Судьба Злорга

Судьба Злорга

Суд над Злоргом затягивался.

— Что скажешь ты, Велемудр?

Древнего вида старик взглянул на говорящего Веледобра с раздражением.

— С каких это пор мне дают слово на Совете Посвященных? Когда это вы решили прислушиваться к словам полоумных старцев?

Веледобр поежился, криво усмехнулся, но продолжал в том же духе:

— Достопочтенный Велемудр, оставь древние распри, — мы собрались здесь не для того, чтобы сводить счеты. Забудь на мгновение то, что было на прошлом Совете, а лучше вспомни, что ты – один из Посвященных! Это нам – тебе, брат Велемудр, и мне – предстоит сегодня решить, как поступить со злодеем Злоргом.

— Тебе известно мое мнение, — проворчал Велемудр, поглаживая длинную белую бороду. – С любым злодеем следует поступать в соответствии с его злодейством. Раз Злорг украл кольцо Зубиона, нужно поразить его огнем Зорепада!

— Но ведь так мы поступили с Дургом! – Поспешил возразить Веледобр. – Тот ведь так и не сознался, куда дел меч Махобоя…

— Злорг не Дург! – Вскипел Велемудр, от негодования даже привстав со своего резного кресла. – Дурга толкнула на злодейство коварная Кудребильда, он был лишь игрушкой в ее искусных руках! Наверняка он отдал меч ей, а она спрятала его… Вот почему Дург не сознался, — он сам не знал, куда делся меч Махобоя!

— Выходит, мы зря наказали Дурга? – Не поверил своим ушам Веледобр.

— Нет, Веледобр, не зря. Дург и без того был злодей, а злодею – злодейская смерть. – Велемудр немного успокоился и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. – Веледобр, Веледобр, ты слишком мягок. Иногда мне кажется, что тебе больше подходит имя «Велеслабль»… Злодеев нужно карать, и карать немедленно, раз и навсегда!

Веледобр обиженно посмотрел на старца. «Велеслабль, как же…» — подумал он. – «Вот я покажу ему!…» Но показывать никому ничего он не стал, — непригоже было такое Вождю Совета Посвященных. Вместо этого чернобородый воин попытался придать своему лицу выражение непринужденности и обратился к Велемудру, как ни в чем не бывало:

— О мудрый Велемудр! Истинно слова твои как мед, и мысли твои – как патока! Подскажи же сейчас, как нам поступить, как наказать злодеяние Злорга, укравшего кольцо Зубиона?

Сморщенное лицо Велемудра расплылось в довольной ухмылке.

— То-то же! Почтением добиваются более, нежели дерзостью! А может тебя переименовать в «Велехитра»? – Старый мудрец подмигнул воину.

— Не время для шуток сейчас, Велемудр! – Возразил польщенный Веледобр. – Хотя я бы предпочел называться «Велехрабром»…

— Добро, шутки прочь, давай к делу. – Голос Велемудра сделался серьезным. – Припоминаю я случай, произошедший в древности, когда тебя, мужественный Веледобр, еще носили на руках. Судили мы супостата Зверга за кражу Славоморова щита, на котором того принесли с битвы под Ярохрестом. Тяжелый был щит, весь из золота, но Зверг утащил его на спине в свое логово. Когда я узнал об этом, гневу моему не было предела, — ибо Славомор был прадедом моего троюродного сводного дяди. А ты ведь знаешь, что нет ничего дороже семьи и чести!

— Знаю, Велемудр, знаю! – Поспешил согласиться Веледобр, у которого не было знати в роду.

— Так вот, — продолжил Велемудр, — судили мы Зверга. Тот злодей даже и не думал просить пощады, даже когда ему пригрозили смертью.

— Смертью от огня Зорепада?

— Нет, Веледобр, мы избрали нечто более смертельное, — Велемудр усмехнулся в бороду. – Мы решили поразить Зверга силой Экзальтерна, чтобы раз и навсегда избавить наш мир от его злодейства.

— Но для вызывания силы Экзальтерна вам бы понадобились годы! — Веледобр от удивления присел на край резного кресла.

— Верно, если бы не подоспел вовремя Разумандр… — Велемудр сделал паузу, ожидая реакции собеседника.

— Сам Разумандр?! — Прыткость Веледобра, с которой он вскочил на ноги, была бы к лицу мальчишке-подростку, а не зрелому воину, и Велемудр остался доволен произведенным впечатлением.

— Сам Разуманд Безвечный? Ты видел самого Разумандра Безвечного? Живьем? — Вопросы сыпались одни за другим.

— Чем могут похвастаться белобородые, — с самодовольным блеском в глазах заметил Велемудр, — о том остается лишь мечтать молодежи. А ты, Веледобр, еще очень и очень молод, тебе еще и восьмидесяти нет! Когда тебе доведется прожить несколько сот лет под солнцем, ты, может быть, научишься прислушиваться к голосу разума, живущему в устах старцев.

— Я приношу мои глубочайшие извинения, о достопочтенный Велемудр!… — Голос воина звучал искренно. — Расскажи, расскажи о твоей встрече с легендарным Разумандром!

— Будет время и для сказаний, мой молодой друг, — подобревшим голосом сказал старик, — но сейчас нам нужно решить судьбу Злорга! Не для этого ли ты позвал меня?

На загоревшем лице Веледобра, обрамленном смоляной бородой и покрытом мелкой сетью морщин, выступил густой румянец. Воин тотчас перевел взгляд со старика на рукоять своего меча, пытаясь вновь придать лицу великодушно-хладнокровное выражение, которое, по мнению Веледобра, ему очень шло. Надо же, опять старик над ним смеется! Что ж, сам виноват… Овладев собой, Веледобр опять взглянул на Велемудра и собрался было заговорить, но вдруг большая крылатая тень пронеслась над их головами, затем вторая, третья, и воин, обернувшись, воскликнул:

— Драконы! Налетели драконы! К оружию!

Рывком повернувшись к сидящему Велемудру, Веледобр увидел, что тот остался совершенно спокоен. Старец не думал бежать и даже не вытащил меч из ножен. Наклонившись и опираясь одной рукой на посох, Велемудр другой рукой шарил в походной сумке, находящейся подле его кресла. Через мгновение он извлек оттуда освежеванную тушку зайца, полузавернутую в широкие листья соковицы.

— Велемудр, нет! — Веледобр рванулся к старцу. — Драконы чуют кровь, они…

— Не мешай! — Оборвал воина Велемудр. — Драконов бояться, в горы не ходить!