Строптивый секретарь, или Невеста для cтража

Глава 20

Мы летели молча еще около сорока минут. Я с удовольствием разглядывала острова, проносящиеся мимо. Лорд Кроу и Алви время от времени перекидывались сухими фразами, так как лорд явно злился, а Алви обижался на него за что-то.

Неожиданно показалось, что внутренности стали подниматься к горлу и я осознала, что мы, похоже, идем на снижение. Вздрогнув всем телом и еле поборов желание завизжать, ощутила приятную ласку. Кроу снова начал поглаживать меня по спине. А потому, плотно сжав зубы, постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения в животе и сосредоточиться на его руке.

Наконец, снижение закончилось, и мы зависли над широкой, покрытой каменными плитами, площадкой. Вокруг нас, тут и там, было не меньше сотни таких же, парящих в нескольких сантиметрах над землей повозок. Около некоторых из них стояли мужчины — охрана или лакеи.

Кроу в последний раз медленно провел по моей спине ладонью и, словно сожалея, произнес:

— Наташа, мы на месте, можешь слезать.

Я, также нехотя, разомкнула свои объятия и осторожно сползла с его колен. Алви подал мне руку и помог выбраться из повозки. Вслед за нами ее покинул и Кроу.

Пока мы шли по направлению к огромному, похожему на сказочный замок зданию, от восхищения я не могла произнести ни одного нормального слова, а лишь что-то мычала и ахала. Так и шла, распахнув глаза, впитывая всю ту красоту, что меня окружала.

Сначала мне показалось, что замок воздвигнут на таком же как остальные острова куске тверди, парящем в небе, но оказалось, что он стоит именно на земле, просто на возвышенности, с которой открывались потрясающие виды на холмы и поля, расчерченные прямыми линиями посадок.

С нами здоровались, кланялись, кажется, кто-то даже поздравлял Кроу, но я не обращала на это внимание, молча кивая на все знаки учтивости.

Наконец, мы поднялись по широкой лестнице и, достигнув огромных, расписанных золотыми узорами дверей, остановились. Кроу кивнул двум лакеям и те, склонившись в ответ, распахнули двери, ведущие, как оказалось, в огромный ярко освещенный зал. Лорд сделал шаг, и я уже дернулась было за ним, но Алви остановил меня шепнув:

— Подожди, детка, пусть он представит сначала...

— Что? Мы не идем? Но почему? - я была удивлена.

— Так положено, Таш, подождем.

Я кивнула, решив использовать этот момент для того, чтобы спрятавшись в тени, разглядеть, что происходит в зале. Это было большое помещение, освещенное, кажется, тысячами светильников. Середина зала пребывала пустой и именно туда, сейчас двигался Кроу, а я невольно залюбовалась его прямой спиной, длинными, облаченными в темные брюки ногами и упругой...походкой! Двигался он и правда совершенно потрясающе, словно крадущийся дикий кот. В сравнении с ним, даже мягкие, неторопливые движения Алви казались наигранными, ненастоящими.

Я удивленно вздернула брови – отчего тогда в офисе и дома он ходит, словно кол проглотил, вколачивая каблуки своих сапог в пол с такой силой, что ему под ноги можно выкладывать доски с гвоздями?

У дальней стены виднелось возвышение, на котором стояло два высоких кресла, а в них уже знакомая мне девушка и молодой мужчина, в искрящейся золотом одежде.

— Уважаемые друзья! - Громко, на весь зал, крикнул Кроу. - Приветствую вас, и вас, Ваши Величества.

После его слов, оба Величества благосклонно кивнули Кроу, за ними последовали гости. Мужчины и женщины стояли по периметру зала и перешептывались, удивленно взирая на Кроу. Девушки вздыхали и указывали пальчиками на измазанную в крови рубашку мага. Кто вскрикивал в ужасе, а кто-то даже заревел в голос.

— Сегодня мы собрались в этих священных для каждого скатеррианца стенах, чтобы я мог представить вам мою пару. Ту, что я выбрал среди миллионов! Ту, что смогла привлечь мое внимание и заставить мое сердце стучать быстрее! Ту, что я счел хорошим выбором и ту, что упала к ногам представителя крови Кроу! Ту, что приняла кровь Кроу, ту...

Мужчина еще что-то говорил, но я уже не слушала его, меня затапливала злость.

— Упала, значит, я к твоим ногам, морда ты хитровывернутая...

Скрежеща зубами, я осторожно нащупала кольцо лорда, надетое на средний палец, и план мести наглому магу, тут же возник в голове. И вот, последние слова сорвались с его губ:

— ... Прошу поприветствовать мою избранницу! - лорд махнул рукой назад, похоже, давая знать, что мне пора показаться. Зал заполнили звуки оваций и криков приветствия, правда, они перемежались с воем и криками проклятий.

Ну что же, именно так я и поступила. Сделав шаг вперед, тут же была схвачена за руку сенсом, который уловил мое движение в тени.

— Таша, нет! - вырвавшись из рук Алви, я выплыла из высоких распахнутых дверей на свет, широко разводя руки в стороны и позволяя всем оценить мою стать. Хлопки начали стихать, шум и крики тоже сошли на нет, а я улыбалась, рассылая воздушные поцелуи и подмигивая ближайшим девушкам.

— Ну что же, могу представить, как вы удивлены, как потрясены и ослеплены моим выбором...

— Да уж! - не смог промолчать Его Величество, пряча в ладони усмешку.

— Что? - Бальтазар резко повернулся, встречаясь со мной взглядом и замер на полуслове.