Суслики

Суслики

    Максимка лежал на поросшем сорняком огороде, скорчившись от боли. Голод хищной птицей проклёвывал ум и живот. Сегодня он нашёл одну подгнившую свёклу и сам её съел, теперь мальчику не давало покоя чувство стыда: дома две сестры, ждут, когда брат принесёт поесть. А как он может искать еду, если его желудок вот уже три дня ничего не пробовал кроме воды? Поднимается на ноги, плетётся домой. Мать в кухне варит из крапивы похлёбку. Черпает из ведра воду и выпивает кружку за кружкой. Живот надувается, как воздушный шарик, но его не обманешь.

- Максим, Максим, ты что-то нашёл, - дёргает его за руку Людочка.

- Нет, - отводит глаза.

- Мальчишки опять пошли на поле за сусликами, - отчего ты не пойдёшь? – кричит с кухни мать.

- Потому что не умею их ловить.

- А ты научись!

- Отца уж год нет. Наверно, и не вернётся, - утирает мать передником глаза.

- Похоронку не принесли, значит, не убили!

- Кто ж его знает? Может, пропал где в бою, с них станется, месяц писем никому не приходило.

    Максим выбежал из дома, шмыгнул носом. Война. Есть нечего. Сколько же она ещё продлится? Самый быстрый способ её прекратить – это сдаться. Но наши не такие, будут стоять на фронте, пока все не полягут. Отец когда ушёл, им на четверых одну винтовку дали. Так и воюют. Теперь сын добытчик, на него надежда.

      «Суслики – вредители, их уничтожать надо! Раньше на нашем огороде немало дел наделали», - говорит мама. Вздохнул он, слёзы обтёр и отправился на поле к мальчишкам. Недалеко протекал ручей, вода даже сейчас вкусная, почти сладкая.

- Что делаете? – спросил издалека.

- Аль не знаешь?! Сусликов ловим, - ответил парнишка тот, что постарше.

- Можно мне с вами?

- Ты уже когда-то ловил?

- Не, первый раз.

- Бери тогда ведёрко и затапливай водой лунки. Суслик сам выскочит, а ты его лови, пока не очухался.

    Максим взял дырявое ведро, зачерпнул в речке воды и бегом помчался к лунке, пока не вытекло. Три ходки пришлось сделать, пока залил нору глубиной в колено с излучинами и отнорками. Только решил отдышаться, из-под земли выскочил зверёк сантиметров двадцать в длину с забавными маленькими круглыми ушками и большими любопытными глазами. На спинке, покрытой коричневой шёрсткой, светлые крапинки, будто у молодого оленёнка. Вид у него был словно у чумного. Максимка, недолго думая, схватил грызуна и довольный помчался домой, но показывать его маме не спешил, посадил в старую кастрюлю, накрыв ситом, сверху положил камень. 

- Красивый вредитель, - сказал мальчик, поглядывая на суслика. –  И чего неймётся, всё по огородам лазишь. Эх, не любят тебя люди. Говорят, вкусный, шкурки в соседнем селе по две копейки принимают. Вот убью тебя, мамка супа с мяса наварит, и целых две копейки получить можно! А как война закончится, ты станешь частью шубы или шапки, а суслик в ответ открыл рот, словно ответить собирался, но получилось что-то наподобие шепота. – Ты не простудился? А то ещё съем тебя и сам заболею.

   Но в тот день Максим убивать его не стал, лёг спать, похлебав маминого крапивного отвара. Сестрёнки всю ночь плакали, животы от голода пухли. Мальчик то и дело просыпался и думал про сидящего в ведре грызуна. «Чего жалеть-то? Их на поле вон как много, всех не переловишь», – думал он. «Суслики огород уничтожали, а как война закончится, примутся за старое», - повторял слова мамы.

     Утром у Людочки начался жар.

- Мам, она чего? – спросил Максим.

- Поесть бы ей что-то.

    Вздохнул мальчишка, вышел на улицу. Пока к суслику шёл, всё храбрился. Хотел сначала нож взять, но потом подумал, что кровью шкурку зальёт – не примут. Две копейки и Людочка перестанет плакать. Вторая совсем маленькая была, только год исполнился, ещё мамку сосала.

     Суслик лежал на дне ведра.

- Ты, поди, тоже есть хочешь? – спросил мальчик, взяв зверька в руки. – Поднёс к лицу и поцеловал, тот хоть и дикий был, не сопротивлялся.

   Погладил его по голове и свернул шею. Из глаз Максима покатились слёзы. Обтёр их рукавом, поспешил в дом шкурку снимать, мама суп сварит. По комнатам распространился запах мяса, давно он такого приятного аромата не вдыхал, уже только один им насыщался. Сестрёнка, несмотря на температуру, не отходила от печки и всё пыталась заглянуть в кастрюлю лихорадочно блестящими глазами. Мальчик лёг в кровать, прижал колени к груди. Голодный чувствует себя плохо, но и сытый не может ощущать себя хорошо, если совершил скверный поступок. Но ведь самая мощная крепость не устоит против голода, не то, что ребёнок.

     Сели за стол. Все ели, Максим смотрел, никак не мог решиться положить ложку в рот, но запах так и манил, рот наполнялся слюной.

- Ты чего не ешь, охотник? – улыбнулась мама. – Вкусно же.

Мальчик зачерпнул супа, отправил в рот и, правда, вкусно. Съел подчистую, ещё и тарелку вылезал.

- Максим, а ты ещё сусликов наловишь? – спросила Людочка.

Брат напрягся, две копейки, есть уже не хочется, супа хватит ещё на завтра, а что потом? Перед лицом стоят глаза грызуна-вредителя и исхудавшее лицо сестрёнки.

- Наловлю милая, обязательно наловлю!

 

 



#33899 в Проза
#19996 в Современная проза

В тексте есть: реализм

Отредактировано: 18.11.2015