Суженая лютого змея

Глава 1 Сжечь журналистку

Когда машина рухнула с обрыва, перед моими глазами не пролетела вся жизнь. Нет... Перед ними вообще ничего не успело пролететь, потому что всё случилось очень быстро.

Вот только мой вечно раздражённый босс говорит:

— Почти на месте! Мы припозднились, праздник в самом разгаре, так что поторопимся, включайся в работу, как только приедем!

И вот машина резко ухает вниз, а я вижу как мои рыжие волосы взмывают вверх.

А потом темнота. Приехали. Поторопились.

Бум!

Я открыла глаза, всё было как-то размазано.

Бум!

Странный конец жизни.

Меня захлестнуло сожаление, ведь я так и не обзавелась семьёй, собственными малышами, подоконником, заставленным геранями…

Бум!

Я начала активно моргать, чтобы рассмотреть, где нахожусь, и понять, что происходит.

Почему-то было очень жарко. И руки онемели, они оказались плотно скрученными за спиной, а сама я привязанной к столбу.

Бум!

Постаралась сглотнуть, но горло пересохло, и верёвки так впились в кожу, что не пошевелиться. Я посмотрела вниз на мне была чужая одежда — синий расшитый сарафан. Очень красивый, но то, что было ниже, больше привлекало внимание. Огонь. Я закашлялась от едкого дыма и подняла взгляд на людей, окружавших меня.

Кажется праздник Ивана Купала, где мы с боссом должны были провести репортаж, повернул куда-то не туда.

Да эти язычники просто сошли с ума!

Все они были одеты как реконструкторы древних эпох. Мужчины в рубахах, свирепые на вид. Женщины в сарафанах, у всех длинные волосы, заплетённые в косы, широкие расшитые пояса, странные серёжки-лунницы по бокам лиц.

Бум! Один из них бил в огромный бубен.

Ну это ладно, это всё ожидаемо, когда едешь на праздник в общину современных язычников, но огонь…

Мне стало не просто жарко. Мои ноги лизнуло пламя! Что за…? Сейчас не масленица, а я не чучело! Осознание того, что я могу умереть, заставило меня быстренько очнуться и начать активно дёргаться.

— Отпустите! — закричала я, но мне никто не ответил. Более того — стояла мёртвая тишина, только дурацкий бубен стучал, хотя людей вокруг было много. — Пустите! — крикнула я снова, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и одежда загорится.

Паника накрыла с головой. Да они просто сожгут меня заживо!

— Пустите! — единственное, что мог выдавить из себя мой испуганный мозг. — Скорее! Развяжите!

Мучители вдруг разом посмотрели на что-то сзади меня. Жрец начал неистово молотить по бубну. Я задрала голову, чтобы увидеть, кто там.

В небе надо мной пролетела массивная чёрная фигура. Дракон сделал большой грациозный круг и теперь надвигался на толпу.

В голове пронеслась мысль, что меня накачали наркотиками, ведь драконов не бывает. Но тот, кого по идее быть не должно, быстро приближался.

Люди кричали и разбегались, а я оцепенела от ужаса, глядя в его вертикальные зрачки.

Грациозное существо подлетело ближе, обдав меня волной воздуха и заставив зажмурится.

Я приготовилась умереть, разорванная в клочья, как вдруг почувствовала, что верёвки ослабли. Открыла глаза — дракон царапнул мощным когтем по моим путам, освобождая.

Облегчение, которое я испытала, было иррациональным. Напротив меня парил дракон!

Ещё один взмах крыльев, он словно бы ждал, пока я выпутаюсь из оков. Я не медлила ни секунды, хотя мои руки не желали слушаться, а пальцев я не чувствовала.

Уже собиралась спрыгнуть с пылающего постамента и убежать, оставив благодарности ящеру на другой раз… Но жёсткие драконьи когти ухватили меня за талию и рёбра каменным корсетом.

И мы взмыли ввысь.

Странное ощущение. Почему-то вспомнилось, как папа качал меня на спине, когда я была совсем маленькая, как захватывало у меня дух, и как я хохотала изо всех сил…

Я засмеялась, прикрывая глаза от ветра и рассматривая мощные крылья дракона, чешую на его брюхе и нижней части шеи, она переливалась, меняя свой цвет от чёрного до тёмно-синего. Завораживающее зрелище.

Словно в ответ на мою неадекватную радость, дракон выпустил меня из когтей, заставив заорать от страха. Всего несколько секунд свободного падения, но они показались мне вечностью!

Сколько ещё раз я успею попрощаться с жизнью, прежде чем по-настоящему умру?

Когти обхватили меня со спины и сомкнулись на животе. Ящер перехватил моё тело так, чтобы я теперь смотрела вниз, а не на него. Я вцепилась в тёплые каменные когти мёртвой хваткой на тот случай, если странному ящеру захочется избавится от тяжёлой ноши.

Перевела дыхание.

Ну как перевела… Я закрыла глаза и постаралась дышать по квадрату, как рекомендовали коучи в телеграм. Вдох, пауза, выдох, пауза. И по-новой. Но вскоре стало так холодно, что уже не до квадрата и даже не до дракона. Меня затрясло то ли от адреналина, то ли от страха, то ли от бешеного ветра… Я жалась к когтям, чтобы хоть немного согреться.