Сундучок розовой соли

Сундучок розовой соли

Сигур уже дважды перечитал рецепт, но всё равно не понимал. В целом, как варить довольно несложный состав, было ясно, но зачем магистр собственноручно приписал на полях «кристаллы розовой соли!!!», да еще дважды подчеркнул?

Ни на первый, ни на все последующие взгляды, этот ингредиент в зелье был не нужен, но игнорировать пометку учителя казалось верхом небрежения. Сигур тяжело вздохнул и потащился с книгой к магистру.

Варрнах изволил отдыхать после обеда. Сидя у открытого окна, он сквозь дрему слушал орущих на крыше воробьев и лениво раздумывал, чем заняться вечером. Никаких срочных дел у него не намечалось, поэтому…

− Учитель… вот тут, в книге…

Магистр мысленно попрощался со спокойным вечером: если это чудо, присланное на практику, умудрилось что-то натворить, придется разбираться, объяснять, и при этом не прибить в сердцах за общую глупость.

− Ну что там?

− Учитель, тут написано про кристаллы розовой соли.

− Что за чушь?!

− Вот! Вашей рукой!

−Дай-ка сюда… А, это… Забудь. Это к рецепту отношения не имеет.

− Учитель, а для чего это?

− Так, воспоминания… Вот сваришь правильный состав, тогда и расскажу.

Сигур покорно забрал книгу и поплелся обратно в лабораторию, через каждый шаг оглядываясь через плечо: вдруг магистр передумает. Варрнах, немного понаблюдав за попытками ученика идти затылком вперед, и припомнив общие масштабы ущерба, причиненные мальчишкой исключительно из-за рассеянности, смирился с неизбежным и сделал приглашающий жест.

Сигур, моментально уловив смену настроения, подхватил низкий табурет и уселся на него напротив магистра. Слушать истории он любил куда больше, чем в одиночестве возиться с котлами и ретортами.

Варрнах устроился в кресле поуютнее и в очередной раз предался воспоминаниям:

− В Северных горах, прямо в Драконьих отрогах, было несколько шахт, где добывали драгоценные камни. Алмазы, в основном. Не то чтобы много, но регулярно. Жила была небогатой, зато края ей не было. Народец трудился помаленьку, на кусок хлеба зарабатывал, и то ладно. Существовали тогда шахты куда прибыльнее. И вдруг однажды там был добыт розовый алмаз. Совсем крошечный. Заметили его совершенно случайно. Бледный, прозрачного нежно-розового оттенка. Редкость невозможная.

За первым камешком потянулись и другие, покрупнее. Слух об этом разлетелся быстрее ветра. Ну, само собой, на столь ценную добычу нашлось несколько претендентов. Из тех, кто имел на неё хоть какие-то права, был барон, на землях которого находились шахты, ну и король, само собой. Между собой, они, быть может, и договорились бы, да в дело вмешались другие заинтересованный стороны.

− Я не понимаю, учитель? Ну алмаз, ну цвет странный, а чем он так ценен?

− Про стоимость ювелирных украшений с таким вот камушком говорить ничего не буду, это и так понятно. Но, согласно легенде, розовые алмазы − это слёзы гор, и правильным образом примененные в зельях, могут подарить вечную молодость.

− Правда?! − глаза Сигура загорелись азартом.

− Чушь, конечно! − отмахнулся Варрнах. − Во-первых, вечная молодость невозможна, это доказано вполне определенно, а во-вторых, состав этого зелья никому не известен. Но разве факты хоть когда-нибудь останавливали людей, стремящихся добиться желаемого! Так вот! В поселке рудокопов практически жил барон с дружиной − для охраны. Но это не помогло. От короля направлялись доверенные люди с отрядом − забрать часть добычи. Они не успели. На поселок напали сразу несколько разбойничьих банд. Дрались все и со всеми. В какой момент и куда исчез заветный мешочек, никто даже не понял. Разбирательство потом показало, что среди нанимателей были знатные особы и ученые-алхимики, но в итоге это не помогло вернуть украденные драгоценности.

− Учитель, разве так бывает? Наверное, их просто хорошо спрятали.

− И очень. Потому что люди короля прочесывали окрестности еще почти год, но не нашли даже намека. Тогда заставляли выворачивать карманы всех без исключения, кажется, обыскивали даже мышей. Уж это мне доподлинно известно. Я тогда бродил по горам в поисках подходящих ингредиентов. Зря, практически. От расстройства решил набрать хотя бы розовой соли. Но даже она была сплошь с примесями. Такую и в кастрюлю не сыпанешь, не то что в зелье. Ну я выбрал полянку поудобнее и занялся очисткой. Напомни-ка, как это делается?

− Чтобы получить чистый кристалл, нужно растворить соль в воде, дать отстояться, слить верхнюю часть и кипятить на слабом огне до кристаллизации, − заученно выдал Сигур.

− Вот этим я и занимался. Несколько дней подряд. Как раз в это время разбойники разбегались по окрестностям, и у одного из них была драгоценная добыча. А королевские солдаты гонялись за ними. Забегали даже в мой маленький лагерь, но, к счастью, меня в этот момент там не было. Так что я просто лишился части припасов. Да еще стражники всю готовую соль перетряхнули, она ведь тоже розовая и прозрачная. Ладно хоть в котел не полезли, там как раз очередная порция булькала.

− А потом что было?

− Да ничего. Жилу с розовыми алмазами обвалом закрыло, больше добраться до нее не смогли. А уже добытое так и кануло в неизвестность. Ну, поболтали, и будет. Иди и доделай, наконец, состав.

Поздно вечером, когда Сигур, утомившись от избытка знаний, дрых без задних ног, Варрнах достал приготовленный им состав и немного отлил в старый серебряный кубок. Можно было б обойтись и глиняной кружкой, но, что ни говори, из кубка пить приятнее. Состав был широко известен, легок в приготовлении и потому применялся повсеместно для укрепления здоровья и поддержания молодости.

Мальчишка умудрился сварить его если не идеально, то близко к этому. Магистр выдвинул из кухонного шкафа довольно объемистый, обитый железом сундучок и открыл его. Внутри красовались россыпи нежно-розовых кристаллов. Розовая соль вполне подходила для того, чтобы добавлять её в пищу, а стоила не сильно дороже прочих видов. Но магистр готовить не собирался. Он отгреб верхние слои, добравшись почти до дна, а затем выудил довольно крупный кристалл. Покрутив его, остался доволен находкой, выровнял содержимое сундучка, закрыл и убрал его на место.