Существо: Проклятие золотого яблока

21: Встреча отца и сына

      Мне сняли номер в отеле, находившемся около полицейского участка. Через стену живет Эрик. На данный момент я сижу у него в номере на кровати и разглядываю интерьер. Эрик сидит на кресле, склонившись над столом, и тщательно изучает записку Элин:
— Тэ Эр. Эксперимент номер девяносто восемь. Капсула сто три. Тэ Эр. Эксперимент номер девяносто восемь. Капсула сто три. Тэ Эр. Эксперимент номер девяносто восемь. Капсула сто три…
Дневник остался дома. Эрик распорядился вести наблюдение за людьми, входившими в мой дом и выходившими; найти в базе данных человека с именем «Элин» и родом деятельности «дилер»; и найти местонахождение полицейского в отставке Хоффмана.
      Мне не давало покоя, зачем Эрику нужен Хоффман.
— Капитан, — обратилась я.
— Капсула… Аргх, Тина, не мешай.
После этого Эрик отодвинулся на кресле от стола и вполоборота повернулся ко мне.
— Ну что? — спросил он устало.
— Зачем вам лейтенант Хоффман?
— Элин мертва. Значит, через нее не получится выйти на Алый круг. Твой бывший товарищ связан с этой группировкой.
— А как он связан?
— Хах, — Эрик хитро улыбнулся, — пусть это будет для тебя интригой.
      Полминуты мы молчали и смотрели друг на друга.
— Что-то еще? — внезапно спросил Эрик.
— Да…
Я стала вспоминать, что хотелось бы спросить, чтобы продолжить разговор.
— Что значит ход конем, о котором вы говорили вчера?
— Ох… — Эрик вздохнул и начал: — Ладно, все равно ничего не выходит у меня, — он мельком взглянул на записку Элин и снова обратил взор на меня, — очевидно, что Спаситель употребил перед своими действиями золотое яблоко, а это значит, что даже от такого урона, который я ему причинил, он не умрет. Я уже говорил, что он нужен мне живым. Но почему бы я просто его не обездвижил? Мне нужно установить связь Спасителя с королем. Рано или поздно яблоко перестало бы действовать, и то ранение могло бы стать фатальным. Если король все-таки в ответе за этого убийцу, то он излечит его. Поэтому при следующей встрече нужно будет внимательно присмотреться к животу Спасителя.
— А что там должно быть?
— Во время войны, — отвечал Эрик, подняв глаза к потолку, — смертельно раненых лечили имплантацией особого металла в тело. Он защищал от инфекций, физического урона извне и так далее. Этим занимались только королевские ученые. Поэтому есть шанс, что мы увидим блеск на животе Спасителя. А может, — Эрик приложил кисть к подбородку, — он уже мертв. Но тогда мы можем надеяться только на полицию, которая обнаружит труп.
— Теперь мне ясно.
— Рад за тебя… — произнес Эрик и вернулся к бумажке на столе.
      Я встала с кровати и решила пройтись по номеру. Он представлял из себя небольшую спальню со столом и креслом у стены и среднюю ванную комнату с туалетом. На столе стояли две склянки, наполненные соком, записка Элин, ручка и револьвер Эрика. У входа висит его куртка и мое пальто. Небольшой балкончик располагался в стороне главной дороги: слева находился полицейский участок, а справа дорога вела к соседнему берегу. Мой номер точь-в-точь как этот. Зачем Эрику было снимать для меня отдельный номер, это же не экономно — жили бы вместе. Хотя… о чем я думаю?
      В дверь постучали. Эрик молча поднялся и пошел к двери. Я была рядом и смогла разглядеть вошедшего — это был полицейский, который принес сок сегодня утром.
— Капитан Остин, — обратился он к Эрику.
— Докладывай… — произнес тот устало.
— Информация о дилере, — полицейский передал тонкую папку.
— Так мало?.. — возмутился Эрик.
— Все, что нашли.
— А насчет Хоффмана что?
— Позвольте пройти.
Эрик отошел от прохода, а полицейский ступил в номер.
— Его можно не искать.
— Почему?
Я стояла, опершись в угол и молча наблюдала за беседой двух полицейских. Тот, что вошел, ответил:
— Том Хоффман сам пожаловал в полицейский участок под прикрытием. На данный момент он находится там, но мы можем его пригласить сюда. Он согласен разговаривать только с вами, капитан.
— Да, пригласите его, — спокойно сказал Эрик.
— Есть.
      Вошедший удалился из номера, а Эрик сел обратно за свое рабочее место. Я встала около него и спросила:
— Что там?
— Погоди, Тина, я только открыл, — нервно проговорил Эрик.
Я пыталась вглядываться в текст, пока он листал страницы. Слова не воспринимались мной, поэтому я ждала, когда Эрик скажет обо всем.
— Элин Беккер, — начал он, закрыв папку, но продолжая смотреть на стол, — работает дилером, то есть, королевским служащим. Дважды судима за кражу сока из королевской казны, но выходила из воды сухой. Параллельно заведует домом 33B в центральном районе, откуда на нее ни раз приходили жалобы, однако… — протянул Эрик, — семья Розанских — единственная, кто на нее не жаловалась.
