Строптивая Мария

В одной деревне жили три сестры. Старшие были очень послушные девушки, а третью, по имени Мария, мать много раз бранила за своеволие. Впрочем, младшая девушка могла так пошутить, что все забывали, почему на неё только что сердились.
Однажды старшая сестра пошла в лес проверять силки, да вдруг все дорожки перепутались: не смогла ни к силкам выйти, ни к дому. Совсем пала духом, да смотрит - что-то блестит в закатном солнце, словно окошко в доме. Пошла на блеск и вышла к хижине из дикого камня, такой старой, что её строили ещё без раствора между камнями. Что ж, лучше в незнакомом месте переночевать, чем попасться на зуб медведю! Девушка достала нож и заснула на неразобранной постели, держа его в руке.
Но не успела толком глаз сомкнуть, как кто-то дверью загрохотал и огонь в лампе зажёг. Девушка вскочила и увидела, что среди дома стоит, как человек, огромный медведь. “Вот так-так, на моей кровати спит - значит, моя жена!” - захохотал он. Девушка обомлела и перечить не осмелилась - только поклонилась.
“Возьми, жена, с моего пояса бубенец да на коготь мне надень”.
Девушка отцепила с пояса один из серебряных бубенцов и медведю на коготь надела. Позвонил медведь бубенцом, и на столе сами собой появились блюдо с мясом и кувшин с пивом, а в очаге загорелся огонь. Медведь лампу на стол поставил, жену на лавку посадил и велел самой есть и его кормить. Девушка отрезала от мяса куски: один в рот мужу положит, другой сама съест.
Тут из-под лавки раздался голосок: “Дай и мне мяса поесть, красавица!” Девушка на медведя смотрит, а тот будто не слышит, мясо жуёт. Заглянула гостья под лавку, а там кошка сидит, глаза щурит. Такая хорошенькая, что девушка, не удержалась, позвала её:
“Кис-кис!”
Тут медведь всё заметил:
“А ну, кинь в кошку костью и не смей мою еду ей давать!”
Девушка взяла большую кость и в кошку кинула. Та убежала в дальний угол.
Когда мясо и пиво кончилось, медведь велел блюдо и кувшин в огонь кинуть, а постель расстелить, положить свой нож под подушку и лечь. Девушка заплакала от страха, но так и сделала. Медведь ей велел в зубы бубенчик взять:
“Смотри, если услышу, как зазвенит, худо тебе будет!”
Лампу задул и тоже лёг.
Лежит девушка, дышать боится. Вдруг прыгает на кровать кошка и девушку за ногу кусает. Дёрнулась девушка, бубенчик зазвенел, и медведь её лапой прибил. А потом из-под подушки нож достал и на мясо нарезал.
Утром мать говорит средней дочери:
“Иди по следам своей сестры, узнай, что с ней случилось, да смотри, берегись, вполглаза погляди, вполуха послушай и домой беги скорее”.
Средняя сестра пошла по следу старшей, да вдруг все дорожки перепутались. День к вечеру, а девушка из лесу выйти не может. Вдруг смотрит - будто закатное солнце от окошка отражается. Пошла на блеск и вышла к медвежьему дому. Достала нож и легла заночевать, как вдруг дверь загрохотала, лампа зажглась и медведь заревел, увидев на своей постели девицу:
“Вот так-так, на моей кровати спит - значит, моя жена!”
Вышло всё со средней сестрой как со старшей.
Утром мать погоревала и пошла в церковь за упокой души дочек молиться. А младшей наказала со двора не ходить.
Только мать за порог, Мария нож взяла, хлеба в карман положила и в лес пошла, сестрин след искать. Идёт по следу, смотрит, все дорожки перепутались. Что же, думает, хоть я горы перейду, а со следа не сойду. Соберу сестрины косточки и похороню их потихоньку. Шла, шла, вышла к дому из дикого камня. Смотрит, никого внутри нет, только кошка у очага спит. Что же, думает, пока никого нет, я посплю, а вечером посмотрим. Поела хлеба, запила водой, взяла нож в руку да на постель легла.
Дверь загрохотала ночью, а Мария только села да потянулась: так сладко выспалась!
“Вот так-так, на моей кровати спишь - значит, моя жена!”
“Кто тут телегу впереди лошади гонит? Знай, смотри, порядок: не венчаны, не женаты,” сказала строптивая Мария.
“Значит, невеста - постель-то примята,” - не уступает медведь.
Мария только плечами пожала.
“Возьми, невеста, с моего пояса бубенец да на коготь мне надень”.
Мария бубенец с пояса сняла, на коготь медведю надела. Тот позвенел, в очаге огонь разгорелся, на столе сами собой блюдо с мясом и кувшин с пивом очутились. Медведь лампу на стол поставил, сам на лавку садится. Велит Марии самой есть и его кормить.
“Нынче, суженый мой, день постный, не смею к мясу прикоснуться…”
Пришлось медведю морду опустить и мясо зубами рвать. А Мария слышит голосок из-под лавки:
“Неужели и мне мяса не дашь?”
Смотрит Мария, кошка под скамейкой сидит.
“Если ты некрещёная, сама возьми,” говорит. Кошка сразу на стол прыг, мяса кусок взяла и снова под лавку. И так жадно ест, что Мария засмеялась:
“Не подавись, смотри!”
“Ты с кем тут разговариваешь, невеста?” спрашивает медведь.
“Да видать, что с хозяйкой - пришла, мяса взяла и ест его”.
“Я здесь хозяин, и другого нет!”
Медведь зарычал, взял кость и в кошку кинул. А та только облизалась и в угол шмыгнула, куда ему лапами-то кидаться: промахнулся.
Скинул медведь кувшин от пива и блюдо из-под мяса в очаг и велит:
“Стели мне постель!”
“Ты здесь хозяин, и другого здесь нет. Ты и стели!”
Медведь постелил, говорит:
“Что, и поспать не ляжешь?”
А Мария всё своё:
“Не венчаны - не женаты, не женаты - спим порознь”.
“Хорошо же,” говорит медведь. “Только вот тебе на ночь урок тогда. Сама спать не хотела! Так бери мой бубенец и держи его всю ночь. Смотри, худо тебе будет, если зазвенит, и я проснусь.”
“Никогда чужого серебра в руках не держала и минуты,” говорит Мария. “Давай бубенец, положу его да посторожу. А уж если он зазвенит, наказывай его как хочешь!”
Лёг медведь, а Мария у стола сидит, на бубенец глядит, с ножом играет.
Кошка смотрит, что Мария бубенец не держит, и на стол прыгнула, чтобы покатать его. Мария её ножом и прибила.
Тут же кошка обернулась старухой, а дом затрясся. Полетели камни. Вскочил медведь и на улицу, дверь запертую вышиб, а Марийка за ним. Дом и рухнул.
“Ах ты, девка, я тебя в дом пустил, а ты мать мою убила!”
Медведь только хотел на Марию кинуться, как тут солнце встало. Только первый луч на шкуру посветил, как мех с медведя слез и очутился он человеком. Руки расставил, на Марию идёт. Да та как засмеётся:
“Прикрыл бы свои бубенцы, бесстыжий!”
Медведь, не думая, руками прикрылся, тут-то Мария ему нож между рёбер и поставила.