Сумерки. Сага. Мантикора.

Глава 6. Неожиданная встреча.

Ли прижала уши и оскалилась, пристально глядя вперед.
- Там кто-то есть, Ли? – В ответ она зарычала.
- Вампир? – Она мотнула головой.
- Черт, я тебя не понимаю… Далеко? – Ли фыркнула и зашла мне за спину.
Ее голос раздался откуда-то снизу, будто она сидела на земле:
- Не оборачивайся.
- Да понял я, понял… Кто там? - Я в нетерпении переминался с ноги на ногу, блуждая взглядом по пышной зелени, застившей небо плотным резным ковром.
- Не пойму, вроде вампиром не пахнет, но бежит этот кто-то очень быстро, люди так не могут. Я разберусь…
- Постой, Ли... – Я не успел. Она уже снова перевоплотилась в волчицу. И устремилась навстречу чужаку.
- Погоди!- Прокричал я. - Может это он? – Ли вернулась и встала рядом, настороженно втягивая воздух ноздрями. 
- Подождем. – Я протянул руку, едва касаясь ее жесткой светлой шерсти, и тут же одернул ладонь - это не Сэт... не потрепешь просто так по загривку, живо без руки останешься. Ли, в подтверждение моих мыслей тут же огрызнулась, демонстрируя наморщенный нос и белые острые клыки. - Спокойно, Ли, - попросил я, - я всего лишь хочу что бы ты не наломала дров. 
Ждать пришлось недолго. Девушка выскочила из кустов так неожиданно, что я не успел опомниться. Похоже, она ничего перед собой не видела, потому что бежала прямо на меня, в ее распахнутых глазах застыл ужас. Ли бросилась к ней и сбила с ног. Незнакомка пронзительно завизжала.
- Эй, эй! Полегче… - Я кинулся к ним. – Ли, остынь, видишь она просто напугана.
Ли еще крепче прижала лапой к земле отчаянно сопротивляющуюся незнакомку.
- Ли, говорю тебе – она не опасна! Отпусти ее. - Я наклонился и протянул руку, что бы помочь ей подняться. Острая боль полоснула меня как бритвой. Я быстро отклонился назад.
-Ты!... Ты укусила меня? – Укус явно не был… человеческим. 
Ли укоризненно взглянула на меня: «не опасна, говоришь?» Ее оскаленная пасть приблизилась к самому лицу девушки.
-Да что же это!… - я был зол и осыпал эту дикарку всеми известными мне ругательствами, про себя, конечно… 
Оторвав полоску ткани от рубахи, я перевязал рану. Беглянка, тем временем, кажется, приходила в себя. Она всхлипывала и что-то быстро говорила на незнакомом мне языке. Вроде… Французский?
Я с опаской приблизился:
- Ты не вампир, верно? – В ответ она вскинула на меня совершенно человеческие голубые глаза, полные страха и слез.
- Полукровка. – Сказал я утвердительно. Ли фыркнула, соглашаясь со мной.
- Мы умрем. - Прошептала она, закрывая глаза. – Мы все погибнем в этих джунглях…
- Да, что ты говоришь? – Огрызнулся я, и только потом понял, что девушка с легкостью перешла на наш язык и говорит свободно, даже без намека на акцент.
- Кто ты такая?
- Пожалуйста, прошу вас! – Взмолилась она. – Надо убираться отсюда как можно скорее. И как можно дальше… Там… Мантикора…
- Манти… Кто? – Если ее не смутило присутствие огромной серой волчицы, которая даже вампиров заставляет трепетать от страха, то… что же там за зверек такой завелся? Может какой-нибудь местный тигр-оборотень? Тогда это серьезно…
- Я все объясню, потом… Бежим. Скорее!
Отчего-то я поверил этой зареванной девчонке… 
- Извини. – Сказал я ей. – Я уже не умею бегать так быстро как ты.
- Ли, отступай назад, но не спускай с нее глаз, поняла? Я догоню вас…
Девчонку отпускать нельзя. Надо выяснить, что тут происходит, и насколько опасными становятся наши дальнейшие поиски. Не хотелось бы наткнуться на что-нибудь эдакое… Вроде вервольфа…
Ли замотала головой и зарычала. Понятно, она не хотела оставлять меня здесь и тащиться следом за какой-то посторонней и подозрительной полукровкой.
- Какое расстояние будет безопасным? – Спросил я у девушки.
- Не знаю… - Слезы опять покатились из ее глаз.
- Хорошо, как долго ты уже убегаешь от нее?
- Не знаю…
- Черт! Ты хоть что-нибудь знаешь?
- Отпустите меня, прошу вас! Я не хочу погибнуть как моя сестра! – Голос ее срывался и дрожал.
- Послушай, – я пытался успокоить девушку, - как тебя зовут?
- Эстель.
-Эстель… Я Джейкоб, это – Ли. Там позади небольшая река, мы перейдем ее вброд, и эта… как ее там… потеряет наш след. За рекой остановимся, и ты нам все подробно расскажешь, хорошо?
- У нее нет обоняния. – Обреченно прошептала Эстель.
- Как это? – Я ровным счетом ничего не понял.
- И от нее нет спасения… Нигде…
- Так не бывает, – возразил я, – Поверь, я повидал на своем веку монстров. Просто подумай и скажи…
- Разве что… Бункер? – Эстель тихонько захихикала. Дурной знак, похоже, у нее начиналась истерика. – Точно. Вы не видели по дороге хороший такой, бронированный бункер? Нет?