Страж Земли

Страж Земли

                    Планета есть колыбель разума, но нельзя же вечно жить в колыбели.

                    Константин Циолковский

                    Преодолел он земное притяжение и коснулся чела господня.

                    Рональд Рейган. Из речи после того, как взрывался шаттл «Челленджер»

                    Не смерть страшна, а одиночество. Безнадёжное одиночестве в вечной тьме.

                    Алексей Толстой, «Аэлита»

Пустота…

Крикни – и эхо разнесётся по коридорам.

Мой космический корабль мчится быстрее любой скаковой лошади, а я, будто наездник, несусь на нём. Точнее в нём. И кроме меня здесь никого. Людей уж точно. Ибо задание моё самоубийственно! На такое мог решиться только я. Не потому, что меня зовут Фредерик – это значит «Король мира». Нет, я просто единственный, кто может его выполнить и, возможно, вернуться домой.

Хотите знать, как мне всё-таки удалось снова оказаться в космосе? Да очень просто: я взял раскладной стул, перекинул через левое плечо и двинулся прямиком на стартовую площадку.

К отлёту готовился шаттл – ядовитый дым валил из дюз, клубился по бетонному покрытию и стекал в дождевые сливы.

Из «пастей» моего Дракона вырывался такой же, когда мы с ним готовились к тому фатальному старту на Венеру.

Начался обратный отчёт: 10… 9… 8… Персонал космопорта не пытался меня остановить. Я разложил стул под самой большой дюзой, сел и уставился вверх. 3… 2… 1…

Вниз обрушился мощнейший оранжевый поток!

На этом моё повествование должно было закончиться…

Причём не очень съедобно, хоть получилось бы хорошо прожаренное барбекю.

Но к счастью тот, который во мне сидит, возразил – он поступал так всегда, когда мне грозила опасность.

Горящее топливо хлынуло по гравитационной сфере.

Шаттл умчался в космос.

А я, доказав-показав на что способен, получил возможность устремиться следом.

Но теперь молчание окружающего пространства сводило меня с ума!

Всё просто до гениальности. Такому позавидовал бы сам Маркиз де Сад[1]. Корабль постоянно истязал меня, излучая в низкочастотном диапазоне. Поэтому я не мог избавиться от острого ощущения чужого присутствия. У меня развились паранойя и психоз – даже заткнув уши, я слышал голоса. И голова разрывалась от невыносимой боли. Мне становилось легче только за его пределами.

И я вышел наружу.

Звон тут же прекратился и, вдыхая спёртый воздух, нагнетавшийся в шлем, я мог поразмыслить.

Что предстояло мне?

Спасти нашу планету, милую недотрогу Землю.

К ней летело что-то громадное, совершенно не фиксирующееся радарами.

Если бы оно не влияло на гравитационные поля вокруг, его не обнаружили бы.

Я должен был уничтожить этот объект.

Без чьей-либо помощи.

Зачем же так усложнять всё?

Почему дядя Сэм не послал целую флотилию?

Я спросил у него.

Он ответил, как истинный политик: «Огласка вызовет панику. Исключительно потому операция тайная».

Да, моего дядю-миллиардера действительно зовут Сэмом.

И мы вполне друг другу доверяем.

Но, чтобы оказаться Избранным мне пришлось прийти под дюзы и  продемонстрировать свою потрясающую Мощь!

Я вновь стал астронавтом.

Но теперь мне нужно решить, как действовать.

Я не получил чётких распоряжений.

«По ситуации» – было слишком рискованно.

Я летел сквозь неизвестность.

– Путешествие к звёздам удел одиночек – тех, кого на Земле не ждёт никто.

Кто сказал?!

Дядя запретил мне выходить на связь.

А чтобы избавить меня от искушения, передатчик и приёмник с корабля убрали.

Значит, со мной не могли заговорить.

Только кому-то удалось.

Или я опять слышу голос Бреда?