Сваха для Дракона

Глава 55.

Дорогие читатели, прошу прощения за задержку! Муза - создание капризное, и я была бы Вам благодарна за ее поощрение. Доказано, что Музе нравятся подписки на автора, лайки и комментарии!

P.S. Если литнет не показывает обновления - настоятельно советую подписаться. В таких случаях я в блогах выкладываю информацию о новой главе, чтобы читатели не пропустили обновление :) Тыкни на "Отслеживать автора!" - не пожалеешь. 

В спальне Ба’Дияр горел свет – извилистые свечи повсюду, куда не глянь, освещали пространство тревожным, зеленоватым светом. Пламя их даже не колыхнулось, когда мы, крадясь и скрываясь в тени, проследовали в открытую дверь. Лицо сразу же обдало стылым, ледяным сквозняком.

- Она специально поддерживает здесь прохладу, - скривившись, прошептала Марна, делая по спальне широкий круг, - прознала у заезжих лекарей, что это поможет сохранить ей красоту.

Все, что каким-то образом относилось к Ба’Дияр или было связано с княгиней, вызывало у ведьмы злость. Искреннюю, чистую и неподдельную. Но не та злость, что застилает глаза алым туманом и толкает на необдуманные поступки, совсем другая. 

Я принюхалась – в спальне повис неуловимый, едва ощутимый аромат жженных цветов: гарь и сладкая нотка распустившихся бутонов. Ба’Дияр пользовалась магией, совершая ритуалы, которые ее подданным больше не были доступны. По круглым столикам были разбросаны коренья, ароматические палочки и птичьи перья, а глубоких чашах – темный пепел, над которым еще курился дымок. 

Марна снимала заклятия, которые паутинками преграждали нам путь, щелчком пальцев – я только видела, как контуры вспыхивают в воздухе и гаснут навсегда, а в воздухе разливается аромат свежих персиков. 

- Она повесила столько охранок, что у меня болит голова, - мимоходом пожаловалась Марна, прижимая ко лбу ладонь. Она, и правда, выглядела бледной. На висках дрожали капли холодного пота. 

Огромная постель с перекрученными простынями, разбросанными подушками и свесившимся с угла одеялом занимала добрую половину немаленькой комнаты, и нам пришлось обогнуть ее, чтобы добраться до неприметной дверцы, которая скрывалась в дальнем углу. Прежде, чем открыть ее, Марна тщательно ощупала косяк: деревянные, скрипучие панели откликались на прикосновение чужих пальцев тихо и чутко.

- Да где же ты? – прошипела ведьма, внезапно загораясь азартом. – Пять нащупала, осталось еще два. О, вот ты и попался! 

Еще одна трель, оборвавшаяся на середине ноты. Марна издала звук, который должен был символизировать триумф, и вновь приникла к панелям. 

Пока она с энтузиазмом ликвидировала замки и охранные амулеты (замаскированные под панелями, они от воздействия волшебства Марны рассыпались в труху и опадали к нашим ногам), я переминалась рядом, удивляясь, насколько же она меняется, стоит ей перестать сопротивляться своей природе. 

Да, Марна была самоучкой, отчаянно сопротивлялась своему дару, отказывалась принимать его помощь, и сила выходила из-под контроля в самый неподходящий момент. Как собака, которую бьет хозяин, теряет самоконтроль и, рано или поздно, вцепится ему в горло. Марна сражалась со своим даром не на жизнь, а на смерть, каждый день, без отдыха. Стоило ли так сопротивляться? Если она направляла силу в нужное русло, все проходило без сучка, без задоринки. 

- Вот и ладушки, - с удовлетворением вздохнула Марна, на проверку скользя ладонями по дереву – с Ба’Дияр шутки были плохи. С нее стало бы повесить еще несколько охранок, про запас, в самых неожиданных местах. 

Ведьма хмыкнула и сомкнула ладони – из них полился теплый свет, который разгонял темноту уверенно и сильно. Тени, живые и юркие, пытались стреножить нас, опутать и задержать, но от волшебства Марны они разбежались по углам, тряся длинными темными хвостами хвостами. 

Толкнув бедром дверцу и пригнувшись, Марна скользнула внутрь. Я помедлила, не решаясь последовать ее примеру, и только после того, как из темноты задверья высунулась рука и поманила за собой, я сделала шаг вперед. И обомлела.

При нашем появлении вспыхнули лампы: тяжелые, кованые светильники, в которых пульсировал живой огонь. Свет лился с высокого потолка, безжалостно-яркий, сбивающий с толку. Но куда сильнее меня поразил интерьер зала, в который привела нас Марна.

Десятки стеллажей опоясывали зал от пола до потолка. Они толпились, прижимаясь к стенам и подпирая друг друга деревянными плечами, словно нетерпеливые зеваки в очереди за долгожданными зрелищами и хлебом.

И каждая полка, буквально каждая – оказалась заставлена бесчисленным количеством флаконов. Вытянутые, каплевидными, широкие и узкие, - их было так много, что разбегались глаза. Я скользила взглядом по полкам, чувствуя, как искры надежды в груди, еще минуту назад полыхавшие ярко и горячо, медленно начинают угасать. Прикусив губу, я пробормотала:

- Что это такое?!

Марна прошлась по залу, пристально разглядывая флаконы, как будто их хрустальные грани могли дать ответы. За стеклом плескалась субстанция – разноцветная жидкость, алая как кровь, сизая как туман, блестящая как расплавленное золото. Целый калейдоскоп цветов, и я не смогла найти ни одного похожего флакона, как ни старалась. Словно Ба’Дияр коллекционировала яркие волшебные зелья, красивые настолько, что захватывало дух.

- «Дары», - сквозь зубы процедила Марна, - то, что она украла у других и присвоила. 

- Как же тут найти огонь Лоркана! – я запрокинула голову – стеллажи уходили вверх, самые высокие полки терялись из виду. Шеренги флаконов, их было так много, что становилось дурно. Времени было в обрез – кто знает, когда Ба’Дияр захочет посетить своих пленников. Она могла взять паузу, испытывая наши нервы на прочность, но что-то мне подсказывало, что медлить она не будет. Лоркан балансировал на грани жизни и смерти, еще немного – и замуж выходить будет не за кого.