Страсть в разгар войны

Пролог

Всякий раз, как я вижу, что за окном идёт дождь, на меня находит тоска. Она издавна стала моей верной спутницей, но почему-то в дождливую погоду она обострялась как-то по-особенному. В голову лезут дурные мысли, плохие воспоминания, которые давным-давно остались в прошлом, но по-прежнему задевали моё сердце, заставляя его биться сильнее. Я часто думаю о смерти, особенно в такие пасмурные дни. Кто-то скажет мне, что это ужасное начало для истории, которую я хотел бы рассказать… Но вы ж простите меня, старика. Мой час вот-вот пробьёт, и мне можно немного поразмыслить о том, что ждёт меня в другой жизни. Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Джон Аллен, и мне семьдесят четыре года. В эту минуту я нахожусь в прекрасной стране под названием Шотландия. Вы помните такой великолепный город Эдинбург? Да-да, кто-то сразу вспомнит уроки истории, кто-то вообразит себе карту Англии и примерно обозначит на ней этот городок. Вам не обязательно здесь бывать, чтобы уловить всю нить моего рассказа. На самом деле, все города однообразны в своём характере. Мне не посчастливилось здесь родиться. Мне вообще-то пришлось сюда бежать из Штатов. Но сейчас давайте не об этом… к этому мы еще дойдём.

Я стою на кладбище Грейфрайерс. На моей памяти это один из самых огромных складов могил, что я когда-либо видел. И всё-таки здесь очень красиво. Вообще Шотландия красивая страна, где на каждом шагу тебя поджидает какой-нибудь очередной замок со своей душещипательной историей. Я, кстати, случайно узнал, что здесь похоронен  некий Томас Реддл — человек, ставший прототипом знаменитой семейки Реддл из рассказов Роулинг. Не могу сказать, что я её фанат, но всё же посетил могилу неизвестного. Меня добродушно проводил к ней смотритель, по виду которого было видно, что он, в каком-то смысле, горд работать здесь. И его энтузиазм даже немного передался мне. Но да, я опять отвлекаюсь. Наверное, мне просто хотелось бы рассказать о том, как здесь здорово и спокойно, даже не слышен грохот едущих машин. Ты будто остался наедине с самим собой и с невидимыми духами, сопровождающими тебя по всей территории. Наконец-то показалась она. Невзрачная маленькая могила, немного заросшая травой, но я уверен, что вскоре уберут этот беспорядок. А еще милые белые ромашки выросли прямо на могиле. И это немного странно, ведь при жизни эта девочка ненавидела эти цветы. Хотя она и не любила Англию, именно из-за дождей. На бетонной плите отсутствовала фотография, но отчетливо было видно как ровным аккуратным шрифтом было выгравировано имя — Астра Берроуз. Чуть-чуть ниже можно было увидеть годы жизни и маленькую эпитафию: «Пусть Ангелы хранят твою душу, коли Черти не сберегли твою жизнь». Странно, да? Мне тоже так сначала показалось. Вообще-то я никогда не знал девушку по имени Астра Берроуз. Для всего криминального мира она была известна как Астарта Грей. Да-да, именно криминального. Наверное, именно это и сгубило её. Она не дожила и до двадцати пяти лет. Слишком ранняя смерть. Хотя эта «девочка» за свою жизнь увидела и сделала больше, чем любой другой среднестатистический человек. Обычная девочка с необычным именем, невероятно большими, но красивыми глазами. Она была маленьким солнышком, которое хоть и давало окружающим тепло, но отчаянно пыталось это скрывать. Я такой её видел. Я слишком полюбил её, привязался к ней. Она для меня была словно дочь, и от этого мне еще грустнее. Потерять столь юное существо — так несправедливо. По-моему мнению она заслуживала гораздо большего в своей жизни. Я повторюсь, я знал лишь только Астарту Грей. Еще до её смерти, эту девочку осудили как убийцу. И чего греха таить, она была убийцей. Моим наёмный убийцей. Но ни один суд, увы, не учитывает прошлого человека, не докапывается до сути — почему так произошло. Наверное, я просто глубоко внутри виню себя за её смерть. И я считаю, что обязан рассказать всю правду о такой девушке как Астарта Грей. Да, она стала на путь убийцы, но вместе с тем, за её плечами было сокрыто столько тайн, потерь, отчаянья, боли, что мне иногда сложно поверить в то, что она жила со всем этим грузом на своей душе. О, ты меня еще слушаешь. Поверь, я рад. Твоё внимание всё, что у осталось у бедного одинокого старика. Постарайся не думать. Просто послушай. Слышишь, ветер свистит? Так они с нами разговаривают. Они подают нам знаки. Я знаю, что Грей была бы счастлива, если бы кто-то её понял. Я, увы, опоздал.