Эрик с презрением взглянул на меня.
— Отец говорил, что это бесполезно, — ответила я.
— И он прав. Выходит, он знал об Элин больше, чем кто-либо другой.
— Мой отец, как вы когда-то сказали, работал в организации, связанной с королем.
— Он был истребителем зомби, — Эрик взглянул на мое пальто, которое висело у входа.
— Расскажите о них больше, может я что-нибудь вспомню.
— Ладно, — Эрик поднялся из-за стола и уперся спиной в борт стола.
Я чуть отошла, освободив Эрику пространство.
— Присядь, — сказал он.
Я последовала его указанию и села на кровать. Эрик начал:
— Истребители зомби — это организация, основанная в сто третьем году приятелем короля. Она как бы создавалась под руководством Нортона, но действовала отдельно. Даниэль Розански был не самым первым, кто вступил в эту организацию. Форма состояла только лишь из бежевого пальто. Оно довольно прочное и влагостойкое. Истребители орудовали по ночам, когда все уже спали. Они патрулировали улицы, ходили по квартирам, где могли обитать зомбаки. Так как работа выпадала на ночь, то действовать нужно было тихо. Поэтому вооружением их было… особый боевой стиль. Им не нужно оружие. Они бились с зомбаками врукопашную. Им даже не нужны были золотые яблоки. Такой стиль… — Эрик вздохнул, — переняли существа из Алого круга.
Снова этот Алый круг.
— Ну что, — громко воскликнул Эрик, — что-то вспоминается?
— Нет, капитан…
— Ох… — вздохнул он.
      В дверь снова постучали. Эрик открыл дверь. На пороге стояли тот же полицейский и мужчина с короткой стрижкой, кепкой на голове, одетый в зеленые брюки и старую, когда-то белую рубашку.
— Это он, — сказал полицейский.
— Пусть войдет, — спокойно проговорил Эрик.
Мужчина зашел в номер. Полицейский закрыл дверь и ушел.
— Здравствуй, Тина… — сказал мужчина, посмотрев на меня исподлобья, а потом взглянул на Эрика: — Здравия, капитан Остин…
— Вы Том Хоффман? — спросил тот у мужчины.
— Да, я Том Хоффман.
Он сам на себя не похож. Я помню его в очках и не с такой короткой стрижкой. Неужели так мало деталей сильно меняет внешность человека?
— Вы в курсе, что ваши связи нужны нам для дела? — спросил Эрик.
— Да, но и не только мои связи, капитан.
Эрик хмыкнул и поинтересовался:
— Как так получилось, что вы сами пришли в полицейский участок?
— Я пришел, чтобы помочь расследованию дела о Спасителе. Думал, вы будете в моем кабинете, но там пусто.
— Разумеется, вы что-то хотите взамен?
— Да. Я требую убежища.
Эрик сначала возмутился, а после пригласил Хоффмана сесть на его кресло. Тем временем, мы с капитаном сели на кровать.
— Я протиснулся в королевскую армию, — начал Хоффман, — чтобы взамен на службу узнать местонахождение моего сына. Спустя несколько дней мне поручили работу, связанную со Спасителем, — на этом месте у Эрика загорелись глаза, — нужно было сопроводить его. Он двигался по канализационным тоннелям и имел при себе ключ, с помощью которого можно попасть в замок. Я подумал, это мой шанс помочь следствию. Никто ради этого не предавал королевскую армию. Я нашел это.
Хоффман вынул из кармана черную шайбу с ручкой на одной из граней. Эрик взял ее в руки и, глядя на нее, спросил:
— Вы утверждаете, что Спаситель связан с королем?
— Он входит в состав королевской армии. Из того, что не знает полиция, я знаю, что звание его — майор.
— И то, что он передвигается по канализации?
— Да. Маршрут предельно простой. Но, дверь скрыта от чужих глаз.
— Как тогда найти ее?
— Люди, ранее сопровождавшие Спасителя говорили, что он видит ее с помощью маски.
— Что вы знаете о маске?
— Вы предоставите мне убежище, мистер Остин? — голос Хоффмана погрубел.
— Да… только теперь вы подозреваетесь как сообщник.
— Я помогу и вы…
Хоффман не успел договорить, как Эрик, покрутив в руке шайбу, спросил:
— Как пользоваться этим?
— Это магнит. Его нужно приложить к двери и прокрутить ручку по часовой стрелке. Тогда он закрепится и с помощью него можно открыть дверь. Потом ручку нужно повернуть против часовой стрелки, и магнит перестанет держаться.
Эрик поднялся с кровати, прошел к столу и положил на него магнит. Потом, не отходя, спросил у Хоффмана:
— Вы знаете, где ваш сын?
Хоффман склонил голову.
      В дверь резко постучали. Хоффман не вставал с кресла. Эрик схватил револьвер и пошел к двери, чтобы открыть. На пороге стоял парень в темном дождевом плаще и с капюшоном на голове. Он спокойно вошел в номер и снял капюшон: кожа лица зеленоватая с голубым оттенком, красные глаза и промокшие волосы блонд. Эрик направил на него пистолет и воскликнул:
— Встреча отца и сына! Такой сценарий я предполагал.