Суженая для тени. Возмездие

Глава 15

К экипажу я возвращалась на негнущихся ногах. И если бы не поддержка Даниэля, галантно протянутая рука, а позже и предложенный локоть, вероятно, не смогла бы двигаться вовсе.  
Сказать, что весь мой мир обрушился в одно мгновение – ничего не сказать. 
«Отныне ты принадлежишь мне», - пронеслась в голове победная фраза Фриша, которая действительно не оставила мне ничего другого, кроме как просто подчиниться. 
«Неужели это все-таки он?»  - Я до конца не могла поверить в произошедшее пару минут назад. Но уверенный взгляд, устремленный на меня, не оставлял никакой другой возможности. Он смотрел так, будто перед ним была совсем не девушка, с которой он должен провести остаток жизни. Нет, перед ним предстал загнанный в ловушку зверь, не имеющий малейшего шанса сбежать.
При нашем появлении я открыто прочитала в глазах Джейса беспокойство. Сам он был неестественно напряжен. Между всеми нами будто застыл безмолвный вопрос, но никто так и не мог дать ответ на него.
Дан удерживал на лице победную улыбку. Он, наконец, победил своего сводного брата, отобрав у него очередную игрушку. Рыжий все еще не подозревал, что Ника для Джейса давно имеет значение в миллионы раз большее, чем одна из многочисленных кукол. 
- Ника? – Эдвардс заледенел. – Что происходит? – Его голос показался мне чем-то далекими отстраненным, поэтому я, не осознавая происходящего вокруг меня, проигнорировала заданные вопросы и молчаливо заняла место в карете. 
Дорога тянулась бесконечно долго. Златоглазый ничего больше не говорил и сидел, будто пораженный молнией. Причем, явно не один раз. Я открыто не желала возвращаться в адекватное состояние, а Даниэль постоянно что-то произносил. Потом замолкал, внимательно смотрел на меня, я отвечала ему безразличным взглядом и периодически кивала. Кажется, он строил планы на наше совместное будущее. У меня не было сил его останавливать или как-то мешать. 
Первым не выдержал Джейс и бросил в своего ненавистного братца сонное заклятие. Причем то, которое рыжему ни за что бы не удалось отразить. Для него это слишком высокий уровень. Синие глаза закрылись, тело безвольно обмякло. 
- Что происходит? – задала вопрос я уже более оживленным тоном. 
- Будет спать всю дорогу, - проговорил блондин ничего не выражавшим голосом. 
- Снова это безразличие? – гневно выкрикнула я.
Ответить мне не потрудились. Парень, отвернувшись, следил за мелькающими на горизонте пейзажами. 
Теперь тишина казалась пугающей. Стена холода, окружившая меня, начинала мучительно сводить с ума. Я обиженно сжалась и погрузилась в свои мысли.

- А?  Что? Приехали? – подскочил на месте Даниэль, кода экипаж остановился.
Я неопределенно повела плечами и первая вылетела на свежий воздух. 
Солнце давно скрылось за горизонтом. На ночном небе стали появляться первые звездочки. Любование небосводом меня нисколько не привлекало. Было противно и тошно. А сложнее всего сказать, что вызывало эти чувства. 
- Ник, ты в порядке?- Оливия приблизилась ко мне.  На ее лице смешались беспокойство и недопонимание. 
- Я успела только отрицательно махнуть головой прежде, чем рука Дана легла мне на талию. Глаза подруги увеличились в размере. А я, стараясь поскорее избавиться от прикосновений, рванула к Виктору Ридерману, встречавшему нас на крыльце. Остальные уже докладывали некоторые факты. Поприветствовав ректора, я устало вздохнула. Он перебросился с каждым из нас несколькими фразами, а затем, сжалившись, отправил нас с Ливи спать, а парней пригласил к себе в кабинет.
Когда дверь нашей комнаты закрылась, а вещи разобраны на скорую руку, Крофт поинтересовалась:
- Так что же все-таки случилось?
Я вдохнула глубже, помолчала секунду и выложила ей все. 
Узнав о том, что произошло, девушка задумалась. Мне стало немного легче. Все-таки нести тяжелый груз в одиночку вовсе непросто.  
- Что-то здесь не так, – протянула Оливия, внимательно посмотрев на меня. 
Я насторожилась.
- Ты действительно так думаешь?
- Да. Мы обязательно во всем разберемся, но на это нужно время, - хмуро проговорила она. 
Я согласно кивнула. 
- Даниэля мы пока к тебе слишком близко не подпустим. Так сказать, во избежание каких-нибудь еще недоразумений. Я чувствую, что все было неспроста.
- Если честно, то я не знаю, я окончательно запуталась. – На глазах выступили предательские слезы. 
- а разве ты сама не хотела разгадать эту тайну? – поинтересовалась Крофт.
