Сваха для Дракона

Глава 24.

Совет дня: лайки, комментарии и подписки благоприятно влияют на вдохновение автора ;)

Дверь притягивала меня как магнит – я шла точно к ней, игнорируя Арини, который буквально повис на мне, пытаясь предотвратить неизбежное.

- Отстань, - как зачарованная, я пыталась скинуть глиняные руки, которые плотно обхватили меня за пояс, - мне надо туда.

- Не надо, - упирался Арини, скребя босыми ступнями по холодному камню. За ним оставался след из крошившейся глины. – Не надо! Пожалуйста!

Она была так близко – протяни руку, потяни за ручку, - но в тоже время невыносимо далеко. Дверной проем, скромная арка из дерева, рябила, и контуры двери становились фантастическими: то она расширялась, полностью поглощая дворец Лоркана без остатка, то становилась меньше игольного ушка и терялась в каменной кладке.

Наша с Арини шумная возня привлекла внимание Одхана. Он выплыл из арки и, привалившись к ней плечом, наблюдал, как я пытаюсь дорваться до двери.

- Леди Ималия, не советую, - с улыбкой окликнул он меня, - малыш-голем говорит правду: туда ходить не стоит.

Наваждение схлынуло, как дождем смыло. Я ощущала на языке мерзкий металлический привкус крови, ноги дрожали, в голова была тяжелая и пустая.

- Прошу прощения, что вы попали в ловушку. Дверка-то непростая, - Одхан с любовью посмотрел на дверь, которая прикинулась совершенно обыкновенной, когда поняла, что ее раскусили. Но я уже знала ее гнилую сущность, и меня было не провести.

- Что там? – горло свело спазмом, и голос звучал хрипло и задушено. Волшебник оторвался от созерцания своей любимицы и сладко протянул:

- Последствия неудачных экспериментов. Вас проводить?

Больше я ничего знать не хотела – мне оказалось достаточно приключений на сегодняшний день. Арини все еще не размыкал рук, прижимаясь ко мне так тесно, как испуганный ребенок прижимается к матери. Одхан был спокоен и дружелюбен, помог мне подняться по ступеням – меня слегка штормило, -  и вел себя максимально предупредительно. Стоило мне оступиться, как он тут же подхватывал меня под локоть, не позволяя упасть. Дурман в голове, хоть и рассеялся, оставил после себя тупую боль, которая шариком каталась внутри головы, мешая думать.

- Будьте аккуратнее, - на прощание волшебник подарил мне еще одну улыбку, взмахнул рукой, и с кончиков пальцев посыпалась блестящая фиолетовая пыльца, - а ты, малыш, приглядывай за ней.

Арини исподлобья зыркнул на Одхана и повел меня за руку самой короткой дорогой к спальне. Еще никогда в жизни я так сильно не мечтала о постели, в которой смогла бы забыться коротким, тревожным сном.

***

Конверт из плотной бумаги материализовался прямо над моей кроватью и плавно опустился на подушку рядом. Я едва успела открыть глаза, как он, отрастив коротенькие ножки, пробежался по одеялу, оказываясь в поле зрения. Почерк был мне знаком: три легкомысленные завитушки в моем имени и кокетливая до безобразия точка. Я сгребла конверт, игнорируя его возмущенные попискивания, и запихнула под подушку: спать хотелось зверски. Но уснуть мне не удалось: конверт, опровергая все законы физики, ворочался под ухом, требовательно шуршал содержимым и всячески пытался освободиться.

За окном давно стемнело, в парке шумели деревья, пели соловьи и издалека, от площади Дракона, доносилась музыка. По потолку синие тени разливались брызгами пролитых чернил, со всполохами огней: на горизонте взрывались салюты. Народ Геммина праздновал решение Лоркана обзавестись семей. Аралионцы любили князя не меньше, чем его предшественника, быть может, даже больше. Спальню наполнило спокойствие, которого я давно уже не испытывала. Лежать бы и наслаждаться покоем, но...

- Да что ты будешь делать! - взорвалась я, не выдержав копошений под подушкой. Конвертик только и успел, что пропищать что-то невнятное, как испуганный птенец, когда я сжала его в ладони до хруста. 

Бумага поддалась легко - раскрылась как цветок от малейшего нажатия, и на одеяло выпала глянцевая карточка-сообщение. На белой бумаге пылали буквы:

“Дорогая Ималия, благодарю Вас за сегодняшний визит. Я был немало польщен тем фактом, что вы обратились ко мне, чтобы получить доступ к библиотеке. В благодарность я бы хотел подарить вам безделушку, и буду рад, если она придется вам по вкусу. Всегда Ваш, Одхан”.

Письмо я перечитала трижды, и с каждым разом из-за строчек выплывали новые намеки, один страннее другого. Буквально каждая буква кокетливо подмигивала мне, как будто намекала на что-то. А подпись - “Одхан” - была такая угловатая, что об нее, при желании, можно было порезать палец. Какой еще подарок?

С опасной заглянула в конверт, но там было пусто. Не то, чтобы я очень хотела узнать, что Одхан решил мне подарить, но если уж пообещал…

Арини, до того момента возившийся на своем любимом месте у очага, подошел к кровати, протянул руку. По началу я решила, что он тянется ко мне, но нет. Его целью был конверт.

 - Вам так повезло, - с изрядной долей зависти в голосе прогудел голем, указывая на покрывало. Я завертела головой, не понимая, о чем идет речь. А затем - увидела. И злости моей не было предела.

- Он с ума сошел? - прошипела я, беря в руки брошь, которая появилась из воздуха. Цветок из пяти закругленных лепестков с искристой серединой. Камень, из которого была вырезана брошь, на ощупь был шероховатым, как будто не полированным. А цвет… брошь переливалась всеми цветами, от алого до черного, повинуясь ни то наклону, ни то тусклому свету, сочащемуся из-за портьеры.

- Упавшая звезда, - мечтательно прикрыв глаза, прогудел Арини, но это я и так знала. Не было камня ценнее, чем плоть звезды, которая сорвалась с небосвода. Богачи дрались за звездные осколки на аукционах как дикие звери, а что будет, появись я в обществе с этой брошью на груди, мне было страшно представить.