Судьбоносная пара для демона

Пролог

Демоны склонились в низком поклоне перед высокой фигурой, восседавшей на массивном золотом троне в форме свирепого дракона с раскрытой пастью и тремя внушительными рогами. Тень от каменных статуй наполовину скрыла величественный лик Повелителя от подчиненных, оставляя на показ лишь заостренный подбородок с тонкими, изогнутыми губами. Единственным источником света для участников собрания стали огни бледного-голубого цвета, которые продолжали непрерывно метаться среди прутьев, из-за чего в воздухе повис жуткий скрип ржавых петель. Холодное мертвенное сияние, исходящее от них, неровными полосами ложилось на сгорбленные, изъязвленные спины нечисти, искажая и без того уродливую внешность Адских советников.

Наконец, после долгого гнетущего молчания, мужчина слегка шевельнул головой и бесы, дрожа, подползли к мраморным ступеням, едва не уткнувшись заостренными носами в длинный подол богатого одеяния, такого же мрачного, как и все вокруг. Мужчина на троне усмехнулся и сжал подлокотник рукой, намекая поторопиться и доложить ему поскорее о ситуации в Бездне.

Первым с докладом поспешил министр душ. Третий за последние семь десятилетий и самый молодой среди предшественников. Коротконогая пузатая фигура неуклюже привстала, едва не падая от волнения. Мужчина с отвращением заметил капли зеленого пота на раздутой изъязвленной морде.

- По нашим данным, количество душ, попавших в Ад, уменьшилась более чем на пятнадцать процентов за последние пятьдесят лет. Еще немного, и возникнет проблема с недостатком рабочей силы, Повелитель, – нерешительно протараторил маленький красный человечек. В руках он держал новенький свиток из чистой человеческой коже, на котором то вспыхивали, то гасли рисунки с диаграммами. – Я могу предложить устроить бойню в небольшой деревушке или пригороде, а потом…

«Как же они мне надоели, - подумал мужчина, обведя незаинтересованным взглядом трех коленопреклоненных фигур. Его советники совершенно разучились действовать самостоятельно, каждый раз приходили просить совета в любых, даже незначительных вопросах. - Давно я не был в отпуске. Сколько уже… четыреста... нет, больше семи веков прошло с момента, когда мне удалось в последний раз посетить небольшую деревушку у озера Лийсберг».

-… таким образом мы сможем в полной мере восстановить популяцию демонов и набрать молодняка для работы в замке. – Свиток в когтистых руках вспыхнул и исчез, а демон застыл с опущенной головой, на которой красовались два бугристых шероховатых выступа. – На этом все, Повелитель.

Мужчина небрежно царапнул заостренным черным когтем массивный подлокотник в форме жилистой чешуйчатой лапы и только после этого поднял взгляд кроваво-красных глаз на трех своих советников. Демоны сглотнули, невольно покосившись в сторону кучи пепла, что ранее была одним из них. Бедняге не повезло, он первым выступил с отчетом, в котором говорилось об очередном набеге мирзгов на Поля Смертников. За что и поплатился. Владыка не терпит бездействия в вопросах уничтожения и защиты земель.

- Неужели мои советники, умнейшие демоны в Аду, не могут справиться с такой простой задачей? – ласково обратился Король к демонам. От его нежного мурлыкающего тона шерсть на загривке присутствующих встала дыбом. - Перед тем, как прийти ко мне, вы, конечно же отправили бесов на Землю. Я правильно понимаю?

Краснокожий сглотнул. Два других советника с сочувствием посмотрели на собрата и еще ниже опустили ушастые головы. В отличии от рогатого, их повестка дня содержала в основном информацию о строительстве и процентном соотношении населения к дикому зверью в адских чащах. Но чует их сердце, следующий подобный доклад придется читать им.

- Значит вы решили отложить столь важный вопрос на потом, - задумчиво протянул Арраз, и воздух наполнил скрежет когтя о металл. – Что ж, мне стоит наградить моего верного слугу за такую, столь оперативную работу. Подойди ко мне, мой друг.

Ушастые закрыли глаза, чтобы не видеть того, что произойдет дальше. Испуганный вопль смешался с запахом серы и пепла, кромсая чувствительный нос своим присутствием. На этот раз экзекуция состоялась быстро. Краснокожий даже не мучился. Разве что чуть-чуть.

- Уйдите, - рыкнул на оставшихся в тронном зале демонов, Арраз. Веки дрогнули, прикрывая пылающие яростью глаза. В след за приказом, просторное помещение стало стремительно заполняться обжигающей аурой разъяренного Короля.

Советникам не нужно повторять дважды. Шевеля короткими конечностями, они в считанные секунды оставили Владыку одного со своими мыслями.

Арраз устало вздохнул и приложил холодную бледную ладонь к лицу. В последнее время его мучили жуткие головные боли. Ощущения были такие, словно в его черепушку живьем ввинчивают длинный ребристый гвоздь – медленно с садистским наслаждением до самого основания.

Взмах ладонью, и вот мужчина стоит перед панорамным окном в собственных покоях. Одной рукой он аккуратно придерживал ножку бокала с янтарной жидкостью внутри, а второй продолжал тереть ноющие виски. Вид лавовой реки немного остудил разбушевавшуюся в его груди ярость. Сегодня он вновь поступил неразумно, уничтожив целых двух прекрасных, а главное послушных ему во всех советников. А ведь найти талантливых демонов с каждым столетием все сложнее и сложнее. Если так пойдет и дальше, скоро в Бездне не останется некого, кто сможет потягаться с ним в силе.

- Тебе пора отдохнуть, Владыка.

Неожиданно за спиной раздался знакомый и, в какой-то мере любимый, голос. Развернувшись, мужчина увидел взрослого, по-человечески меркам достаточно юного, демона в шелковой черной накидке и такого же цвета штанах. Пожалуй, Вельзевул был единственным, кому дозволялось пробираться в его комнату без спроса, и то, потому что он знаком с Владыкой более миллиарда лет и давно завладел полным доверием мужчины.