- Хотела. – Соленые капли покатились еще стремительнее. – Но…
- Но уже полюбила другого. – Продолжила мою мысль девушка.
Я кивнула и разрыдалась. Глядя на столь жалкую картину, Ливи поджала губы и вздохнула.
***
Прошло несколько дней. Во всю шла подготовка к давно запланированному балу, который уже много лет считался своеобразной традицией. Праздник был запланирован на завтра.Я должна прийти туда в сопровождении Фриша. Это совсем не доставляло мне радости, как и то, что парень с момента нашего возвращения вес себя навязчиво. Не оставляя мне и минуты одиночества. А это с учетом стараний моей подруги, которая пообещала попытаться удерживать его на любой возможной дистанции. Несмотря на все ее старания, назойливый рыжик находил любой способ меня достать. 
Позже я решила относиться к нему снисходительнее.
«Нам суждено быть вместе… » - Мысль заставляла смириться. На мой взгляд, могло быть гораздо хуже. 
За все это время с Джейсом я не пересеклась ни разу. Он будто бы специально испарился из моего поля зрения. Его отсутствие заставляло меня чувствовать не до конца объяснимую душевную боль. Сердце изнывало из-за нехватки ледяного златоглазого мага. 
Ливи убежала куда-то, оставив меня в пустой комнате и заперев ту на ключ. Наверное, так спешила она к Орловскому. Это было понятно по тому, как девушка нервно поправляла волосы и растерянно решала, что ей стоит надеть. Наблюдать за этим весьма забавно, хотя каждая девушка сможет ее понять.
Я безразлично рассматривала потолок, даже не надеясь увидеть на нем что-то новое. От такой безумного увлекательной и полезной деятельности меня отвлек стук в дверь, который остался проигнорирован. Он повторялся снова и снова, с каждым разом становясь все более настойчивым и нетерпеливым. Стучавший оказался явно раздражительной и вспыльчивой личностью. Я без сомнений знала, кто нарушил мой покой.
- Ника, открой! – раздался из коридора голос Даниэля, что было предсказуемо. – Я знаю, ты сейчас там.
Я ничего не ответила. Желание говорить, особенно с ним, полностью испарилось. 
- Если ты меня сейчас слышишь, то надень завтра желтое платье.  – Он постоял еще немного, а затем послышались удаляющиеся шаги. Ушел. 
Вскоре я не заметила, как глаза закрылись, и меня унесло в объятия сна. Жаль, что без сновидений. А заставил проснуться случайный шорох, доносившийся из коридора. 
«Неужели вернулся Даниэль?» - настороженно подумала я и приподнялась на кровати.
Кто-то немного рвано постучал. В раздавшемся звуке отчетливо слышалась неуверенность. Я достала ключ и пошла открывать дверь. Замок щелкнул, та отворилась. Но там никого не было. Весь этаж был пуст. Сделав несколько шагов вперед, я обо что-то споткнулась и едва ли не упала. Чудом удержав равновесие, схватилась за дверной косяк и посмотрела на то, что сейчас лежало у моих ног. Эта небольшая коробка, перевязанная зеленой лентой, пробудила во мне любопытство,  и я, быстро затащив ее в комнату, закрыла и заперла дверь за собой. 
- Так, ну-ка что тут у нас? – спросила вслух я и поспешила рассмотреть содержимое.
В ней лежало черное платье. Я покрутила его в руках и осознала, что именно это я видела в лавке эльфийки с Орловским.  Но кто еще мог знать о нем? Или простое совпадение? Тем не менее, подарок меня по-настоящему осчастливил. На губах заиграла улыбка, которая в последнее время стала совсем редкой. На дне коробки я нашла записку.
«Для моей единственной. 
С любовью, от навечно твоего Д.»
Дар речи вновь был утерян. 
«Д значит Даниэль»,  - пронеслось в моей голове, и я поспешила примерить наряд. Платье смотрелось великолепно, будто сшито специально для меня. Я приняла решение доработать образ, необходимый для завтрашнего праздника. Сделала немного небрежную прическу, сохранявшую свое очарование, достала из шкафа черные туфли на высоком каблуке, пробежалась взглядом по комнате, вздрогнула и… вспомнила!
Дрожащие руки через пару минут лихорадочных поисков сжимали браслет, подаренный суженым. Я не могу не надеть его завтра. Застегнув украшение на  руке, завороженно разглядывала бриллианты, и даже не заметила, как вернулась моя подруга, застав меня растерянной, но довольной. 
***
- Вы готовы? – Феликс с довольной улыбкой застыл в дверях.
Оливия уверенно кивнула, приблизилась к парню и запечатлела долгий поцелуй на его губах. Я хмыкнула, в последний раз осмотрела себя в зеркале и проговорила:
- Конечно. Всегда. 
