Сваха для Дракона

Глава 1.

Друзья, у меня есть группа Вконтакте, где собраны самые свежие материалы к моим книгам. https://vk.com/liskazki

Лорд Баннор, доживший до преклонных лет, на весь Аралион славился упрямством и тягой к спорам. Ни одно появление аристократа на людях не обходилось без скандала, и, большое чудо, что он дожил до седин, не напоровшись на стилет в темном переулке. Оскорбленные аристократы нередко прибегали к помощи наемных убийц, чтобы убрать нервирующий элемент с глаз долой.

 Берясь за поиск невесты, я знала, насколько тяжелым может быть общение с лордом Баннором, но возлагала призрачные надежды на то, что юная жена сможет укротить нрав клиента. И я ошибалась.

- Она не дает мне прохода! - лорд Баннор грозно шевелил шикарными усами, упираясь обеими руками в трость между колен. Глаза его сверкали от негодования, и с каждой минутой мне становилось все менее уютно. Однако лорд Баннор и не подозревал, что я закалена в бесконечных боях с капризными клиентами и вздорными невестами, и теперь все негодующие взгляды мне были нипочем. Хоть дыру во мне прожигай, и глазом не моргну.

- Ваша Светлость, - я заставила себя понимающе улыбнуться, забывая о головной боли и бухгалтерской книге, которая терпеливо ждала своего часа на рабочем столе, - отнеситесь к этому чуточку проще.

Я знала, что будет трудно, но не думала, что настолько.

Лорд Баннор не обременял себя излишними манерами: он постучался в двери моего дома, задолго до рассвета, когда ставни офиса были еще наглухо закрыты. Что вынудило его покинуть Дом-у-реки раньше полудня, разгадать оказалось несложно. Помятая сорочка, торчащая из-под небрежно накинутого сюртука, дрожащие руки и дергающийся глаз от каждого моего слова, - все это указывало на нападение. На нападение самого грозного зверя, который может встретиться на пути у мужчины в самом расцвете лет - жены.

- Проще? Проще?! - лорд Баннор подорвался с места, начиная мерить кабинет нервными шагами. Без трости он слегка прихрамывал на левую ногу - сказывалась старая боевая рана. 

- Да, проще, - я ослепительно улыбнулась, изрядно утомленная разговором, но нащупавшая верную нить разговора. Кроме лорда Баннора, недовольного новоприобретенной женой, меня ждала долгая и мучительная борьба с дебитом и кредитом, а также, разбор текущих дел, которых и так накопилось немало. И если мы закончим беседовать за полночь, то дел только прибавится. Я не могла потратить целый день на то, чтобы донести до склочного вояки в отставке, что все куда проще, чем ему кажется.

- Как я могу быть равнодушен? Она накидывается на меня из-за угла, караулит в кабинете! Уже не знаю, куда от нее скрыться! - он шумно выдохнул, отчего усы стали казаться еще пышнее и гуще. Я изо всех сил пыталась сохранить сочувствующее выражение лица, хотя в глубине души начинала злиться.

- Ваша Светлость, она же влюблена!

Мне удалось произнести это тоном, словно я открывала лорду огромный секрет, доселе ему недоступный.

Тот остановился, растерянно моргая. Я слышала, как в голове старого аристократа шевелятся колесики и шестеренки, пока он пытается сложить два и два.

- Вы так считаете? - лорд возвышался надо мной и смотрелся как растерянный ребенок. Нет, когда я открывала свое предприятие, меня предупреждали, что драконы весьма сложные личности, но агентство “Счастливый Дракон” работало уже без малого пять лет, и за это время я притерпелась к выходкам клиентов. Даже таких, как лорд Баннор.

- Леди Ималия, вы уверены, что это именно любовь? - тон аристократа стал почти жалобным, просящим. Испуганный пылом молодой девушки, он принимал ее попытки получить толику мужской ласки за нападение с корыстными мотивами. Ничего удивительного для вздорного старика, столько лет жившего в одиночестве. Отвратительный характер лорда Баннора отталкивал любую женщину, которая оказывалась рядом с ним.

- Конечно, - я кивнула, заправляя за ухо кудрявую прядь, выбившуюся из прически, - абсолютно в этом убеждена. Послушайте, Ваша Светлость, в общении с юными дамами есть свои особенности…

Лорд Баннор покинул мой офис в тот же час, когда на Святилище Дракона колокола забили призыв ко второму завтраку. Сквозь щель в занавесках я пронаблюдала, как лорд Баннор выходит из дверей, кое-как нахлобучив на лоб помятый берет, и направляется к экипажу. Наша беседа наполнила его уверенностью в себе такой силы, что старый лорд казался моложе собственных лет. Словно я ему не пару советов дала, а омолаживающую настойку капала в чай. Сонный кучер, клевавший носом на козлах, мигом очнулся от молодецкого окрика своего господина, который с разбегу запрыгнул в открытую дверцу, и экипаж унесся вдаль по улице, удаляясь в клубах пыли.

- С такой скоростью лорд Баннор прибудет в Дом-у-реки через пару минут, - из-за спины послышался мелодичный смех, - хотя и располагается его особняк на другом конце Геммина.

Я устало улыбнулась через плечо:

- Надеюсь, его юная жена больше не станет устраивать засады на собственного мужа. И воцарится у них мир и благодать.

Лиди, моя помощница, только покачала головой. Из-за кучи бумаг и папок с текущими и архивными делами виднелась только ее темноволосая макушка с затейливой прической из трех кос, свернутых в змеиный клубок. Откуда только силы с утра берутся, такие прически наводить? Я могу только с кровати встать и на автомате себя в порядок привести, чтобы не пугать клиентов заспанной физиономией с отпечатком подушки. Все то время, пока я была занята беседой с клиентом, девушка старательно пыталась замаскировать хихиканье под приступы внезапного кашля.

- Ты уверена, что они идеальная пара? - Лиди поднесла к лицу какой-то листок, на котором размашисто и грозно синела чья-то подпись, а затем небрежно смяла его. Надо бы напомнить ей, что документы требуется подшивать в папку и относить в архив, но головная боль усилилась, и я решила отложить на будущее лекцию о документообороте. Задумавшись над вопросом, я вновь обратила взгляд за окно: