Св

— Ты уверен?

Аларик покачал головой и потянулся к столику за бутылкой с крепким архельским самогоном.

— Не пил бы ты эту дрянь больше, — бросил, сидящий напротив юноша. — Сейчас ведь занятие.

— Поэтому и пью, — пожал плечами молодой мужчина.

— Ал, все будет отлично.

— Звучит, как угроза, — рассмеялся преподаватель. — Брось, я не мальчик, я офицер.

— Что тогда нервничаешь? — Сэдрик поправил выбившуюся их хвоста светлую прядь и налил себе еще чаю.

— Потому что царевич, брат, — это страшно.

— Да, ладно, — отмахнулся младший из собеседников. — Даллан не такой плохой, как кажется. Нормальный парень, честное слово.

Представитель Департамента тайн, присланный замещать профессора Боевой магии, только хмыкнул. Ему было лет двадцать пять, благодаря тонким чертам, атлетической фигуре, высокому росту и уверенному взгляду, он должен был привлекать внимание дам. Мало кто из господ отважился бы бросить вызов третьему боевику Империи. Его уважали. У орлеттцев не бывает оливковой кожи и черных, совершенно прямых волос? Это его не портило. Но выдавало происхождение – он был старшим сыном одного из знатнейших и богатейших лордов страны. Сыном не той женщины, он был бастардом.

— Все-таки, я не знаю, — вернулся к прежней теме законный наследник Великого лорда ДэрЭстреля. — Почему княжна Моррана, официальная невеста нашего Цесаревича, будет скрывать здесь свое имя? Согласен, она долго жила в Алагейзии, она их принцесса, но это же не отменяет того, что Империя – ее родина. Она имеет полное право, и законное, и моральное здесь учиться.

— Сэдрик, я не спорю, — поморщился Аларик. — Но понимаешь, мою уверенность трудно объяснить. Но зачем непонятной алагейзийке здесь учиться?

— Разные бывают обстоятельства, — покачал головой студент.

Братья были похожи, но если старший родился брюнетом, то младший блондином, как и его родители. Но вот глаза у них оказались одинаковые — голубые, как холодные воды моря Страхов, с берега которого приехала их бабка.

— А ее Сила? Сэд ее Сила! Да, такие маги в Алагейзии вообще не рождаются. Она орлеттка.

— Возможно, — сдался юноша. — Но почему она Вероника?

Молодой офицер сначала удивленно приподнял левую бровь, а затем не выдержал и засмеялся. Поняв свою ошибку, его брат смутился.

— Потому что она Вероника, Сэди. Даже по здешним документам, Вероника.

Мир на картине перестал существовать. Еще недавно он был прекрасен – сердце могущественного Гарлингена, древний город Гармикай. А теперь пал под ударами дерзких врагов. Людей – вторых созданий Творца, ящеры считали недостойными себя, а теперь погибли под их натиском. Герой смотрит на руины с высоты горного плато, где застыла армия монстров, превращенных в камни им одним. Одним! И на Аллеруме начинается новая эпоха – гегемонии людей.

Это полотно было идеально, художник – сам немного творец – вдохнул в него жизнь. Душа ликовала при виде картины, радовалась давней победе. У этой работы нашелся лишь один недостаток – красивый мужчина с длинной до пят светлой косой был несколько женственен. Даже его наряд – чистый, богатый и изящный, и это на поле брани. Вероника сильно сомневалась, что знаменитый воитель выглядел, как дорогая куртизанка. А, впрочем, кто знает.

Она отвернулась, подошла к другой стене и впилась взглядом в портрет правящего императора. В этой галереи девушка была в первый раз, она и в Адельен приехала только вчера. Что поделать, даже если ты принцесса, ты должна учиться, причем больше других. Она делала это старательно и успешно, но не думала, что завершать образование ей придется за границей, в стране, которую она искренне ненавидела.

На самом деле, Вероника не ненавидела Орлеттскую империю. Как можно испытывать столь отрицательное чувство, к огромному пространству степей и лесов? Или к народу, к твоему народу? Но те, кто убил ее отца, сделал мать несчастной, – ответят за все.

В глаза нарисованного владыки она смотрела внимательно и холодно, словно целилась.

Резко развернувшись, девушка в последний раз посмотрела на чудесное полотно и хмыкнула, после чего направилась к выходу. Начиналось занятие у далекого потомка, изображенного героя. Звали воителя Непобедимый Сэдрик, Великий лорд ДэрЭстрель. Он был и ее предком, хотя, в этой стране почти вся высшая аристократия состояла с ней в родстве.

«Интересно, а Аларик – тоже непобедим?» – мысленно усмехнулась принцесса, выходя из зала.