Фриш подпирал стену в коридоре и, увидев меня, просиял. На нем был надет темно-синий костюм, подходивший у его глазам, который был аккуратно расшит золотыми нитями, что совершенно не сочеталось с моим платьем, но меня это не беспокоило. А рыжий, видимо, имел на этот счет свою точку зрения, хоть и молчал. 
Праздник начинался поздним вечером. Громкая музыка дарила чарующую атмосферу и заставляла забыть о суете.Этот вечер был переполнен странной загадочностью.  
Дан увлек меня к танцующим парам. Я поддалась ритму и, положив руки ему на плечи, задвигалась в такт. Даниэль был прекрасным партнером. Когда наши глаза в очередной раз встретились, я заговорила:
- Я хотела поблагодарить тебя… - начала и осеклась.
 - За что? – Он перехватил мою ладонь, сплел пальцы и поцеловал каждый из них. 
- За твой подарок, который я вчера получила.
- Какой подарок? – задумчиво спросил Фриш, не отрываясь от моей руки. 
Я удивленно заморгала, не находя слов, чтобы ответить на вопрос рыжего. 
- Нет, никакой. Наверное, я что-то перепутала, - почти прошептала и наивно улыбнулась. Он даже не обратил внимание. 
Губы медленно продолжали двигаться по участкам моей кожи, пока не натолкнулись на подаренный суженым браслет. Глаза мгновенно увеличились в размере. Парень отстранился и замер.
- Откуда это у тебя?
Я не нашла ничего лучше, чем просто промолчать, надеясь, что он быстро забудет и отвлечется на что-нибудь другое.  Мои надежды остались неоправданными.  Фриш все еще требовал моего ответа. 
- А почему тебя он так интересует?
Дан неопределенно хмыкнул.
- Не думал, что у тебя есть столь дорогая вещь.
Сердце пропустило несколько ударов. Я поспешила спрятать свои эмоции  под маской невозмутимости, но музыка к тому времени сменилась, и я, оставив Даниэля, скрылась в толпе вопреки тому, что он стремился меня остановить.
Я была растеряна и бессмысленно шагала к выходу, стараясь огибать веселящихся и танцующих ребят.  Возможности скрыться подальше меня наглым образом лишили. Кто-то перехватил запястье и потащил меня в самую толпу. Я добросовестно продолжала сопротивляться, игнорируя все новые и новые неудачи. Но руку крепко удерживала чья-то конечность, не желая отпускать.
Меня уже заранее раздражал неизвестный. Но, когда мне все-таки удалось его рассмотреть, негодование мгновенно исчезло. Джейс привлек меня к себе, одну руку поместив на талии, а второй бережно сжимая мою ладонь. В золотых глазах мелькали огоньки озорства, заставляя уйти все негативные эмоции, которые одолевали меня до этого момента. Лед, сковывающий мое сердце, дал первые трещины. 
Из-за прикосновений я вздрогнула, но расслабилась. Больше не оставалось прежнего напряжения, сопровождавшего общество Фриша. Даже музыка казалась другой и звучала в разы прекраснее. 
Боевой маг был бесконечно красив. Строгий черный костюм, дополнявший образ, делал парня еще привлекательнее. Я восхищенно вздохнула, отказываясь осознавать, что этот ледяной принц находится рядом со мной. 
 Возникла неловкая пауза. Ту нарушил Эдвардс, произнеся:
- Тебе понравился мой подарок?
Я удивленно захлопала глазами. Златоглазый улыбнулся уголками губ, скользнул ладонью по моей спине и пробежался пальцами по коже у самого платья. Я вопросительно изогнула бровь, делая вид, что не понимаю, о чем он мне говорит. Он все еще ожидал реакции, поэтому я предположила:
- Платье?
Маг кивнул. Глаза загорелись каким-то по-особенному живым огнем.
«Д значит Джейс», - промелькнуло у меня в голове.  И частички сложились в картину.
Я очень сильно ошибалась, думая, что та коробка была от Даниэля. Я с трудом смогла в это поверить. А правда столь желаема. И мне больше ничего не оставалось.  
Музыка снова стихла. Я резко отстранилась, и, стараясь скрыть смущение, скользнула в толпу. Он схватил меня за запястье, но, увидев браслет, замер и дал мне возможность уйти.
Теперь я беспрепятственно следовала к выходу. Осмотревшись, я двинулась в направлении нашей с Ливи комнаты. Почему-то освещение полностью отсутствовало, и это заставило меня напрячься. 
Прежде, чем я успела зажечь светлячок, кто-то приблизился и нанес мощный удар в живот. Ноги предательски подогнулись. Второй удар пришелся по лицу. Я задохнулась в болезненном крике. До того, как сработала реакция, что-то горькое было засыпано в мой рот, и я отключилась.