Суровые будни спящих красавиц

Глава 6. Правила бездорожного движения

До таможни мы доехали без приключений. Мурзик выбрался из машины и потянулся, сбрасывая напряжение после долгой дороги. Артмаэль сонно щурился в окно. Он успел как следует выспаться за время пути. Скромное здание оказалось запертым на большой амбарный замок. На двери белел клочок бумаги с объявлением, написанным от руки. Когда я подошла ближе, то смогла прочесть неровные каракули: «Закрыто. Мы переехали».

Рядом с нами остановился местный почтальон. Его новенький велосипед блестел на солнце хромированным рулем и шестеренками.

- Уехали они, - почтальон скинул кепку и вытер носовым платком вспотевший лоб, - вчерась после обеда.

- А куда, не подскажете? – я, огорченная неудачей, беспомощно осмотрела окрестности.

Чуть в стороне от дороги начинались первые дома, окруженные разномастными заборами, высота и неприступность которых зависела от уровня доходов хозяев. Самые добротные постройки под черепичными крышами скрывались за неприступными стенами из листового железа или кирпичной кладки. Те, что победнее, ограничивались редким штакетником, сквозь который можно было разглядеть подворье, заваленное хозяйственным хламом.

Дом моей бабушки находился возле кладбища на другом конце деревни и отсюда не был виден. Следовало бы заехать и проверить, все ли в порядке. Но времени на это у нас не нашлось. К тому же, охранные заклинания все еще оставались в силе и могли предотвратить любое мародерство.

- В соседнее село за три километра отсюда, - работник почты взмахом руки указал направление. – Поезжайте по трассе до первого указателя налево.

Мы поблагодарили информатора и отправились дальше. Я позвонила Дусе и сообщила, что ее сведения безнадежно устарели, и таможня теперь находится в другой деревне. Она что-то пробормотала в свое оправдание и отключилась.

Дездемона с трудом преодолела длинный подъем в гору, который начинался сразу за нужным поворотом. Когда мы оказались в самой высокой точке, Мурза невольно воскликнул. Впереди расстилалась чудесная картина, похожая на иллюстрацию в книге сказок. Маленькие коробки домов под разноцветными крышами в окружении зелени, синяя лента реки, через которую перекинулся каменный мост и дальше, темнеющая кромка леса, как обрамление рукотворного пейзажа. Перед нами стелился нагретый асфальт, испещренный многочисленными трещинами, сквозь которые пробивалась щетина травы. Слева высились несколько сосен, судя по толщине стволов, растущих здесь достаточно давно. Справа желтели песчаные стены карьера. В оплывших царапинах от ковша экскаватора чернели круглые норы одинакового размера. Ласточкины дома, догадалась я. Значит, карьер был давно заброшен, если птицы успели устроить здесь невидимый город.

- Вон там, - я ткнула пальцем в лобовое стекло, - где стоят автобусы возле двухэтажного здания.

Мурза согласно кивнул и надавил на педаль газа. Еле плетущаяся машинка рыкнула и рванула вперед, набирая скорость.

Перед нами оказались две группы школьников, направляющихся на экскурсию. Так что пришлось долго ждать своей очереди. Мы перекусили бутербродами и горячим сладким чаем из термоса.

- Придется взять машину с собой, - Мурз погладил руль Дездемоны. – Я не хотел бы бросать ее здесь без присмотра.

Я даже поперхнулась, и Артмаэль заботливо похлопал меня по спине.

- Издеваешься, а там, куда мы ее денем? – откашлявшись, спросила я.

- Можем спрятать ее в лесу. На той стороне она будет в большей безопасности, - уверенный тон напарника меня не убедил.

- Ты забыл о санитарах сказочного леса – медведях.

- На что ты намекаешь? – обиделся Мурза. – Моя Дездемона не рухлядь и не металлолом.

- Да, - охотно согласилась я, - только медведи об этом не знают.

- Тогда, попросим Ядвигу Константиновну присмотреть, пока за яблоками ходим. А если молодильный сад недалеко, то поедем на машине. Главное, чтобы хватило бензина.

- Как знаешь, - я не хотела устраивать спор на пустом месте.

Если Мурзику так спокойнее, то я смогу пережить присутствие Дездемоны в команде. Она – всего-навсего безмозглая железяка и не представляет большой угрозы.

Таможенник – тот самый усатый дядька – нас не узнал. Он еще больше растолстел, подозреваю, что этому немало поспособствовал мешочек серебрушек, которые я честно заработала на показе новой коллекции бабушки Яги в сказочном измерении. Он тщательно проверил документы, сверяя фотографии с оригиналом. В этом вопросе Дуся оказалась настоящим профи – даже поддельная личность Артмаэля не вызвала никаких подозрений. Таможенник неохотно вернул паспорта и спросил:

- Цель визита?

- Едем в гости к бабушке, - торопливо вмешался Мурз, - на день рождения.

- Ладно, проезжайте, - усач скривился, словно от зубной боли и подписал пропуск.

Дневной жар незаметно уступил место вечерней свежести. Тени вытянулись, повинуясь сползающему к верхушкам деревьев солнцу. В сказочном измерении деревья могли похвастаться аккуратными кронами с идеально симметричными листочками. Облака напоминали шарики сливочного мороженого, а сидящие на ветках птицы выводили мелодичные рулады.

- У них тут даже комары по часам летают, - вспомнила я с легкой завистью.

- Ага, - Мурза опустил стекло со своей стороны и замедлил ход, наслаждаясь свежим чистым лесным воздухом.

Мы благополучно миновали громадный дуб, обвитый позолоченной цепью, и свернули на дорогу, ведущую к избушке бабы Яги. Кот Баян по прозвищу Котофей уверял меня, что цепь сделана из чистого золота, но я успела разглядеть следы ржавчины, когда мы останавливались в тени дуба в прошлый раз. Котофей как местное радио был в курсе всех новостей, но часто увлекался и значительно искажал исходную информацию. Не заметив его среди ветвей, Мурз не стал останавливаться, чтобы поболтать.

И правильно сделал, потому что Баян в это время пил чай на крылечке у Ядвиги Константиновны. Посигналив перед коваными воротами, Мурзик покинул салон и подошел к калитке. Мы с Артмаэлем присоединились к нему.