Ступить за грань

Часть 1. Глава 2. Как стать героем

– Так… давай… давай… левее… аккуратнее, олухи! чуть косяк блоком не снесли! Так… давайте… ещё… всё, можно класть.

Мы с Федей, тяжело дыша, бережно поставили громадную цветастую коробку прямо на обувь у входной двери. Квартира у нас маленькая, к тому же страсть как захламлённая, так что альтернативы не было.

– А помочь… что… лень, да?.. – обессиленно облокотившись о стену прохрипел брат.

Катя (она нами и командовала) пропустила замечание мимо ушей и принялась распаковывать приобретение. Помогать нам на втором заходе сестра явно не собиралась.

Я оценил размеры коробки – а она, на минуточку, походила скорее на маленький шкаф – и тоже решил по-тихому слинять:

– Федь, давай вы с батей втащите оставшиеся блоки без меня? Я лучше Катькой место расчищу.

Брат тоже оглядел покупку, скорчил рожу и вразвалочку сбежал по лестнице.

Проводив его взглядом, я огляделся, прикидывая, что куда бы лучше засунуть. Чудом не похороненную под блоком обувь я засунул в корзину с грязным бельём, заодно переставив последнюю в ванную, первые дедушкины помидоры в ящиках перетащил в родительскую комнату, а пакеты с зимней одеждой, после недолгих размышлений, свалил на матрасы в нашей. Беспорядок у нас в квартире был сколько я себя помню – вечно что-то валялось под ногами, висело на дверцах шкафов, а иногда даже на протянутых между ними верёвочках. Трехъярусные антресоли ломились от удивительно разнообразной всячины: тут запросто можно было наткнуться на мамино старое платье, что она не могла найти уже несколько лет, или обнаружить несколько килограммов разномастных гильз – нашу старую коллекцию, давным-давно надёжно упрятанную братом да так бесследно и сгинувшую.

Иногда родители всё же принимали попытки обуздать расшалившийся кавардак и устраивали генеральную уборку. Заканчивалось, правда, всё всегда одним и тем же: либо притаившийся до времени хаос в течение недели вновь расползался по квартире, и всё возвращалось на круги своя, либо, что происходило куда чаще, наших сил оказывалось недостаточно, и бардак одерживал бесспорную победу. Не знаю, как там родители, а мы – я, Федя и Катька – уже настолько привыкли к хламу и пыли, что, оказываясь в аккуратно прибранной квартире какого-нибудь приятеля, чувствовали себя потерянно и неуютно.

Как только на лестнице послышались тяжёлые шаги, я бросился к выходу, шире распахнув дверь перед отдувающимся отцом. За ним пыхтел Федя.

– Фух! Ну и тяжеленые же, а? – с умилением смотря на коробки протянул брат. Он уже давненько грезил вирмом1, и вот наконец мечта стоит в прихожей.

Папа, переставляя корзину с бельём на кухню, хохотнул:

– Сынка, а разве это не ты вчера себя пяткой в грудь бил, мол готов хоть всю жизнь блоки на третий этаж таскать? Слав, ты бельё перед рукомойником поставил? Не подойти ж ведь!

– Виноват, пап, виноват. Места просто в прихожей не было, вот я и расчистил кое-как.

– А… тогда ладно. Как говорится, благими намереньями!..

Не окончив фразу, папа, выразительно помахав рукой в воздухе, повесил куртку на крючок и отправился на кухню. Наткнувшись там на преградившую путь корзину, он с нравоучительным: «О! Я же говорил!» вернул бельё в ванну.

Улыбнувшись, я принялся помогать ребятам распаковывать технику.

***

«Блоком» в обыденной жизни называли мощный компьютер-посредник между ВУС2-обручем3 и Базой – громадным коммерческим хранилищем информации. Там размещались и обрабатывались почти все существующие ВУС-программы, -игры, -интернет и прочие блага цивилизации. Размером и формой блоки, как я уже отмечал, походили на небольшой шкаф, забитый внеземными технологиями. Разве что стоили как… впрочем, таком лучше не вспоминать. Мы-то приобрели их весьма удачно, через какого-то папиного знакомого, что работает в Виртмире – тот ему чем-то задолжал в пору юности – раза этак в два-три дешевле среднеарифметического по рынку. Другими словами, за столько, сколько мог выложить скромный деятель художественного искусства за три блока для своих чад.

Разместить технику решили в нашей комнате, и, пока ребята выносили оставшийся после распаковки мусор, я успел подготовить блокам неплохое место. Возле матрасов, заменяющих нам троим кровати, в стене был немаленький альков. И знать не хочу, зачем его здесь оставил застройщик, мы же по малолетству приспособили туда аквариум. Несколько лет назад он лопнул, окатив нас, спящих прямо под ним, потоком ледяной воды… да-а, это было настоящее историческое событие – Федя, которому досталось больше всего, потом ещё лет пять вдохновенно рассказывал, как однажды проснулся в луже вонючей воды, весь посечённые осколками стекла, да в добавок с рыбиной в зубах!

Теперь вместо аквариума там лежала груда брошюр, исписанных тетрадей, прошлогодних учебников и прочего хлама – разобрать, как говориться, руки не доходят, а выкинуть жалко. Вот и пришло их время.

Тщательно протерев альков, я позвал папу – ребят нигде не было –, что-то задумчиво выводившего на мятом клочке бумаги.

– Слав, как думаешь, мама очень на меня обидится, если я скажу ей: «Ты сама во всём виновата!» и предоставлю наглядный список, – потыкал он в листок карандашом.

Тут надо отметить, что мама с недоверием относилась к ВУСу, и даже закатила отцу небольшую истерику накануне.

Я невразумительно пожал плечами.

– Ха, ты уж слишком сгущаешь краски!.. хотя… пожалуй что рисковать действительно не стоит… – и отец, с сожалением скомкав неудавшийся план, щелчком пальцев запустил его в мусорку на столе. – Что там тебе надо было? Блоки помочь перенести? Ладно, давай…