Суженый

глава 7

Движение вокруг, какие-то резкие шумы. Честно говоря, Снежане не хотелось даже оглядываться по сторонам. В двух шагах от нее шел Аэд, она слышала, как мерно позвякивает его оружие. Но внешне ничего не было видно, она еще подумала, что, наверное, он носит его под одеждой.

- Снежана, - окликнул он ее. - Остановись, мы пришли.

И тут она наконец подняла глаза. Сначала увидела когтистую лапу, край огромного серого кожистого крыла, увенчанный крючковатыми наростами... А потом дракон шумно выдохнул и переступил на месте. Она отскочила и зашлась криком.

- Куда ты меня привел?! Ааааа!

- Нам надо ехать, - протянул к ней руку мужчина. - Снежана...

- Нет! Нет! Нет!!! Уберите это животное! Оно меня сожрет!!!

- Замолчи. И не оскорбляй его.

Тихий голос Раада мгновенно погасил ее истерику, такая в нем звучала ярость. Снежана съежилась и застыла глядя на него, все еще вздрагивая от ужаса. А он качнул головой и проговорил, глядя ей в глаза:

- Он не животное. Нерр великий воин. Это... честь.

А потом отошел, а она так и осталась трястись. Снежана прикрыла рот ладонью, на глаза наворачивались слезы. Дракон шумно выдохнул, поворачивая к ней голову, и ей стало вдруг так стыдно за свою дурацкую выходку. Она посмотрела в его оргомный огненный глаз с узким черным зрачком и тихонько прошептала:

- Прости меня...

Наверное, ей показалось. Но ей действительно показалось, что серый гигант грустно ей улыбнулся, как бы говоря:

- Это ничего.

И снова выдохнул, вытягивая кожистое крыло так, чтобы по нему можно было влезть на спину. Только теперь Снежана разглядела устроенное на спине дракона нечто, напоминающее седло с тускло блестящими металлическими поручнями. Аэд подошел к дракону первым и протянул ей руку.

Все это молча. Неизвестно, что чувствовал он, но Снежане все еще было ужасно стыдно. Наконец они кое-как разместились. А дальше был взлет, Снежана намертво вцепилась в поручни и орала так, что дракон. наверное, оглох. Аэд-то уж точно. Но виду мужчина не подал, только когда иссякли ее вопли, сказал:

- Снежана, сейчас Нерр пойдет сквозь дым и пепел, тебе надо закрыть лицо.

Удивительное дело, стоило подняться в воздух, и страх почти прошел. Осталось любопытство и великое наслаждение от полета.

- А можно я буду смотреть? - шепотом спросила она.

- Можно, да, - и добавил: - Не бойся, ты в безопасности.

В этот миг мимо них, закладывая крутой вираж, пронесся тот огромный красный дракон, который так напугал тогда Снежану. На спине исполина в полный рост стоял Раад, а рядом с ним прямо у основания крыльев сидели, держась за гребни, еще двое. В одном она узнала Лонана.

- Что он делает?! - выпалила Снежана, глядя на них. - Он же упадет! Они упадут!

- Нет, дракон никогда не уронит. И этого не допустит Раад. А седло для тебя, госпожа.

Она примолкла от удивления, переваривая сказанное. А их пепельно-серый гигант завис, паря над долиной, словно давал ей возможность все рассмотреть. Повинуясь внезапному порыву, она коснулась его горячей чешуйчатой шеи и пробормотала:

- Спасибо.

Он фыркнул. Честное слово, она отчетливо слышала, что гигант фыркнул ей в ответ! Это было... весело. Рядом пошевелился Аэд, снова звякнуло оружие. И ей вдруг пришло в голову, что пока есть возможность, надо бы его расспросить, он казался ей адекватнее остальных.

Взглянув вниз, она заметила, что улетели не все.

- А они? - спросила, видя, что часть отряда, вытянувшись вереницей, движется в том же направлении.

- Они из других кланов. Доберутся через скалы и приведут лошадей.

Еще несколько минут полета, и вереница всадников осталась далеко позади, а они уже огибали по большой дуге столб дыма над сопкой. Сверху раскаленная лава выглядела очень красиво.

- Скажи, а это сердце гор... Оно далеко?

- Получится два дня пути.

Он добавил, поясняя:

- Нам придется ждать остальных.

Два дня пути... Это хоть какое-то время на подготовку. Еще бы знать, как себя вести, все-таки другой мир, другие законы.

- Аэд, вы все время говорите про какие-то правила, ты не мог бы мне их объяснить. Чтобы я не нарушала, а то...

Хотела сказать, что Раад макает ее носом на каждом шагу как котенка, а это не очень-то приятно. Но промолчала. Мужчина усмехнулся.

- Эти правила не для тебя госпожа. Они для нас. Для Проводников и... Для нас.

Круто. Но от этого было не легче.

- И все же, ты не мог бы их мне объяснить, что можно делать, а чего нельзя.

- Для тебя нет никаких ограничений, - мягко проговорил он.

Темнит, ох, темнит... Ладно, подумала Снежана и решила сменить тему.