Стужа

Пролог

Хаотически отражённый лунный свет создавал иллюзию убегающей вдаль дорожки, усыпанной драгоценными камнями. Крепкий мороз выстудил ночной воздух до образования дымки и гало[1] вокруг ночного светила напоминало алмазную пыль. Сочетание чёрного непроглядного мрака с мириадами ярких белых вспышек, сопровождали волну холода, покатившуюся по и без того выстуженному пространству бескрайней якутской тайги.

Снежинки под быстрыми невесомыми шагами издавали не тот привычный во время ходьбы скрип, тягучий и протяжный, а скорее краткий звонкий хруст – лёгкие быстрые касания не позволяли кристалликам льда разрушиться, порождая звук лишь их взаимным трением.

Быстрее, ещё быстрее! Цепочка следов прямиком вела к человеческому жилью, балку,[2] расположенному вблизи ручья, промерзшего до самого дна. Быстрее, - нужно скорее домчаться до этой чистой теплоты, добраться до энергии жизни.

***

Скоро, совсем скоро снежные шапки на окрестных соснах сдует порывами ветра, несущего тёплый весенний воздух, опадут сугробы, и талая вода заполнит русло ручья. А после того, как истончится, лопнет и, отрываясь от дна, всплывёт наверх лёд, начнётся настоящий паводок. Весна –время обновления, тайга на некоторое время становится абсолютно непролазной, скрывая от посторонних взглядов таинство преображения. Те же, кто не поленился и заранее подготовился должным образом, могут рассчитывать на место в зрительном зале и богатые дары.

Сибирская природа щедра, грамотно сделанная и размещённая в правильном месте ловушка может обеспечить дерзкому и умелому человеку год безбедной жизни.

В балке дожидались своего часа сразу три крепко сбитые деревянные колоды с уложенным внутрь трафаретом для отбора из массы камней, протаскиваемых по дну ручья, крупиц драгоценного металла. Колоды останутся на стремнине на целый год, а установивший их человек с окончанием паводка, ещё по высокой воде, спустится на лодке вниз по течению, проверит те ловушки, что сделаны в прошлом сезоне и уйдёт, чтобы через год вернутся опять, но уже с другого места, с нового ручья, осваивая всё новые и новые старательские участки.

[1] Ореол вокруг луны, в данном случае образуемый кристаллами льда, взвешенными в атмосфере близко к поверхности.

[2] Балок – на Севере временное жилище, установленное на полозья.