Свадебный сезон. Кровные драконы

Глава 1. Навязанная принцесса

ЛОРАН

– Лоран, ты обязан на ней жениться! – в голосе отца появилась сталь, от которой у меня мурашки прошли по коже: я знал этот тон, и понимал, что уговаривать его бесполезно.

– Милый, это твой долг, – куда мягче заметила мама. – Отныне ты – наследник трона, интересы Льеволя должны стоять на первом месте.

Сдержал раздражение, потому что возразить было нечего. До гибели старших братьев я был беспечным юным принцем, который уклонялся от ответственности, и все мне сходило с рук. Отец и матушка любили меня, баловали, а так как на престол я не претендовал, то и свободы мне предоставили с избытком. Я часто сбегал с занятий, и меня не наказывали, вместо наук изучал искусство боя, а однажды и вовсе разнес башню нашего дворца, когда в драконьем облике врезался в нее. Не жизнь, а мечта.

Только война прошлась по нашим землям подобно огненному смерчу, и отняла сначала наследника – Бернара, а потом и второго моего брата, Марка. Я остался единственным сыном, наследным принцем Льеволя – прекрасного и могущественного королевства, но единственным, что почувствовал, было горе и ярость: меня разрывало от злости на тех, кто заставил пережить нас столько страданий, я страстно желал вступить в битву, и отомстить.

В итоге континент Авлимия потерпел поражение, но победой мы обязаны были кровному врагу – королю соседнего государства Ярогневу Казимирову, который был внебрачным сыном предыдущего правителя. Моя тетя Аделин (сестра моего отца) была женой Ольгерда Казимирова, однако погибла из-за собственных интриг, ее сын Конрад (мой кузен) тоже умер, и Ольгерд признал бастарда наследником. Мой отец не простил ему этого, посчитав такое решение унижением покойной Аделин, и, соответственно, всей нашей семьи, и отношения с соседями надолго у нас расстроились.

Однако именно благодаря кролу (как они сами называют титул своего короля) Ярогневу наш континент Норгратер устоял, одержал победу, и получил возможность вернуться к мирной жизни. Мой отец долго злился из-за этого, но потеря сыновей заставила его на многое посмотреть другими глазами. Он нашел в себе силы отпустить былые обиды, и понял, как важно Норгратеру быть единым во всех смыслах.

Сначала он предложил восстановить мир на уровне дипломатии, а потом, как оказалось, у них с Казимировым возникла блестящая с их точки зрения мысль: скрепить дружбу между государствами посредством династического брака. Я был единственным наследником, а крол предусмотрительно обзавелся несколькими дочерями, так что за нашими спинами нас фактически поженили.

– Откуда это сопротивление? – продолжал возмущаться отец, пока я стоял перед его троном, как провинившийся драконенок. – Ты в любом случае должен будешь обзавестись женой, и чем тебе не угодила принцесса Казимирова?

– Но ведь это ты долгое время ненавидел всю их семью.

Отец нахмурился и недовольно процедил:

– Последняя война открыла мне глаза на всю нелепость нашей ссоры. Тем более Ярогнев проявил себя достойно, я не ожидал от него такого... В любом случае, я пересмотрел свои взгляды, и теперь желаю заключить с ним политический союз. Он и сам не против, не дурак ведь, понимает, как важно всему Норгратеру объединиться, и навсегда закрепить гегемонию в регионе.

Я прекрасно все понимал, но меня не готовили к восхождению на трон, я иначе представлял себе жизнь.

– О дочерях Казимирова говорят, что они – редкие красавицы! – вмешалась мать, увидев упрямство на моем лице. – Старшая уже помолвлена с сыном Оздемира, ее пообещали ему задолго до рождения девочки, а вот младшая пока без жениха.

– Какое мудрое решение, держать принцессу про запас!

Родители переглянулись, и одновременно повернулись ко мне.

– Лоран, я тебе в последний раз говорю, ты женишься на младшей принцессе. Это не предложение, не просьба, а приказ.

С трудом подавил ярость и желание сбежать из залы: поведение младшего избалованного сына не подходило наследному принцу, но и смириться с навязанной невестой было выше моих сил.

– И как это произойдет? Мы поедем к ним? Или ее доставят сюда? Наверное, второй вариант больше подходит, я ведь все-таки наследник трона, а она – всего лишь одна из многочисленных детей Казимирова.

Отец жестко усмехнулся, глядя прямо мне в глаза.

– Ошибаешься, сын. Ты поедешь в их королевство, учиться в Академии – лучшем учебном заведении во всем мире. И познакомишься там со своей будущей женой. Я очень надеюсь, что ты проявишь себя наилучшим образом и в учебе, и в завоевании конкретного девичьего сердца. И запомни, не влюбишься в нее добровольно, потом придется переубеждать себя в браке с нелюбимой драконицей.