Люмени показалось, что он лишь на секунду зажмурил глаза, а когда открыл их, то увидел, что стоит в темноте, под звездным небом, на ледяной земле, по которой ветер гонит снежную поземку.
- Вот, еще один... - Люмени услышал голос поблизости. Голос был вроде знакомый, но какой-то писклявый. Люмени оглянулся и обомлел. К нему приближались несколько абсолютно одинаковых человечков.
- Назови себя, - спросил один из них.
- Эмм, я - Люмени.
- Ну все, значит все на месте.
- На каком месте? Что это за место? - Люмени потряс кулачком в воздухе. - Кто вы такие?
- Я - Алекс, - сказал тот, что стоял ближе всех.
- Я - Спири, - сказал другой рядом.
- Я - Хэлл, я - Меззи, я - Эльшад, я - Гики, я - Джумпатэк, - отозвались все остальные.
Люмени переводил взгляд от одного к другому - человечки были будто с картинки "найди 10 отличий", но, к раздражению Люмени, их не было ни одного.
- Я ... я тоже? - понуро спросил он и посмотрел на свои ручки и тельце.
- Да да, мы все одинаковые.
Под звездным небом, в ледяной пустыне стояли восемь гномов, в одинаковых красных пиджачках с белым воротничком и серебряными пуговицами, белых мягких сапожках, темно-синих штанишках, все, как один, с круглым белым личиком, зелеными глазами и носом пуговкой.
- Таак, - Люмени уже взял себя в руки, - нам нужно сделать отличительные метки!
- Нет, нам нужно понять, где мы и куда идти, - сказал вроде бы Хэлленик.
- Нет, - настаивал Люмени, - я хочу понимать с кем я говорю, давайте делать знаки отличия!
- Послушай, у нас даже карманов нет, одежда одинаковая, а вокруг только снег.
Пока шла перепалка, Меззикус тихонько пискнул, что он пойдет на разведку: - Я только сделаю кружок, осмотрюсь и вернусь, Эльшад, ты со мной?
Два гнома ушли в темноту наугад. Гики проводил их тревожным взглядом.
- Нет это очень важно, я думаю, можно надорвать одежду... - Люмени продолжал настаивать на своем.
- Не собираюсь я рвать одежду, - запищал Джуми, - я тебе сейчас фингал под глазом поставлю, будет тебе отличие на пару дней.
Люмени пофыркал и стал опять оглядывать местность.
- Ребята, ребята, - Эльшад и Меззикус вернулись бегом, запыхавшиеся, испуганные.
- Что вы нашли? - спросили несколько голосов.
- Край мира! - сипло выдохнул Меззи.
Возникла пауза, гномы переглядывались.
- Пойдемте, сами посмотрите. - Вся компания в полной тишине отправилась за Меззи и Эльшадом.
- Да, это он. Край мира, - констатировал Гикельбери.
Перед взором ошарашенных ребят открылась чудная картина: земля под ногами будто истончалась, исчезала, оставляя лишь чуть подсвеченный контур и горизонт тянулся справа налево прямо перед самым носом. За ним дальше не было ничего. Звезды над головой редели и исчезали, впереди за горизонтом было лишь черное ничто, будто ты ослеп.
- Нет, нет, нет... он загибается! - пропищал Спири.
Горизонт медленно, но вполне отчетливо поднимался, чуть загибаясь. Земля под ногами почти полностью исчезла, оставив лишь контуры. Гномы, вытаращив глаза от испуга, побежали со всех своих коротеньких ножек в противоположную сторону.
Они бежали, бежали сначала очень быстро, постоянно оглядываясь, но скоро никакого края или горизонта не стало видно. Маленькие ножки устали и все перешли на быстрый шаг.
- Знаете, что странно? - спросил Джуми.
- Более странно, чем край мира? - Более странно, чем превращение в одинаковых гномов? - в один голос спросили Гики и Спири.
- Ну нет, но все равно странно, что мы довольно легко одеты, я чувствую холодный ветер, он морозит мне щеки, но мне не холодно, вполне комфортно.
- И что? - ворчал Люмени - думаешь мы умерли? И плевать на край мира, который догонит нас и... и, - Люмени задумался.
- И чего, чего он сделает? - поинтересовался Хэлленик, - раздавит нас?
- Нет, наверно там все исчезает, и мы тоже исчезнем, - предположил Гикельбери.
Гномы насупились. Исчезать было непонятно и совсем не хотелось.
- А еще забавно, что в нашем мире не было края и даже горизонта, а здесь и то и другое, - попытался разрядить обстановку Спири, но все всё равно шли понурые.
- А я вот и не хотел никуда уходить, - пробурчал Хэлл.
- Смотрите! - Меззикус показал ручкой вперед. Там впереди виднелось желтое теплое пятно света. Гномы засеменили быстрее.
Пробежав еще немного они увидели круглую большую палатку, покрытую шкурами. Сверху, через отверстие, в небо вился дымок.
- Это юрта, - сказал Гикельбери, - там определенно кто-то есть.
Пока гномы думали, как постучать в палатку, полог отодвинулся и наружу вышла высокая, пухлая от большого количества меховой одежды женщина. Виднелось только темное лицо, маленькие, но яркие глаза, вздернутый нос. В руке был посох, с оплетенной разноцветными нитками рогатиной.
- Лангольеры? - голос у женщины был низкий, удивленный. Она достала из кармана шубы что-то черное мерцающее, похожее на угольную пыль, и швырнула это в гномов. Те и охнуть не успели, как она пропела короткий стишок и ткнула в их сторону рогатиной. Пыль вспыхнула, испугав всех. Гномы запищали своими тоненькими голосами и попадали друг на друга.
- Не лангольеры, - уже утвердительно и спокойно сказала эскимоска, взмахнула подолом шубы, убрав огонь и дым. - Кто же вы такие?
- Вот почему в таких историях сначала стреляют, а потом разговаривают?! - пропищал Люмени, вставая, отряхиваясь и пытаясь сохранить достоинство.
Гномы на разные голоса стали рассказывать эскимоске свою историю. Эльшад и Спири махали ручками за спину, жалуясь на край мира, пытаясь акцентировать внимание грозной женщины на проблеме.
- Куда нам идти? Вы можете посоветовать, что нам делать? - завершил Алекс.
Эскимоска немного помолчала, похлопала себя по обширным карманам, затем наклонилась и сгребла немного снега, слепила какую-то фигурку и бросила ее о землю. Снежок не рассыпался, а оказался забавным нескладным зайцем, который стал резво прыгать туда-сюда, ожидая приказов хозяйки.
#8085 в Молодежная проза
#2597 в Подростковая проза
#13447 в Разное
#1108 в Детская литература
Отредактировано: 22.11.2023