаться пятнадцать или двадцать лет назад.

Мужчина протяжно зевнул и потянулся к радио. Ну хоть что-нибудь должно же составить ему компанию! С трудом поймав одну станцию, Раджа попал на полуденный обзор новостей.

— «… Напоминаем, что пару месяцев назад Мэттью Тернер смог добиться от властей правосудия и наказать убийцу спустя пятнадцать лет бездействия, — приятный женский голосок зазвучал в динамиках. — Детектив нашел безоговорочные доказательства не только взяточничества известного предпринимателя, но и хладнокровного убийства. Жуткая авария, произошедшая в городке Хомфрайт, заставляет содрогаться и по сей день от одного упоминания. 16 июня 1998 года Элли Тернер, старшую дочь детектива Тернера, насмерть сбила машина возле больницы на Саинтс-Стрит. Детективу удалось докопаться до правды и предать суду мистера Грина и всех его пособников. Долгие годы Алекс Грин пользовался своим положением и состоянием, чтобы избежать тюрьмы. Во время судебного разбирательства мистер Грин пытался добиться смягчения приговора ввиду собственной невменяемости. Он утверждал, что на момент убийства Элли Тернер был одержим злым духом. Суд признал заключение психиатра недействительным и приговорил его к тридцати годам лишения свободы в колонии строгого режима. Ночью после оглашения приговора он покончил с собой. Его супруга, Эстер Грин, не ушла от жесткой руки правосудия и была приговорена к пятнадцати годам. Комментарии по поводу смерти мужа миссис Грин давать отказалась…»

— Одно и то же крутят, — закатил глаза Раджа. Безуспешно попытавшись настроить другую станцию, он, в конце концов, бросил это дело.

В салон залетела муха. Надоедливо жужжа, она металась возле лобового стекла и билась в него, желая пробиться к свободе. Прямо как Грин во время задержания. В тот день Раджа оказался неподалеку и слышал истеричные вопли солидного мужчины, которого утаскивали полицейские. Да и все судебное разбирательство выглядело как тщетные попытки ухватиться за любой шанс выйти на волю. У Грина не было шансов, Мэтт заполучил утерянные видеозаписи с камер наблюдения и предоставил их судье. Где и как он их достал, прибег к хитрости или пыткам — Раджа не знал до сих пор. После того, что случилось с его семьей, казалось, детектив больше не дорожит ни человеческой жизнью, ни собственным здоровьем.

— Нашел, — прозвучал голос Мэтта совсем рядом, и Раджа подпрыгнул от неожиданности. Он ведь только прикрыл глаза!

— Ай, шайтан беловолосый, что ж ты меня так пугаешь?! — заворчал мужчина, поднимая взгляд на Тернера. За пятнадцать лет с момента трагедии он ни капли не изменился. В его возрасте он по-прежнему выглядел немного старше тридцати. Что действительно изменилось, так это его внутреннее состояние. Мэтту в самую пору можно было засмеяться или пошутить, но на его лице не дрогнула ни одна мышца. Гибель Макса наложила на детектива маску мертвеца, и его лицо, и его взгляд не выражали ровным счетом ничего. Может, тело Мэтта функционировало, однако в душе он был безоговорочно мертв.

Многое изменилось за эти годы. Мэтт рыл носом так, как не умел ни один детектив, и раскрывал дела чуть ли не по щелчку пальцев, из-за чего его не так давно повысили до звания капитана и перевели в полицейское управление большого мегаполиса. Раджа не нашел в себе сил оставить друга одного и переехал вместе с ним. По крайней мере, сейчас ему не придется тащить Мэтта с глубин апатии в одиночку. С недавнего времени у простого таксиста появился милый и замечательный помощник. Точнее, помощница.

— Заводи мотор, поехали. Я нашел дорогу, где мы не застрянем. Только нужно обогнуть лес, а дальше потащим сами, — сухо сказал Мэтт и бесшумно дошел до пассажирского места. В первое время Раджа не мог поверить собственным ушам, а сейчас привык, что Тернер даже дверь автомобиля открывает без лишних шорохов и щелчков, как будто звук всего, к чему он прикасался, утрачивал звучание и заглушался.