Судьба ли?

Глава 4

Проснулась Мира ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату. Обвела глазами комнату и заметила свою служанку, стоявшую у окна.
- Давно ты здесь? – спросила хозяйка комнаты.
- Часа два.- ответила девушка.- улизнула от матушки, где-то через час после того, как ты сбежала к себе, если что, я помогала тебе с гардеробом.- махнула рукой в сторону неприметной двери гардиробной Лена.- а то знаю я ее, только освобожусь, а она меня завалит работой «Ленка, посуду помой; Ленка картошку почисти» - передразнила Милена графскую повариху.
Мира лишь согласно кивнула и ухмыльнулась, ведь, подруга частенько отлынивала от работы, прикрываясь тем, что ей нужно помогать юной графине. Если принимать всерьез Ленкины рассказы, то Миранда – капризная избалованная девчонка, которая беспомощна, как младенец, и без своей служанки, как без рук. Хотя Мира была довольно самостоятельной, но время от времени прикрывала подругу, а та, в свою очередь, прикрывала Мирины вылазки. 
- Хватит в постели валяться – уже закат! – скомандовала Ленка, стягивая с Миры одеяло. Такие вольности были привычны этим двум подружкам, но только наедине.
    Девушки выбирались из особняка, пытаясь быть незаметными. Прошмыгнули мимо гостиной в сторону кухни, прошмыгнули через выход для прислуги, который предусмотрительно кто-то «забыл закрыть». По тенистым дорожкам сада, освещаемых редкими фонарями, что представляли собой сферу с плавающим внутри огоньком, подружки подошли к воротам, но не доходя до них, спрятались за кустом жасмина.
- Должно же быть двое стражников? Разве нет? – шепотом спросила Мира.
- Второй обходит периметр. Как не вовремя… я ведь с ним договаривалась. Сейчас, подождём немного…
Спустя полчаса в поле зрения появился второй стражник, первый же ушел обходить территорию. Лена вышла из-за куста первой с возгласом « Михей, милый!» полезла к парню с поцелуями. Стражник опешил от такого напора, но почти сразу пришел в себя, чтобы отстраниться и объяснить что девушка якобы обозналась и он не тот за кого она его приняла. Этих несколько минут хватило Мире, чтобы улизнуть за ворота.

Граф Девьер стоял на балконе и вдыхал едкий дым сигары. Он любовался закатом, что освещал лучами всех оттенков красного сад четы Эссе. За садом ухаживала графиня. Не своими нежными ручками, нет, но она с упоением руководила слугами при посадке, поливе и удобрении растений, цветов, деревьев, цветущих кустов.
  Закатные лучи проникали в просветы между листвой, окрашивая белоснежные цветы в нежно розовый, скорее всего это задумка ее светлости, каждая деталь в саду была предусмотрена и одобрена женой графа Эссе, а совокупность и комбинации разных растений создавали ощущение некого колдовства, хотя магии здесь не было и капли.
Взгляд Девьера привлекли две служанки, украдкой пробирающиеся к воротам. В одной из них мужчина узнал свою будущую невестку.
«Куда же ты бегаешь, девочка?» - подумал граф, глядя на удаляющуюся фигуру. « Неужто к любовнику?»
Эта догадка не обрадовала графа. Не хотел бы он для сына такого позора, как гулящая жена. Невеста должна быть чиста и невинна. Тем более без вероятности понести вне брака.
Граф выкинул остаток сигары прямо с балкона. Опускались сумерки и тлеющий уголёк даже со второго этажа был виден среди кустов вьющейся розы.
«Нужно вызвать знахарку, пусть проверит девушку на наличие девственности»- подумал граф. Если же окажется, что юная леди не невинна, то он сам на ней женится, такое приданное упускать не хотелось, да и юная девушка в жёнах потешит мужское самолюбие. А сыну можно подыскать партию подостойнее.
  Образ Миранды плотно засел в голове Девьера. Он уже и рад был бы окажись Мира женщиной. Предаваться фантазиям на ночь не лучшее занятие. Граф почувствовал возбуждение и вызвал к себе одну из служанок. Такие есть в каждом поместье. За небольшое вознаграждение помогут снять напряжение дорогим гостям.
Спустя несколько минут в комнаты мужчины вошла молодая девушка, почти ровесница юной госпожи. Граф окинул ее изучающим взглядом, удовлетворённо кивнул и приказал:
- Раздевайся!

Милена и Миранда отошли далеко от поместья. Вот уже проселочная дорога разветвляется на два пути: к деревне и к реке. Милена свернула на первый путь, Миранда же на второй. Девушки договорились встретиться на развилке перед рассветом.
Мира шла одна. Ее пугали сгущающиеся сумерки. Причудливые тени деревьев создавали воображаемых монстров, демонов, коими так любила пугать нянюшка непослушных девчонок.
На водной глади виднелась лунная дорожка, вода немного волновалась. Девушка пришла на то место, где они с возлюбленным встречались в прошлый раз. Марка не было. Не удивительно, ведь Мира пришла раньше. Возможность улизнуть незамеченной выпадает не каждую минуту.

Послышался громкий всплеск и над водной гладью показался огромный хвост русалки. Мира знала , что это именно русалка и не боялась, ведь те заманивают только мужчин. 
- Мири…- позвал какой то знакомый, но забытый голос… девушка пыталась вспомнить кому он принадлежит, но ее прервал все тот же зов.
- Мири… не бойся….. Помнишь меня? Лили…. Ты так меня называла…
Миранда вспомнила, но поверить не могла. Лилиан?  Неужели это и вправду она?  Сестра , старшая сестра , которая уже восемь лет считалась без вести пропавшей!
- Лили!  Это и вправду ты? – Мира не верила глазам. Девушка, по пояс выглядывающая из во была похожа на нее саму. На ее старшую и более бледную версию.
- Мири он идёт, встретимся завтра после заката. В новолуние я смогу выйти из воды.
Лилиан развернулась и уплыла, поднимая хвостом мелкие брызги. А Мира стояла и смотрела вслед той, кого все давно считали мертвой, своей сестре Лилиан Эссен, старшей дочери графа Эссен.