Существо: Проклятие золотого яблока

10: Гость

Примечание
В организме зомбака и существа преобладают клетки «помэ», отвечающие за изменение структуры кожной ткани и всего тела в целом. При нормальных условиях клетки помэ спят. Они активизируются после съедания такой же богатой помэ плоти и улучшают при этом боевые характеристики хозяина — но такой эффект срабатывает только у существ. У зомбаков же помэ атрофировано. Мясо, богатое помэ легко отличить по запаху — запаху гнили.


      В полицейском участке как всегда многолюдно. Кто-то здесь работает, кто-то пришел сюда написать заявление, а кто-то ждет своих родных, которые за них поручатся.
      Я ждала Хоффмана в его офисе. Ждала долго. Но все же он пришел:
— Я ухожу в отставку, — холодно сказал он.
— Не мое дело, но почему?
— Меня повысили до старшего лейтенанта.
— Не понимаю, почему из-за этого?
— Эх, да не из-за этого, — тяжело произнес он.
Я совсем потерялась. Что он несет?
— Так из-за чего все-таки?
— Ты не поймешь.
— Ладно, мне, в принципе, все равно.
Он сел на кресло. Мы долго сидели молча.
— Мой сын, — тихо сказал он.
— Кто? Тот Пожиратель?
— Нет, но я увидел в нем своего сына.
— Что с ним случилось?
— Одним дождливым вечером я застал своего сына в его комнате за ужином. Он… он ел… он ел зомби. В тот момент он был похож на чудовище. Он отличался от людей. Тогда никто не знал про этих существ. Я подумал, что потерял сына. Что он мне больше не родня. Я схватил нож и попытался проткнуть ему спину. Я не смог, его кожа была слишком крепка. Он почувствовал это и обернулся. Мне было страшно. Тогда он сказал мне… это сильно застряло в моей памяти…
— Что он сказал?
— Он сказал: «Ты убьешь голодающего сына?». Это последнее, что я слышал от него. Он сбежал из дома. А я на всю жизнь ощущаю чувство вины и безысходности.
— И что ты собираешься делать?
— Я уйду в отставку, может навсегда. Я больше так не могу. Я отправлюсь на поиски сына.
— А с кем мне теперь работать?
— Не знаю, это уже не мои проблемы…
После этого он встал и вышел из кабинета.
      Я посидела еще несколько минут в ступоре. Нужно потребовать у Винтерса нового командира. Я пошла в его кабинет.
— Хм, никого.
Когда я вышла в главный холл, первым увидела уходящего Хоффмана. Недалеко от выхода стояли капитан Винтерс и молодой человек. По виду полицейский, от Хоффмана отличался тем, что не носил очки, с волосами стального цвета; был одет в серую куртку-пиджак, белую рубашку, с синем галстуком на ней, серые брюки и черные туфли; кисти рук были в черных перчатках. В одной руке у него был чемоданчик, другую руку он положил на подбородок, будто задумавшись. Винтерс что-то говорил ему, а тот все время кивал.
      Я подошла поближе. На сером чемодане было написано черными буквами «Mk 98 ultra». Новое оружие?
— О, Тина, а мы с гостем как раз вас обсуждали, — заметил меня Винтерс, — я должен вас познакомить.
— О, нет нет, позвольте представиться самому, — сказал человек с чемоданом, — Эрик Остин, следователь по делам существ и гость вашего города.
— Тина, Тина Розански, — сказала я довольно тихо.
Эрик нежно взял мою руку бархатными перчатками, наклонился и поцеловал, серьезно посмотрев на меня голубыми глазами с улыбкой на все лицо:
— Очень рад знакомству.
— Тина, — обращался ко мне Винтерс, — это твой новый командир, он тоже капитан, поэтому со всеми вопросами к нему. Не буду вам мешать, если что, я в своем кабинете.
      Мы постояли немного, потом Эрик сказал:
— Может пройдем в кабинет Хоффмана, теперь он наш.
— Да, пожалуй.
Мы прошли в кабинет и уселись в креслах.
— Тина, вы из истребителей зомби? Я думал, эта организация давно распалась.
— Что, простите?
— Ваше пальто…
— Папино пальто.
— Ваш отец был истребителем зомби?
На самом деле я не знаю, кем работали мои родители, знаю только, что работали они в одной организации. Эрик продолжил:
— Такую одежду выдавали работникам ныне распавшейся организации по истреблению зомби, были сильные дожди, нужно было что-то плотное и непромокаемое: бежевое пальто с черными полосами вдоль пуговиц — это и отличало одежду истребителей от простой штатской.
— Откуда вы все это знаете?
— Я по натуре такой человек, который должен быть в курсе всех событий и новостей. Многим хорошо живется в незнании, но… Хаха, проще говоря, я лично знаком с королем, он принимал участие в создании этой организации, — сказал он с улыбкой, отводя глаза.
— Понятно.
— Реджис Нортон… король и ученый.
— А что у вас в чемодане?
— Оу, это последняя модификация оружия против существ, — он открыл серый чемодан с восторженным блеском в глазах, внутри лежал револьвер со средней длины стволом, — единственный в своем роде огнестрел. Этот пистолет собран таким образом, что здесь нет ничего лишнего, от этого он компактнее револьвера первого поколения и его проще хранить в одежде — мощно и мобильно.
— Что значит надпись на чемодане… «Mk 98 ultra»?
— Все оружие и оборудование марки «Mk» созданы королевскими учеными. В остальном информация засекречена.
      Неловкое молчание. Я поинтересовалась:
— Какое дело нам нужно расследовать?
— Дело о Спасителе.
Это именно тот, кто убил моих родителей. Я дальше спросила:
— Что вам о нем известно?
Эрик достал из пиджака бумагу и развернул ее:
— Таак, Айвенго Винсент, прозвище «Спаситель», преступник класса «C», убивает в основном существ и зомбаков, в теле жертв оставляет нож с надписью на лезвии «Мастер Нортон». Приравнивает существ к зомби, потому хочет их истребить. По мнению некоторых следователей в конце своей миссии Спаситель совершит самоубийство, следуя своей проповеди.
— Нортон? А это не наш король?
— Оу, это очень хорошо, что я тебя заинтересовал, — он положил пистолет в чемодан и закрыл его, — встретимся завтра, а ты подумай над этим.
Эрик быстро вышел из кабинета и скрылся среди толпы полицейских.
      Здесь больше нечего делать, поэтому я решила пойти домой. Я хочу сделать новую запись в своем дневнике.