Строптивый подарок для Снежного духа.

Пролог.

Ёлка сверкала огнями, в духовке запекалась индейка. Мама, напевая весёлую новогоднюю песенку, нарезала салат оливье. Папа смотрел концерт по телевизору, а братишка ждал, когда уже можно будет брать новогодние подарки. «Всё как всегда», – подумала я, ставя чайник, несмотря на то что торт мне не светил до боя курантов.

Обычный Новый год в обычной российской семье. Скучно… Хочется чего-то такого. Не знаю чего, но чего-то такого. Перемен. Вот! Каждый год одно и то же. Эта ночь считается волшебной, вот только, по правде говоря, она самая обычная из всех остальных в году. И люди сами придумали ореол мистики, не имеющий ничего общего с реальностью. Завтра начнется новый день, который никак не будет отличаться от сегодняшнего или вчерашнего.

– Кристина, яйца порежь!Ну, как будто бы это вот всё одной мне нужно, – ну вот, попила чайку.

– Да, мам. Сейчас, – и кому только нужен этот тазик оливье? До четвертого числа есть будем теперь. Причем, пойдем в гости к тёте Свете – там тоже оливье. К Марине Владимировне, маминой подруге и коллеге по работе, – тоже. Такое ощущение, что весь мир сходит с ума в поисках самого круглого зелёного горошка и самого правильного майонеза, что не испортит вкус, а лишь добавит в него изюминки.

Вот так за нарезкой вечер плавно перешел в ночь. Проверила дисплей телефона. Разумеется, никто не позвонил и не написал смс. Открыла соцсети в надежде, что, может, хоть там кто-то обо мне да вспомнит. Но, увы, тоже нет. Лишь картинки в общих чатах, не имеющие определенного адресата. Третий курс института, а у меня ни парня, ни подруги толком нет. Зато перспектива красного диплома есть. Вот только в последнее время он уже не приносит столько радости. Хорошая высокооплачиваемая работа в будущем – это, безусловно, хорошо, но хочется чего-то большего. Чтобы не просто как все, изо дня в день ходить как робот в офис и делать одни и те же механические движения, чтобы потом получить денежки, которых хватит не только на хлеб с маслом, но ещё и на красную икру. Хочется чувствовать себя живой, радоваться новому дню и не знать, какое приключение он принесёт тебе сегодня. И любить. Я никогда никого не любила…. Нет, это меня никто никогда не любил, потому что зубрила никому не нужна.

– Ты чего это загрустила? – спросил папа, когда я села рядом с ним на диван. До поздравления президента оставалось меньше пяти минут.

– Да так, ничего, – соврала я и натянула на лицо улыбку. – Всё хорошо.

Хуже всего – это когда твои близкие начинают лезть с расспросами, а ты не готов им раскрыть своё сердце и начинаешь врать. Мама, конечно же, это заметила, но, к счастью, не стала сегодня лезть с нравоучениями, а обошлась простым напутствием:

– Загадай что-нибудь необычное под бой курантов, что тебе действительно хочется.

– Хорошо, – сказала я, и эти самые куранты как раз начали бить, за окном раздались первые залпы салютов. Вся семья стала поздравлять друг друга с Новым годом.

Ну а я зажмурилась и быстро-быстро проговорила:

– Хочу оказаться в волшебном мире. Хочу оказаться в волшебном мире. Хочу оказаться в волшебном мире!

Разумеется, когда я открыла глаза, я была по-прежнему в родной квартире. Мама уже говорила по телефону, принимая поздравление от бабушки. Серёжа во всю гонял по паласу новую машинку, и только мой подарок одиноко лежал под ёлкой.

Мда, большей глупости на Новый год я придумать не могла. Попасть в волшебный мир… Мне что, пять лет, чтобы я верила в чудеса? Может, ещё и в эльфов и Деда Мороза верить начать?

Шурша красной оберточной бумагой, я распаковала новенький набор косметики, которой я не пользуюсь, и фигурку змеи в новогоднем колпачке, что сейчас красовался и на моей голове. Как символично. И иронично.

Несмотря на своё глупое желание, которое, разумеется, не исполнилось, я отправилась есть долгожданный оливье в хорошем настроении, а также селедку под шубой и прочие символы праздника.

Уснула уже почти под утро, а вот пробуждение оказалось довольно неприятным. Кто-то усердно орал над ухом, что, мол, пора вставать. Куда вставать? На мысленный вопрос тоже ответили, начав вновь едва ли не завывать, что работа сама себя не сделает и вообще, спать на рабочим месте – дурной тон и выходит за всякие рамки. Право же, такие чудные!

– Ну, мам, пап, мне не десять лет. Я не поведусь на этот дурацкий розыгрыш, – проговорила я в ответ.

Так, стоп! А почему спать так неудобно стало? Шея и руки затекли, раньше такого никогда не было, с моей-то ортопедической подушкой. А где, собственно, подушка? И почему я сплю сидя за столом? Мгновенно распахнув глаза, я увидела, что нахожусь не в своей комнате, в кровати, куда вечером легла спать, а за столом в какой-то странном, почти сказочном кабинете. Старинная мебель окружала меня в виде нескольких книжных стеллажей, также полок с сувенирами, которые шевелились (вот техника дошла, а мне всё обычные керамические дарят!), и большим столом с множеством то ли карт, то ли схем, за которым, собственно, я и спала. Резко поднялась на ноги и едва не запуталась в длинной клетчатой юбке до пола, в которую была заправлена пышная белоснежная блузка. Это не моя одежда.

– Проснулась наконец-то? – прозвучало где-то рядом, и я медленно подняла взгляд, увидев высокого светловолосого…. Эм, эльфа. Парень года двадцати одного – двадцати трех определенно был эльфом. Его вытянутые уши забавно торчали в разные стороны.

– Т-ты кто? – заикаясь, спросила я. – И вообще, где я?

– Я твой новый начальник. Ты же хотела интересную работу, где каждый день приключения? – произнес светловолосый, вспоминая мои же собственные слова, сказанные в новогоднюю ночь. – Ну вот, ты нанята.